Stamceltherapie

Ik heb gehoord over stamceltherapie bij honden en katten. Wat is dat?

Stamcellen zijn niet-gespecialiseerde cellen die in staat zijn zichzelf te vernieuwen door celdeling. Onder bepaalde omstandigheden kunnen ze uitgroeien tot een specifiek weefsel of orgaancel. In veel weefsels fungeren stamcellen als een intern reparatiesysteem, waarbij beschadigde of dode weefsels worden vervangen door zich te vermenigvuldigen en in de benodigde cellen te veranderen.

Stamceltherapie verwijst doorgaans naar het proces waarbij stamcellen uit het lichaam in ziek of beschadigd weefsel worden geplaatst, zoals een gescheurde knieband of misschien een artritisch gewricht. Dit proces wordt vaak regeneratieve geneeskunde genoemd, een techniek die het lichaam in staat stelt beschadigde weefsels te herstellen en te regenereren.

Er zijn twee verschillende soorten stamcellen: embryonale stamcellen en volwassen stamcellen. In de diergeneeskunde kunnen volwassen stamcellen worden gevonden in alle weefsels in het lichaam van een huisdier, met inbegrip van beenmerg en vetweefsel (vetweefsel). Volwassen stamcellen zijn in staat tot herstel en regeneratie van verschillende weefsels omdat zij het potentieel hebben om zich te differentiëren in gespecialiseerde cellen van een orgaan.

Stamcellen kunnen zich differentiëren in bloedvat-, bot-, hart-, kraakbeen-, vet-, ligament-, lever-, spier-, zenuw- en peesweefsel. Stamcellen kunnen momenteel worden verkregen uit het beenmerg en vetweefsel (adipose) van honden, katten en paarden.

Welke aandoeningen kunnen worden behandeld met stamceltherapie?

De meest voorkomende toepassing van stamceltherapie is bij de behandeling van artrose bij honden en katten. Andere mogelijke toepassingen zijn het herstel van bot-, ligament- en ruggenmergletsels en de behandeling van nier- en leveraandoeningen, cardiomyopathieën (een vorm van hartaandoeningen) en bepaalde ontstekingsziekten van de huid en darmen. Hoewel deze andere toepassingen op dit moment grotendeels hypothetisch zijn, is klinisch onderzoek naar het gebruik van stamcellen voor de behandeling van deze aandoeningen gaande.

De behandeling van kanker met stamcellen wordt niet geschikt geacht vanwege het risico dat de kanker verergert, sneller groeit of zich sneller verspreidt als stamcellen worden ingebracht.

Hoe wordt stamceltherapie uitgevoerd?

Nadat een definitieve diagnose van de aandoening is gesteld en uw huisdier als een geschikte kandidaat is geselecteerd, zijn er in wezen drie stappen in de stamceltherapie:

1. De eerste omvat het verzamelen van vet van uw hond, kat, of paard. Deze procedure wordt meestal uitgevoerd terwijl de patiënt onder narcose is. Vetcellen worden meestal genomen uit een kleine incisie in de lies of schouder regio.
2. De vetcellen worden vervolgens overgebracht naar een gespecialiseerd laboratorium, waar stamcellen worden verkregen en geconcentreerd.
3. De laatste fase van de behandeling is injectie van stamcellen in het getroffen gebied, zoals een heup, elleboog, of kniegewricht. Deze stap vereist over het algemeen ook een vorm van verdoving voor uw huisdier.

De meeste gevallen zullen worden uitgevoerd als een poliklinische procedure. Behalve rust en ondersteunende maatregelen is na de behandeling minimale speciale zorg nodig.

Is stamceltherapie veilig?

Omdat de stamcellen van uw huisdier afkomstig zijn, is er weinig risico op reactie of afstoting. Bij elke injectie in een gewricht of pees bestaat er een risico op ontsteking, infectie of letsel. Uw dierenarts zal de specifieke risicofactoren van uw huisdier met u bespreken vóór de behandeling. Stamcel therapie vereist anesthesie, en hoewel bijwerkingen zeldzaam zijn, is er een geassocieerd risico.

Er zijn momenteel geen richtlijnen met betrekking tot stamcel therapie; echter, de American Veterinary Medical Association moedigt de studie van stamcel therapie aan, maar waarschuwt voor het gebruik ervan in de klinische praktijk. De North American Veterinary Regenerative Medicine Association is opgericht als een bron voor het delen van informatie met betrekking tot stamceltherapie en onderzoek.

Hoe kan ik zien of stamceltherapie zal helpen bij de aandoening van mijn huisdier?

De beslissing om stamceltherapie te gebruiken is gecompliceerd. Het is gebaseerd op de specifieke aandoening van uw huisdier, leeftijd, ras, eerdere behandeling en reactie, ernst en duur, en anesthesie/sedatie risico. Het laboratorium dat de stamcellen levert zal ook worden geraadpleegd om te helpen bepalen of uw huisdier een geschikte kandidaat is. Stamceltherapie mag alleen worden uitgevoerd door een dierenarts met een speciale opleiding, die de voordelen en beperkingen van deze therapie begrijpt.

Helaas is er momenteel geen definitieve manier om te voorspellen welke huisdieren baat zullen hebben bij stamceltherapie. Sommige patiënten reageren gunstig maar hervallen in de toekomst. Andere patiënten ervaren snel na de behandeling een opmerkelijke verbetering, terwijl het bij anderen maanden kan duren voordat er merkbare veranderingen optreden.

Het is belangrijk om realistische verwachtingen te hebben, omdat positieve resultaten niet kunnen worden gegarandeerd. Het is belangrijk om te overwegen welke andere bewezen wetenschappelijke behandelingen beschikbaar zijn en of stamceltherapie de beste manier van handelen is voor een huisdier.

Hoe lang duurt het voordat het werkt?

Sommige patiënten zullen binnen enkele dagen verbetering laten zien, terwijl het bij anderen enkele weken zal duren voordat er veranderingen te zien zijn. Het is belangrijk op te merken dat niet alle met stamcellen behandelde patiënten positief zullen reageren. Stamceltherapie kan worden herhaald in gevallen waar weinig tot geen verbetering wordt waargenomen.