Seks met een ex-gevangene: The Challenges of Loving Safely

BlackAIDS.org

By Tamara E. Holmes

Veertien jaar geleden deed de 25-jarige Precious Jackson iets wat veel jonge vrouwen van haar leeftijd doen: Ze werd verliefd. Haar toenmalige vriendje had een lange strafblad en zat in en uit de gevangenis, maar “dat waren het soort mannen waar ik echt van hield,” herinnert ze zich. “Ik hield van de slechte jongens.” Hoewel Jackson hem wilde vragen een HIV-test te doen, “wilde ik zijn mannelijkheid niet beledigen,” zegt ze. Anderhalf jaar later testte hij positief op hiv, en zij ook.

Jackson is ervan overtuigd dat haar ex-vriend hiv heeft opgelopen in de gevangenis, waar risicovol gedrag niet ongebruikelijk is. Niet alleen vrijwillige seks – en verkrachting – komt voor, maar ook injecterend drugsgebruik en tatoeëren vinden vaak plaats achter de tralies. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is ongeveer 1,5 procent van de gevangenen seropositief (pdf), en naar schatting heeft tussen de 17 en 25 procent van de mensen in de VS die met hiv leven in de gevangenis gezeten. Zwarte Amerikanen zitten vaker in de gevangenis dan alle andere rassen en etnische groepen.

Hoewel het niet ongebruikelijk is dat gevangenen bij binnenkomst in de gevangenis worden getest op HIV, is het niet waarschijnlijk dat ze opnieuw worden getest tenzij ze toegeven dat ze risicogedrag hebben vertoond, volgens Edward Harrison, voorzitter van de National Commission on Correctional Health Care. Maar veel gevangenen willen niet bekennen, zegt Linda McFarlane, plaatsvervangend uitvoerend directeur van Just Detention International, een organisatie in Los Angeles die werkt aan het beëindigen van seksueel misbruik in gevangenissen. “Mensen zijn bang voor disciplinaire maatregelen als ze onthullen dat ze tatoeages zetten, dat ze intraveneuze drugs gebruiken of dat ze enige vorm van seksuele activiteit hebben gehad. Zelfs vrijwillige seks is niet toegestaan in de gevangenissen,” zegt McFarlane.

Hoewel het voor alle vrouwen belangrijk is om rekening te houden met de mogelijkheid dat een seksuele partner hiv heeft en om zich te beschermen door zich te laten testen en condooms te gebruiken, staan vrouwen die uitgaan met mannen die in de gevangenis hebben gezeten voor unieke uitdagingen, zeggen experts. Het is vaak moeilijker om voormalige gevangenen open te krijgen over risicovol gedrag waaraan ze tijdens hun gevangenschap kunnen hebben deelgenomen.

Om vrouwen te helpen die daten of getrouwd zijn met huidige of voormalige gevangenen, heeft Jackson, nu 39, Project Home opgezet bij het in Los Angeles gevestigde Center for Health Justice, waar ze werkt als een gezondheidsvoorlichter voor vrouwen. In haar functie leert ze vrouwen hoe ze met hun partners kunnen communiceren over hun verblijf in de gevangenis en hoe ze zich kunnen beschermen tegen het risico van HIV.

“Je kunt hem niet gewoon rechtuit zeggen: ‘Je hebt in de gevangenis gezeten; je moet je laten testen’,” zegt ze, omdat hij dan defensief kan worden. Als jij of iemand die je kent een relatie heeft met een man die in de gevangenis heeft gezeten, geeft Jackson de volgende suggesties:

Doe het over hem: Zorg dat hij weet dat je aan zijn belangen denkt. “Vertel hem dat je ervoor wilt zorgen dat je koning gezond is als hij thuiskomt bij zijn koningin,” zegt ze.

Belicht seks niet als risicofactor: Laat hem weten dat je je ervan bewust bent dat er allerlei risico’s zijn in de gevangenis, waaronder gevechten waarbij bloed kan worden overgedragen via een verwonding. “Vertel je man dat je hebt gehoord over sommige dingen die ‘binnen’ gebeuren en dat je gewoon bezorgd bent over zijn gezondheid,” zegt Jackson.

Bied aan om je ook te laten testen: HIV is epidemisch in veel zwarte gemeenschappen. “Zeg hem: ‘Ik zou het fijn vinden als we ons samen laten testen om er zeker van te zijn dat alles in orde is,'” zegt Jackson.

Neem het heft in eigen handen: Als een partner zich verzet tegen testen of geen condooms wil gebruiken, kunnen vrouwen nu vrouwencondooms gebruiken die speciaal voor vaginale en anale seks zijn gemaakt, aldus Jackson. “Vrouwen kunnen hun eigen gezondheid controleren,” voegt ze eraan toe.

Tamara E. Holmes is een journaliste uit Washington, D.C., die regelmatig schrijft over emotionele gezondheid en welzijn.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op BlackAIDS.org. Ga daarheen voor meer informatie over HIV/AIDS bewustzijn, behandeling en preventie.