Heksenvervolging in Salem Village. De hoofdfiguur in deze illustratie uit 1876 van de rechtszaal wordt meestal geïdentificeerd als Mary Walcott.
De Salem Witch Trials waren een reeks rechtszaken waarin mensen ervan werden beschuldigd heksen te zijn. De heksenprocessen van Salem bestonden uit twee soorten processen. Eerst werden er rechtszittingen gehouden voor plaatselijke magistraten; daarna werden er processen gehouden voor de districtsrechtbank. De heksenprocessen werden gehouden in de graafschappen Essex, Suffolk en Middlesex in het koloniale Massachusetts, tussen februari 1692 en mei 1693.
Een arts had gezegd dat er heksen waren binnengedrongen in Salem Village. Jonge meisjes, Betty Parris en Abigail Williams, gaven mensen die ze niet mochten en verdacht vonden van duivelaanbidders, de schuld. Betty en Abigail begonnen zich in vreemd uitziende vormen te draaien en woorden te zeggen die nergens op sloegen. De vader van Betty belde de dokter en deze stelde een diagnose en zei dat ze behekst waren.
Tijdens de Processen werden meer dan 150 mensen gearresteerd en in de gevangenis gestopt na te zijn beschuldigd van het beoefenen van hekserij. Nog meer mensen werden beschuldigd, maar nooit formeel door de autoriteiten in staat van beschuldiging gesteld. Negenentwintig mensen werden veroordeeld (of schuldig bevonden) aan hekserij, wat een halsmisdaad was. Negentien van hen – veertien vrouwen en vijf mannen – werden opgehangen op Gallows Hill Giles Corey, een man die weigerde te bekennen, werd doodgedrukt onder zware stenen in een poging hem tot een bekentenis of pleidooi te dwingen. Tenminste vijf andere beschuldigden stierven in de gevangenis.
De processen werden gehouden in Salem, hoewel mensen uit alle omliggende gebieden naar Salem werden gebracht om te worden berecht voor hekserij. De bekendste processen werden gehouden door het Hof van Oyer en Terminer in 1692 in Salem Town. Alle zesentwintig mensen die voor deze rechtbank terechtstonden, werden veroordeeld. Er waren ook vier zittingen van het Superior Court of Judicature in 1693, gehouden in Salem, Massachusetts. Eenendertig aangeklaagde heksen werden in deze rechtbanken berecht, maar slechts drie werden er veroordeeld.
Een veel later Ipswich heksenproces werd gehouden in 1878, en het werd het tweede Salem heksenproces genoemd.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Een kaart van Salem Village, 1692
-
Reverend Cotton Mather (1663-1728)
-
De pastorie in Salem Village, zoals gefotografeerd aan het eind van de 19e eeuw
-
Magistraat Samuel Sewall (1652-1730)
-
hoofdmagistraat William Stoughton (1631-1701).
-
Het verzoek om borgtocht van elf beschuldigden uit Ipswich, 1692
-
Examination of a Witch (1853) door T. H. Matteson, geïnspireerd door de processen van Salem
-
Titelpagina van Cases of Conscience (Boston, 1693) door Increase Mather
-
Reverend Samuel Parris (1653-1720)
-
Deze 19e-eeuwseeeuwse afbeelding van “Tituba en de kinderen” door Alfred Fredericks, verscheen oorspronkelijk in A Popular History of the United States, Vol. 2, door William Cullen Bryant (1878)
-
Rev. Increase Mather (1639-1723)
-
Eerste pagina van “Some Miscellany Observations On our present Debates respecting Witchcrafts, in a Dialogue Between S. & B.”, toegeschreven aan Samuel Willard
-
Titelpagina van Wonders of the Invisible World (Londen, 1693) door Cotton Mather
-
Titelpagina van A Modest Enquiry Into the Nature of Witchcraft door John Hale (Boston, 1702)
-
Rev. Samuel Willard uit Boston (1640-1707)
Massachusetts gouverneur Joseph Dudley (1647-1720)
Het Salem Witch Trials Memorial Park in Salem