Stan Lee, schrijver, redacteur, uitvoerend producent van films en buitengewoon uitgever van stripboeken, heeft het leven geschonken aan personages als Spider-man, de Hulk, Doctor Strange, Daredevil en Black Panther, maar op zijn gevorderde leeftijd heeft hij ontdekt dat hij zelf een superheld nodig heeft.
Volgens een recent stuk van Hollywood Reporter mishandelt Lee’s 67-jarige dochter Joan Celia Lee, of kortweg J.C, haar 95-jarige vader fysiek en psychologisch, wat ertoe leidde dat de Marvel supremo op 13 februari van dit jaar een verklaring ondertekende waarin J.C en drie anderen ervan beschuldigd medeplichtig te zijn aan het misbruik.
In de verklaring worden ‘drie slechte mannen’ genoemd: Jerardo ‘Jerry’ Olivarez, die vroeger een zakenpartner van J.C. was, Keya Morgan, die Lee’s voogd en verzorger is, en Kirk Schneck, die als J.C.’s advocaat fungeert, en beweert dat zij zijn dochter, die ‘zeer weinig volwassen vrienden heeft, op ongepaste wijze hebben beïnvloed.’
Lee, die ergens tussen de $ 50 miljoen en $ 70 miljoen waard is en $ 1 miljoen per jaar aan Marvel-royalties ontvangt, beweerde dat het trio zich ‘in relaties met J.C. had geïnsinueerd voor een bijbedoeling en doel,’ dat was om te profiteren van zijn hoge leeftijd en ‘controle te krijgen over mijn activa, eigendom en geld.’
Hij trekt zich ook niet terug als het zijn dochter betreft. De schokkende verklaring werd naar verluidt ondertekend nadat de 95-jarige ruzie had met J.C. toen hij vocht tegen ‘een kleine longontsteking’ en beschrijft zijn turbulente relatie met haar.
Lee schreef dat hij en zijn overleden vrouw Joan, die al meer dan 70 jaar getrouwd was, een trust voor hun dochter hadden geregeld omdat ze moeite had zichzelf te onderhouden en te veel uitgaf, waarbij ze regelmatig tussen de 20.000 en 40.000 dollar van haar creditcards afhaalde. Ook werd beschreven hoe, wanneer hij en zijn dochter het oneens waren – wat blijkbaar vaak voorkwam – zij ’typisch tegen mij schreeuwt en gilt en hysterisch huilt als ik niet capituleer.’
Lee legde ook uit dat J.C van tijd tot tijd veranderingen in haar trust eiste, waaronder een overdracht van eigendommen aan haar. Maar zijn wantrouwen jegens haar financiële scherpzinnigheid was zo groot dat hij nooit aan haar eisen heeft toegegeven, omdat dat ‘de kans op haar grootste angst enorm zou vergroten: dat zij na mijn dood dakloos en berooid zal worden.’
Er zit echter een kronkel in het verhaal. Die verklaring werd ondertekend onder leiding van advocaat Tom Lallas, die kort daarna uit zijn functie werd ontheven, maar niet voordat er een gespannen confrontatie had plaatsgevonden waarbij de LAPD moest ingrijpen in zijn huis in Hollywood Hills.
Nadat het zover was, begonnen Morgan en J.C. meer invloed uit te oefenen op de niet-tienjarige. Ze kozen Jonathan Freud als vervanger van Lallas en de advocaat kreeg de controle over alle zaken die Lee aangingen. Ze beperkten Mike Kelly, Lee’s assistent van bijna 25 jaar, tot wekelijkse vooraf goedgekeurde en gecontroleerde bijeenkomsten; normaal ontmoetten ze elkaar onder vier ogen en een-op-een. Ze ontsloegen ook zijn huishoudster en tuinman, die ook al tientallen jaren bij Lee werkten, en huurden een nieuwe accountant in, Vince Maguire, die toevallig een vriend van Morgan is.
Alle communicatie van Lee wordt nu ook gecontroleerd door Morgan, en Olivarez is naar verluidt direct betrokken bij meerdere zakelijke deals en transacties die ertoe hebben geleid dat de 95-jarige honderdduizenden dollars heeft uitgegeven, waaronder het kopen van een appartement voor $ 850.000.
Toen Morgan zich realiseerde dat een kopie van de verklaring in handen was van de Hollywood Reporter, maakte hij een video van Lee die zich distantieert van het document. Hoewel de 95-jarige niet ontkent dat hij het heeft ondertekend, verklaart hij dat het “totaal onjuist, onnauwkeurig, misleidend en beledigend is.”
Hij zei: “Ik wil zo wanhopig mogelijk zeggen dat mijn relatie met mijn lieve dochter J.C. geweldig is. Mijn relatie met mijn goede vriendin Keya Morgan is geweldig. We zijn beste vrienden,” eraan toevoegend dat “mijn relatie met mijn dochter nog nooit zo goed is geweest, en mijn vriend Keya Morgan en ik hebben ook een geweldige relatie … iedereen die iets zegt … is gewoon leugens aan het verspreiden.”
Maar na deze droevige berichten nodigde collega-stripboekschrijver en fan Kevin Smith Lee uit om bij hem thuis te komen wonen, tweettend: “Dit is hartverscheurend. We houden van je, @TheRealStanLee. Je bent altijd welkom om bij mij te komen wonen – of laat ons fans alsjeblieft een nieuwe plek voor je kopen om te wonen.”