Active
Cottage Plan
Orangeburg, NY
Colonial Revival & Mission Style
- Rockland Psychiatrisch Centrum
Geschiedenis
De bouw begon in 1927 op een 600-hectare grote plattelandscampus, Het Rockland State Hospital, zoals het toen heette, had aanvankelijk 5.768 bedden. Met een werkende boerderij, een eigen elektriciteitscentrale en industriële werkplaatsen die bemand werden door patiënten die alles maakten, van matrassen tot bezems en meubels, werd Rockland destijds beschouwd als een van de best geplande psychiatrische ziekenhuizen ter wereld. In 1931 opende het ziekenhuis zijn deuren voor 60 mannelijke patiënten, allemaal overgeplaatst vanuit het Manhattan State Hospital. “Het ziekenhuis bevorderde het idee van de therapeutische buitenwijk,” zei Andrea Bergbower, een tweedejaars studente sociaal werk. “De gedachte was dat het goed zou zijn voor deze patiënten om het lawaai en de vervuiling van de stad te verlaten voor het isolement van de buitenwijken om hen uit hun ziekte te halen.” Binnen 10 jaar groeide de bevolking van Rockland exponentieel, samen met de bijbehorende problemen zoals overbevolking, ziekte en personeelstekort.
“Veel van het personeel werd tijdens de Tweede Wereldoorlog opgeroepen en vervangen door niet-gekwalificeerde werknemers,” zei Sara Fisher, een junior die psychologie studeert aan Marymount. “Bedden werden in dagzalen geplaatst; infecties verspreidden zich, en er was slechts één psycholoog om voor elke 300 patiënten te zorgen.”
In 1959, het topjaar voor opnames, had Rockland meer dan 9.000 bewoners (inclusief een staf van 2.000). De studenten, van wie sommigen een loopbaan in de geestelijke gezondheidszorg ambiëren, bestudeerden de geschiedenis van de behandeling van geestesziekten door archiefonderzoek en interviews uit de eerste hand. In Rockland begon men in 1937 met insulineshocktherapie, gevolgd door elektroshockbehandeling en lobotomieën. De studenten leken zichtbaar aangedaan bij het zien en hanteren van sommige van de chirurgische instrumenten, die allemaal werden gebruikt, vertelden hun leraren, niet uit wreedheid maar als onderdeel van wat toen werd beschouwd als de modernste behandeling.
Een andere therapie die werd gebruikt waren isoleerkamers met een enkel matglazen raam, een eenpersoonsbed en een toilet, met een gespleten deur met in het midden een deur voor de voedseldienst. Over het algemeen werd drie dagen gegeven aan oncontroleerbare patiënten. Volgens een geïnterviewde patiënte die in het begin van de veertiger jaren werd geïnterneerd, voornamelijk omdat ze een kind was dat een disciplineprobleem vormde voor haar ouders, en niet omdat ze een geestesziekte had, lieten haar ouders haar via de sociale dienst op 9-jarige leeftijd bijna een jaar interneren. IJsbaden werden gegeven als straf voor onhandelbare, of niet meewerkende patiënten, evenals isolatie straffen. Ook onder de meisjes was er een sociale statusstructuur die iemands rang bepaalde door ’s nachts te vechten. De patiënten werden ’s nachts opgesloten in een open slaapzaal, waar het personeel alleen overdag met elkaar in contact kwam. Er waren 6 huisjes voor kinderen. Drie voor meisjes en drie voor jongens. Ook als niet-professionele mening was de patiënte van mening dat veel van haar medepatiënten geïnterneerd werden omdat ze lichamelijk of geestelijk mishandeld werden door familie, en we niet gediagnosticeerd werden met een geestelijke ziekte, maar disciplinaire problemen kregen, en daarom tot bewakers van de staat werden gemaakt.
“In de beginjaren werd er heel weinig verdoving gebruikt,” zei Loraine Milosevic, een Marymount junior. “Ze hadden niet eens tandklemmen om te voorkomen dat patiënten die een lobotomie kregen op hun tong zouden bijten.” De studenten leerden over behandelingen voor schizofrenie en andere geestesziekten, variërend van hydrotherapie (het plaatsen van een patiënt in ijskoud water in een badkuip om de persoon te kalmeren) tot het herschilderen van de muren van de instelling om de psyche van de patiënt te beïnvloeden. (Roze, zo bleek, is de meest rustgevende kleur en is tegenwoordig in bijna alle ziekenhuizen te vinden.)
Voor Dr. Kaiser, die 13 jaar in Rockland heeft gewerkt als psychiatrisch maatschappelijk werker, was het ook een verhelderende ervaring om met haar studenten terug te gaan. “Ik ging naar binnen aan het begin van het deïnstitutionaliseringsproces, toen er patiënten waren die daar al 30 jaar zaten,” zei Dr. Kaiser. “Ik kende een vrouw die vanaf haar zesde in een instelling was opgenomen vanwege epilepsie en die niet eens wist hoe ze een lamp moest aandoen. Het was erg opwindend om studenten mee te nemen en te leren hoe ver we zijn gekomen in de behandeling van geestesziekten in dit land.”
Sinds de jaren 70 heeft het Rockland Psychiatrisch Centrum voornamelijk gediend als een poliklinisch ziekenhuis en vandaag de dag wonen er minder dan 600 patiënten, voornamelijk de meest ernstig zieke. Met de komst van nieuwe psychotrope medicijnen en beroepsopleidingen zijn veel patiënten met schizofrenie en manische depressiviteit, die in een instelling waren opgenomen, nu in staat zelfstandig te leven, zolang ze medicijnen slikken.
Beelden van Rockland State Hospital
Main Image Gallery: Rockland State Hospital
Begraafplaats
Het hoofdterrein is de begraafplaats voor 1.634 geesteszieke patiënten die in het begin van de 20e eeuw in het Rockland Psychiatrisch Centrum werden opgenomen, in de steek gelaten door hun familie of de samenleving vanwege de schaamte en het stigma die destijds kleefden aan geestesziekten. Op een andere begraafplaats van het Rockland Psychiatrisch Centrum zijn 794 graven van mensen die vanaf 1965 tot heden begraven zijn. De oude begraafplaats, waar bewoners van 1928 tot 1965 werden begraven, zal de Broad Acres begraafplaats gaan heten, en de nieuwere zal Blaisdell begraafplaats gaan heten. Drie andere begraafplaatsen van Rockland Psychiatric Center worden mogelijk op een later tijdstip heringericht.