Shareef Abdur-Rahim is meer dan tien jaar geleden uit de NBA gestapt. Toch heeft de voormalige All-Star nooit echt afstand genomen van het spel. Na een geweldige 12-jarige carrière waarin hij zich ontpopte tot één van de topscorers van de competitie, is Abdur-Rahim erin geslaagd om een tweede beroep uit te oefenen als NBA front-office executive. En hoewel hij al lang niet meer kan spelen, wordt hij nog steeds goed betaald als voorzitter van een professionele sportcompetitie.
Shareef Abdur-Rahim speelde 12 jaar in de NBA
De Grizzlies uit Vancouver kozen Abdur-Rahim als derde in de NBA-trekking van 1996. Hij liet er geen gras over groeien en maakte meteen indruk. Als 20-jarige rookie scoorde de geboren Georgia-speler gemiddeld 18,7 punten per wedstrijd. In zijn tweede seizoen werd de 6-foot-9, 225-pounder een kracht, met een gemiddelde van 22.3 punten terwijl hij in alle 82 wedstrijden speelde. In elk van de volgende drie seizoenen haalde Abdur-Rahim meer dan 20 punten per wedstrijd.
In de zomer van 2001 werd de hybride power forward verhandeld aan de Atlanta Hawks voor een package deal met Pau Gasol als middelpunt. Abdur-Rahim bleef scoren op een hoog niveau in Atlanta en verdiende zijn enige All-Star selectie in zijn debuutseizoen. Hij bleef echter niet lang bij de Hawks. In het midden van het seizoen 2004 verhuisde hij naar Portland om Rasheed Wallace op te halen.
Abdur-Rahim bleef tot 2006 bij de Trailblazers. Hij speelde de laatste drie jaar van zijn carrière in Sacramento. De ondergewaardeerde scorer ging met pensioen met een gemiddelde van 18,1 punten, 7,5 rebounds en 2,5 assists per wedstrijd. Hoewel hij nooit een NBA-kampioenschap won, verdiende hij wel een gouden medaille als lid van USA Basketball op de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.
Voormalig All-Star na pensioen overgestapt naar leidinggevende rol in NBA
Nadat Abdur-Rahim met pensioen ging, verspilde hij geen tijd om een nieuwe carrière te beginnen als leidinggevende in de front-office. Hij werkte twee seizoenen als assistent-coach bij de Kings voordat hij een prominentere rol kreeg als assistent-algemeen directeur. Tijdens zijn ambtstermijn stelde Sacramento niet veel voor. Na het binnenhalen van DeMarcus Cousins en Hassan Whiteside voor zijn komst, misten Abdur-Rahim en de Kings een aantal first-round picks. In 2012 nam het team Thomas Robinson als vijfde, slechts één plaats voor vijfvoudig All-Star Damian Lillard.
De Kings vonden Isaiah Thomas echter met de 60e keuze van de 2010 draft. De 5-foot-9, 185-pond point guard groeide uit tot een van de meest opwindende scorers van de competitie voordat blessures hun tol eisten. De Kings eindigden regelmatig in de onderste regionen van de NBA tijdens Abdur-Rahim’s periode als assistant GM. Na één seizoen te hebben doorgebracht als general manager van de Reno Bighorns van de NBA G League, stapte hij in 2016 over naar de basketbaloperatie-afdeling van de NBA en begon hij de bedrijfsladder te beklimmen.
Shareef Abdur-Rahim werkt momenteel als NBA G-League President
Na te hebben gediend als de NBA Vice President of Basketball Operations, kreeg Abdur-Rahim zijn grote doorbraak in december 2018. NBA G League President Malcolm Turner kondigde aan dat hij zijn positie zou verlaten om de Athletics Director aan de Vanderbilt University te worden. En op 11 december 2018 benoemde NBA Deputy Commissioner en Chief Operating Officer Mark Tatum Abdur-Rahim officieel tot de president van de NBA G League.
Als het gezicht van het minor league-systeem van het basketbal en de eerste moslim-Amerikaan die een Noord-Amerikaanse pro-sportcompetitie leidt, had de langdurige NBA-medewerker een nieuwe lijst met taken. Sommige daarvan omvatten de uitvoering van een nieuw professioneel padensysteem en het vergroten van de leaguewijd expansie-inspanningen. Tatum was vol lof over de benoeming van Abdur-Rahim:
“Shareefs unieke ervaringen als speler, teammanager en lid van de Basketball Operations-afdeling van de NBA maken hem een fantastische kandidaat om de volgende president van de NBA G League te worden”, aldus Tatum. “Hij is goed voorbereid om voort te bouwen op de enorme vooruitgang die de NBA G League heeft gemaakt onder Malcolm, die behendig toezicht hield op een cruciale periode van expansie en overgang. We danken Malcolm voor zijn blijvende bijdragen aan de NBA en de NBA G League en wensen hem het allerbeste bij Vanderbilt.”
Als vader van twee kinderen behaalde Abdur-Rahim in 2012 zijn bachelordiploma sociologie aan de University of California. Hij behaalde ook een MBA van USC in 2016 voordat hij begon aan zijn indrukwekkende NBA executive carrière die nu de titel van NBA G League President omvat.