October 10 oktober is World Mental Health Day, en 2020 heeft er een nodig.
Twintig was een jaar als geen ander, en met jaren sinds 2016
die steeds moeilijker werden, nam deze echt het spreekwoordelijke koekje.
Onze gemoedstoestand en geestelijke gezondheid is van het grootste belang,
en soms is het enige wat je kunt doen, voor jezelf zorgen.
Mind wijst erop: Uit ons onderzoek onder meer dan 16.000 mensen blijkt dat meer dan de helft van de volwassenen (60%) en meer dan twee derde van de jongeren (68%) zegt dat hun geestelijke gezondheid tijdens de lockdown is verslechterd. We weten dat velen nieuwe geestelijke gezondheidsproblemen hebben ontwikkeld als gevolg van de pandemie en dat voor sommigen van ons bestaande geestelijke gezondheidsproblemen erger zijn geworden.
Persoonlijk was de lockdown een opluchting, een moment buiten de tijd waarop mijn geestelijke gezondheid opbloeide. Thuis blijven, alleen naar buiten gaan voor de noodzakelijke dingen en tijd doorbrengen in de natuur deden wonderen voor mijn emotionele toestand. Het is de mix van chaotische berichten, ideeën, regels, hypocrisie en uit de hand gelopen officiële regeringsplannen sinds de lockdown eindigde, die mijn geestelijke gezondheid hebben verwoest.
Ik lijd aan ernstige angst en paniek, depressie, zelfbeschadiging en zelfdestructief gedrag waaronder dermatillomanie en eetstoornis, en ik wacht op ASS beoordeling. Ik leef voor routine, dus alle veranderingen zijn moeilijk te verwerken. Toen supermarkten eenrichtingsystemen invoerden, maskers, sociale afstand, rijen om binnen te komen, nam ik mijn dochter mee voor steun. De paniek steeg de eerste weken elke keer als ik er heen ging, met paniekaanvallen in de winkel, en zelfs buiten als me gevraagd werd waarom er meer dan één persoon boodschappen deed voor mijn huishouden. Ik wil daaraan toevoegen dat Tesco me zeer steunde toen ik uitlegde dat mijn dochter hielp, en dat ik ook boodschappen deed voor mijn bejaarde vader die aan het afschermen was. Toen ik er eenmaal aan gewend was, had ik het moeilijk toen de beperkingen werden verminderd.
Ik had in het begin moeite met het dragen van een masker. Door sensorische problemen veroorzaakte alles wat mijn mond bedekte een ondraaglijke drang tot paniek. Ik moest mijn geest leren accepteren dat het dragen van een masker mij beschermde, en toen ik dat aan mijn angst voor Covid19 toevoegde en thuis beetje bij beetje oefende met het dragen van een masker, was ik in staat er een te dragen.
Er zijn andere problemen, dit jaar was bijzonder genereus met complicaties en problemen, maar daar zal ik niet verder op ingaan. Dit jaar heeft velen opgezadeld met verhoogde angst, depressie, stress en nog veel meer.
Dus, hoe ga je ermee om? Hoe ga je om met emotionele uitputting, zowel in verband met geestelijke gezondheid als in het normale leven – want niets is dit jaar normaal geweest.
Dit is wat ik gisteren postte:
Autistische uitschakeling wordt vaak veroorzaakt door emotionele en/of fysieke overbelasting, inzinking, overweldiging, verandering, en andere situaties die te veel worden. Het is als een lege batterij. Veel mensen, neurodivergent en neurotypisch, kunnen het gevoel ervaren volkomen uitgeput te zijn, een gebrek aan lepels (Spoon Theory van Christine Miserandino), en emotionele uitputting. Soms moet je er aan toegeven. Je kunt toezien hoe de omstandigheden je inhalen, je batterij opraakt en je wanhopig klauwt aan de randen van de klif waaraan je je vastklampt. Soms, als je niet oppast, val je.
Wat kun je doen?
Doe het rustig aan. Doe het stap voor stap. Rust, slaap, en sta jezelf toe om op te laden. Je kunt snel weer opkrabbelen – een dutje kan al voldoende zijn – maar misschien heb je tijd nodig om je aan te passen, je positie opnieuw te beoordelen, en kleine stapjes zijn prima.
Ik waste mijn haar en voelde me sterker, maar afgezien van chocolade eten, ja, dat telt, deed ik niet veel totdat mijn hersenen tot rust waren gekomen en ik sommige dingen die tegen me schreeuwden had kunnen buitensluiten.
Woorden van bemoediging helpen, en hier zal ik een link plaatsen naar een artikel dat ik onlangs las en dat me aan het huilen maakte omdat het zo waar was. This is How You Love Someone With Anxiety door Kirsten Corely. Je kunt nooit genoeg zeggen “Het is oké”, we beantwoorden sms’jes meteen en raken in paniek als onze sms’jes onbeantwoord blijven, we lezen overal te veel in, en als het allemaal te veel wordt, en dat wordt het vaak, hebben we het nodig om vastgehouden te worden en te horen “Het is oké.” Omhelsd worden door iemand die van je houdt kan de ergste dingen waar je bang voor bent genezen of helpen. Echte omhelzingen en virtuele omhelzingen zijn belangrijk. Je familie kan je grootste steun zijn.
De natuur is mijn redder. Als het te veel wordt, ga ik naar buiten. Ik heb een hond, Kira, die ernstige paniek en angst heeft, en niet kan worden uitgelaten in de buurt van mensen of andere honden, dus gaan we naar het bos. Ik ben gezegend dat ik dicht bij Brechfa Forest woon en er zijn meerdere paden door bossen en wouden waar we Kira mee naartoe kunnen nemen zonder iemand te zien. Dit is een levensredder, zowel voor mij als voor Kira. Als Kira lokaal langs de weg op het trottoir wordt uitgelaten, is ze hyper-alert, agressief en vol paniek – het is voor niemand leuk. Zelfs een lokale hondentrainer die waakhonden traint, gaf toe dat Kira een beschadigde redder is, die maar van een paar mensen in haar leven echte liefde heeft gekend. In ons heeft ze vertrouwen en onvoorwaardelijke liefde gevonden en haar geestelijke gezondheid bloeit op in ons huis. In de bossen is ze in haar element en wordt ze een zachtaardige, speelse, ontspannen en avontuurlijke pup. En zo werkt de natuur ook voor mij.
Dit jaar, met al zijn beproevingen, heeft ons een aantal van de belangrijkste dingen geleerd die het leven te bieden heeft, en familie en natuur lijken daar voor mij bovenuit te steken. Mijn vriendin Jessica Maybury schreef dit stuk The Greatest Travel Adventure Of 2020 en het resoneert met mij. Ga erop uit en zie waar je bent. Sinds we voor het eerst een hond hebben, nu twaalf jaar geleden, hebben we de omgeving verkend, en het is een openbaring. Ik heb dit jaar niet veel nieuwe plaatsen ontdekt, maar het is een opluchting om te weten waar ik woon en waar ik heen kan gaan voor rust. Ga op verkenning!
Soms kan medicatie de beste hulp zijn. Ga naar je huisarts en vraag professioneel advies, er is een plaats voor medicatie, en er zou geen stigma mogen zijn rond het nemen van medicatie die je helpt. Niemand knippert met zijn ogen als iemand medicijnen neemt voor diabetes of hartaandoeningen, of medicijnen voor schildklierproblemen omdat je schildklier niet produceert wat hij zou moeten produceren. Geestelijke gezondheidsproblemen ontstaan omdat je hersenen niet doen of produceren wat ze moeten doen en soms kunnen medicijnen dat verhelpen. Ik heb mijn hele leven af en toe antidepressiva geslikt, en momenteel slik ik medicijnen voor mijn angstaanvallen.
Hetzelfde geldt voor het krijgen van een diagnose van een psychische aandoening of een andere aandoening die je zou kunnen hebben. Het is moeilijk om tegenwoordig een diagnose voor geestelijke gezondheid te krijgen, de NHS wordt zwaar ondergefinancierd en veel middelen zijn moeilijk te krijgen, maar vecht er alsjeblieft voor. Ik sta op het punt om met counseling te beginnen en hoop dat het me wat verlichting zal geven. Mijn volwassen dochter heeft net twee maanden geleden de diagnose autisme gekregen, na een wachtlijst van 30 maanden en vele jaren in de steek gelaten te zijn door de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten in haar tienerjaren. De resulterende diagnose was definitief en een enorme opluchting. Bevestiging kan een lange weg gaan om vrede te vinden of op zijn minst in het reine te komen met wie je bent.
En dat is misschien wel het belangrijkste, in het reine komen met wie je bent en wat je behoeften zijn. Jij bent jij, en jij bent genoeg, of je nu kerngezond bent, of lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen hebt. Zoek wat voor jou werkt, zoek steun, en ik hoop dat je vindt wat je nodig hebt.
Wat helpt jou als het leven te veel wordt? Hoe laadt u zich op?
Ik wens u allen gemoedsrust in deze moeilijke jaren.