Alexander K. Smith, MD, MS, MPH
Anne Kelly, MSW
In een onderzoek onder bejaarde Amerikanen die voor hun laatste levensmaanden of -jaren naar een verpleeghuis verhuisden, overleed 65 procent daar binnen een jaar, volgens een onderzoek door onderzoekers van het San Francisco VA Medical Center en de University of California, San Francisco.
In de studie, die verschijnt in de online Early View-sectie van het “Journal of the American Geriatrics Society”, vonden de onderzoekers dat de duur van het verblijf vóór de dood in een verpleeghuis geassocieerd was met verschillen in geslacht, nettowaarde en burgerlijke staat.
Mannen hadden een kortere verblijfsduur voor overlijden dan vrouwen, bewoners met een hogere nettowaarde hadden een kortere verblijfsduur dan degenen met een lagere nettowaarde, en bewoners die getrouwd waren of anderszins een partner hadden, hadden een kortere verblijfsduur voor overlijden dan degenen die alleenstaand waren, zegt hoofdauteur Anne Kelly, MSW, een maatschappelijk werker bij SFVAMC.
“Het is een kwestie van middelen. Mensen met meer toegang tot zorg en middelen waren in staat om langer in de gemeenschap te blijven voordat ze naar een verpleeghuis verhuisden dan degenen met minder toegang,” legt Kelly uit. “Een reden dat mannen korter voor het overlijden verbleven dan vrouwen zou kunnen zijn dat vrouwen de neiging hebben om mannen te overleven, en dus tegen de tijd dat een vrouw naar een verpleeghuis verhuist, is haar partner waarschijnlijk al overleden, terwijl mannen meer kans hebben om een echtgenoot of partner te hebben om thuis voor hen te zorgen tijdens het levenseinde.”
De associatie tussen sociale steun en de duur van het verblijf voor het overlijden heeft brede sociale implicaties, zegt senior auteur Alexander K. Smith, MD, MS, MPH, een arts palliatieve geneeskunde aan SFVAMC en een assistent-professor geneeskunde in de divisie Geriatrie aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
“Een kwart van alle sterfgevallen in de Verenigde Staten vindt plaats in verpleeghuizen, en dat cijfer zal naar verwachting stijgen tot 40 procent in het jaar 2020,” zegt Smith. “Tegelijkertijd weten we dat verpleeghuiszorg ongelooflijk duur is. Deze studie suggereert dat als we meer sociale steun kunnen bieden aan patiënten die minder welvarend zijn en thuis minder steun van verzorgers hebben, we hen misschien langer uit verpleeghuizen kunnen houden, wat waarschijnlijk een impact zou hebben op de kosten van zorg aan het einde van het leven.”
Smith beschrijft de gemiddelde en mediane verblijfsduur voor overlijden als “verrassend kort.” De implicatie, zegt hij, is dat “we verpleeghuisbewoners moeten betrekken bij het plannen van gesprekken over zorg aan het einde van het leven en behandelingsvoorkeuren zeer snel nadat ze zijn opgenomen. We hebben slechts een korte hoeveelheid tijd om hun zorgen aan te pakken voordat ze ernstig ziek worden.”
Voor de studie analyseerden de auteurs gegevens over 1.817 verpleeghuisbewoners die tussen 1992 en 2006 zijn overleden. De bewoners waren deelnemers aan de Health and Retirement Study, een doorlopend nationaal representatief longitudinaal onderzoek naar gezondheid, pensionering en veroudering, gesponsord door het National Institute on Aging.
De gemiddelde leeftijd van de deelnemers toen ze naar een verpleeghuis verhuisden, was ongeveer 83. De gemiddelde duur van het verblijf voor overlijden was 13,7 maanden, terwijl de mediaan vijf maanden was. Drieënvijftig procent van de verpleeghuisbewoners in het onderzoek stierf binnen zes maanden.
Mannen stierven na een mediane verblijfsduur van drie maanden, terwijl vrouwen stierven na een mediane verblijfsduur van acht maanden. Gehuwde deelnemers stierven gemiddeld vier maanden eerder dan ongehuwde deelnemers. Deelnemers in het hoogste kwartiel van nettowaarde stierven mediaan zes maanden eerder dan die in het laagste kwartiel.
De verschillen in verblijfsduur bleven bestaan nadat de onderzoekers zich hadden aangepast voor leeftijd, geslacht, burgerlijke staat, gezondheidsstatus en andere factoren.
Smith waarschuwt dat de studie de kwaliteit van leven van de verpleeghuisbewoners in de studie niet heeft onderzocht, of de kwaliteit van leven in verband brengen met de verblijfsduur, omdat die variabelen niet beschikbaar waren voor de auteurs van de studie.
Co-auteurs van de studie zijn Jessamyn Conell-Price, BA, van UCSF en Kenneth Covinsky, MD, MPH, Irena Stijacic Cenzer, MA, Anna Chang, MD, en W. John Boscardin, PhD, van SFVAMC en UCSF.
De studie werd ondersteund door fondsen van het National Institute on Aging, het UCSF Clinical and Translational Science Institute, en het National Palliative Care Research Center. Een deel van de fondsen werd beheerd door het Northern California Institute for Research and Education.
NCIRE – The Veterans Health Research Institute – is het grootste onderzoeksinstituut geassocieerd met een VA medisch centrum. Het heeft tot taak de gezondheid en het welzijn van veteranen en het grote publiek te verbeteren door een biomedisch onderzoeksprogramma van wereldklasse te ondersteunen dat wordt uitgevoerd door de faculteit van UCSF in SFVAMC.
SFVAMC heeft het grootste medische onderzoeksprogramma in het nationale VA-systeem, met meer dan 200 onderzoekswetenschappers, die allemaal faculteitslid zijn van UCSF.
UCSF is een toonaangevende universiteit die zich toelegt op het bevorderen van de gezondheid wereldwijd door middel van geavanceerd biomedisch onderzoek, graduate-level onderwijs in de biowetenschappen en gezondheidsberoepen, en uitmuntendheid in patiëntenzorg.