scherm, woensdag, 2 dec. 2020, in Tokio. In een deal die dinsdag 1 dec. 2020 werd aangekondigd, koopt bedrijfssoftwarepionier Salesforce.com werkchatdienst Slack voor 27,7 miljard dollar in een deal die erop is gericht om de twee bedrijven een betere kans te geven om te concurreren met langjarige industriële grootmacht Microsoft. (AP Photo/Kiichiro Sato)
ASSOCIATED PRESS
Deze week kondigde Salesforce.com zijn grootste overname ooit aan: de aankoop van Slack voor 27,7 dollar, dat een snelgroeiend samenwerkingsplatform exploiteert. Dit is de achtste grootste M&A deal in de tech geschiedenis.
De oorsprong van Slack gaat terug tot 2009. Het bedrijf heette Tiny Speck en was eigenlijk gericht op de ontwikkeling van een multi-player game, bekend als Glitch. Maar er was niet genoeg belangstelling van gebruikers. Dus zou CEO Stewart Butterfield het spel uiteindelijk stopzetten.
Toch was Glitch geen totale verspilling. Butterfield had een instant messaging systeem ontwikkeld om de taken voor het maken van het spel te coördineren.
Hij vroeg zich af: Misschien konden andere bedrijven dit ook gebruiken?
Wel, natuurlijk, hij had gelijk. Het bedrijf zou Slack worden en de groei was sterk vanaf het begin. Een groot deel van het succes was gericht op de opkomende categorie van DevOps, die dringend behoefte had aan een nuttig samenwerkingsplatform. Maar Butterfield had een nog grotere visie, namelijk de vervanging van e-mail.
In de tussentijd was Salesforce.com ook bezig om de samenwerkingsmarkt te kraken. Er was de lancering van zijn Chatter-app in 2010 en de overname van Quip in 2016. Maar de investeringen bleken ongrijpbaar.
Dus ja, met de overname van Slack haalt Salesforce.com een succesvol platform in huis. Maar dan nog, er zijn nog steeds aanzienlijke risico’s. Elke mega-overname zit er vol mee.
Wat kunnen we dan verwachten? Om te zien, reikte ik uit naar verschillende tech insiders om hun mening te krijgen:
Peter Tsai, die de Senior Technology Analyst is bij Spiceworks Ziff Davis:
“In ons Workplace Communications Trends in 2020-rapport ontdekten we dat slechts 41% van de adopters van zakelijke chat-apps tools zoals Slack en Teams frequent gebruikt voor externe communicatie, vergeleken met 79% voor interne communicatie. Dit betekent een kans voor Salesforce, dat duidelijke intenties heeft om Slack te gebruiken om betere communicatie tussen bedrijven en hun klanten en partners te helpen faciliteren met behulp van ‘Slack Connect’. Met een gevestigde voet in de CRM-markt, kan deze overname de positie van Salesforce verder versterken en Slack’s gebruikersbestand helpen groeien.”
Tien Tzuo, die de CEO en medeoprichter van Zuora is:
“Platforms hebben een buitenmaats effect op de wereldeconomie omdat ze enorme marktplaatsen creëren die interacties tussen grote aantallen deelnemers vergemakkelijken. Volgens Interbrand zijn vier van de top vijf meest waardevolle merken ter wereld platforms: Apple, Amazon, Microsoft en Google.
“Het maakt niet uit in welke industrie je zit, het is niet meer genoeg om alleen een geweldig product te maken en te verkopen. Je moet een gemeenschap en een marktplaats creëren die mensen in staat stelt met elkaar te communiceren, transacties te verrichten en idealiter van elkaar te leren. Dat is het bredere idee dat de overname van Slack vertegenwoordigt. Dat is de kracht van platforms.”
Alan Duric, die de Chief Technology Officer en medeoprichter van Wire is:
“Het is belangrijk om te onthouden dat de pandemie en de massale verschuiving naar werk op afstand ons heeft laten zien dat ‘samenwerking’ zowel messaging als real-time communicatie zoals audio/video-conferencing moet omvatten. Slack was een pionier op het gebied van het eerste, maar miste de boot op het gebied van het tweede. Dit is een belangrijke reden waarom de groei van Zoom die van Slack in de afgelopen maanden heeft overtroffen. Alleen de overname van Slack zal de samenwerkingsruimte niet garanderen aan Salesforce – er zijn andere spelers die nog steeds beveiliging en real-time oplossingen veel beter doen in dit stadium.”
Sophie Vu, die de Chief Marketing Officer is bij Unbabel:
“Salesforce omarmde de weg van de minste weerstand met zijn overname van Slack. Terwijl Slack viral ging bij een aanzienlijk deel van de kleine bedrijven en het middensegment van de markt, was het de strijd aan het verliezen met Microsoft Teams voor de zakelijke markt. Nu Salesforce Slack overneemt, kan het bedrijf integreren in het Salesforce-ecosysteem en gebruikmaken van zijn vermogen om een emotionele band op te bouwen met een groeiend aantal gebruikers. Slack won de strijd met deze overname tegen een marktpremie; Salesforce is nu klaar om de oorlog te winnen voor marktdominantie in de samenwerkingssector tegen het zwaargewicht in de industrie – ondanks de proliferatie van Microsoft Teams, ingezet op bijna elke desktopcomputer wereldwijd.”
Venkat Ramasamy, die de Chief Operating Officer is van FileCloud:
“De deal is een geweldige uitkomst voor Slack als je rekening houdt met de scherpe omzetvertraging van Slack (38% naar 25% in het laatste kwartaal). Slack heeft de concurrentie van Microsoft, die Teams bundelt met Office 365, niet kunnen weerstaan. Je kunt niet winnen van ‘gratis’. Slack heeft zich gepositioneerd als een eersteklas samenwerkingstool over de grenzen van organisaties heen, tegenover een silo Microsoft Teams. Op dezelfde manier maakt de huidige productlijn van Salesforce het mogelijk om op dezelfde manier samen te werken met klanten. Vanuit het oogpunt van productstrategie zijn de overnamesynergieën gewoon logisch.”
Jake Saper, die een General Partner is bij Emergence Capital:
“Deze overname zal de geschiedenis ingaan als een van de slimste in de geschiedenis van bedrijfssoftware. Wat Benioff erkent is dat de manier waarop mensen software gebruiken is veranderd. Terwijl het vroeger prima werkte om productiviteitstools zoals Salesforce op één plek te hebben en samenwerkingstools zoals Slack op een andere plek, heeft de snelle verschuiving naar remote/hybride werk en de enorme toename van werkplektoepassingen dat model doorbroken. Het is absurd inefficiënt voor verkopers om samen te werken aan deals in Slack en vervolgens met tegenzin in te loggen in Salesforce om bij te werken, bij te houden en te voorspellen.
Stowe Boyd, een analist bij Gigaom:
“Wat Salesforce betreft, kan het niet stoppen bij Slack. Salesforce zal alle onderdelen van een zakelijk besturingssysteem moeten uitbouwen (of kopen): e-mail, het delen van bestanden (ze hebben een begin met Salesforce Files), het delen van documenten (ze hebben Quip), low-code/no-code app builder, werkbeheer (Salesforce Anywhere is een begin, maar is te CRM-georiënteerd), en videoconferencing. Dit is niet het einde van hun herconfiguratie van Salesforce in een platform dat algemener is dan de verkoopafdeling.”
Girish Mathrubootham, die de CEO en oprichter van Freshworks is:
“De Salesforce-Slack deal bevestigt dat samenwerking context nodig heeft en niet standalone kan winnen. Het succes van Slack is echter te danken aan het falen van huidige workflowtools zoals CRM of HRMS om samenwerking op een zinvolle manier op te lossen. Het echte doel is om betrokkenheid te brengen naar waar de gesprekken al plaatsvinden.
“De vraag die je moet stellen is: Waarom is samenwerking zo kapot en waarom zou je 27,7 miljard dollar moeten uitgeven om het te repareren? Samenwerking is een feature. De waarheid is dat samenwerking beter werkt met context, zoals producten als Figma, Notion en Asana hebben aangetoond. Slack was slim genoeg om dit in te zien en eruit te stappen.”
Dan Pupius, die medeoprichter en CEO is van Range:
“Hoewel Salesforce de cloud heeft uitgevonden en duidelijk ongelooflijk succesvol is in wat ze doen, zijn eindgebruikers niet altijd zo dol op de user-experience. Slack daarentegen is alom geliefd en is erin geslaagd om bedrijfssoftware te vermenselijken op een manier die een niet-triviale impact heeft op hoe we samenwerken en met elkaar omgaan op het werk. Het samenvoegen van het DNA van deze twee bedrijven zou echt interessant kunnen zijn.”
Sean Chou, die de oprichter en CEO van Catalytic is:
Voor de samenwerkingsruimte denk ik dat dit de deur opent voor nieuwe, innovatieve toetreders. Het is moeilijk voor een bedrijf als Slack, ooit overgenomen door een van de top vijf bedrijfssoftwarebedrijven, om hetzelfde innovatietempo aan te houden en grote dramatische veranderingen door te voeren. Met de pandemie die de werkplek voor altijd verandert, zullen er zeker nieuwe innovatieve spelers zijn die zijn gebouwd voor de nieuwe, nog steeds evoluerende wereld.”
Dustin Grosse, die de Chief Marketing and Strategy Officer is bij Nintex:
“Salesforce die Slack overneemt, is een gedurfde zet in hun voortdurende concurrentie met Microsoft en specifiek Microsoft Teams, hun platformweddenschap voor geïntegreerde samenwerking en productiviteit van het personeelsbestand. Slack breidt de mogelijkheden van Salesforce uit van hun toonaangevende customer relationship management-platform naar moderne samenwerkingsmogelijkheden die aantrekkelijk zullen zijn voor verkopers, marketeers, ontwikkelaars en andere afdelingen binnen veel organisaties. Werken op afstand is door COVID-19 dit jaar steeds belangrijker geworden en aanvullende keuzes voor realtime communicatieoplossingen zullen de manier waarop organisaties samenwerken om klantuitdagingen op te lossen, versnellen.
Tom (@ttaulli) is een adviseur/bestuurslid van startups en de auteur van Artificial Intelligence Basics: A Non-Technical Introduction en The Robotic Process Automation Handbook: A Guide to Implementing RPA Systems. Hij heeft ook verschillende online cursussen ontwikkeld, zoals voor de programmeertalen COBOL en Python.
Volg mij op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website of een deel van mijn andere werk hier.