Sociale Wetenschappen

De uitdrukking “ontwikkelingsbegrip” is vatbaar voor meer dan één gangbare definitie. Psychologen in de ontwikkelingspsychologie spreken over het begrip ontwikkeling in verband met de menselijke ontwikkeling door verschillende levensfasen en leerfasen heen. Economen daarentegen spreken over het begrip ontwikkeling in verband met de economische ontwikkeling van lage technologie en levensstandaard naar hoge technologie en levensstandaard.
In de psychologie verwijst het “ontwikkelingsbegrip” naar veelomvattende theorieën over hoe de mens zich ontwikkelt van zuigeling tot volwassene. Freud, bijvoorbeeld, stelt dat het onbewuste het bewuste drijft door middel van seksuele energie van het libido, en hij benadrukt de rol van seksuele energie. Jung, daarentegen, bekritiseert Freud omdat hij zoveel nadruk legt op het seksuele, en noemt de libido energie “psychische energie,” en hij stelt dat er een stuwende invloed is van het universele collectieve geheugen waartoe elk mens toegang heeft tijdens de ontwikkelingsfasen. Vragen die door psychologen worden overwogen zijn, bijvoorbeeld, nature versus nurture en continuïteit van geleidelijke verandering versus discontinuïteit van verschillende overgangsstadia.
In de economie verwijst het “concept van ontwikkeling” naar twee aspecten van de economische verbetering van een land. Het eerste, traditionele aspect betreft de technologische vooruitgang en de groei van de bruto nationale productie. De economen Haq en Sen omschrijven dit aspect als het beantwoorden van de vraag: “Hoe gaat het met de economie?” Het tweede, hedendaagse aspect van het economische “ontwikkelingsconcept” heeft betrekking op menselijke ontwikkeling in de zin van “het vergroten van de vrijheden en mogelijkheden van mensen en het verbeteren van hun welzijn” (“About Human Development,” Measure of America).

Beide opvattingen van het “ontwikkelingsconcept”, de psychologische en de economische, overlappen elkaar in de opvatting dat mensenlevens voortdurend van het ene mindere stadium naar het andere grotere stadium van leven gaan. Het economische concept van ontwikkeling verschilt van het psychologische in die zin dat het economische en menselijke aspecten combineert, en het economische wordt gemeten aan de hand van meer direct voor de hand liggende maatstaven, zoals werkgelegenheidsdoelstellingen en gezondheid. Het psychologische concept van ontwikkeling wordt daarentegen gemeten aan de hand van meer esoterische maatstaven, zoals onderdrukte motieven en cognitieve doelen.