De meest complete collectie Supreme T-shirts wordt bij Christie’s te koop aangeboden voor ongeveer $ 2 miljoen, waarmee de stijgende waarde van het luxe streetwear-merk en het groeiende belang van een nieuwe generatie in de wereld van verzamelobjecten wordt benadrukt.
De T-shirtcollectie is de enige complete set van Supreme’s “box-logo” T-shirts, die sinds 1994 werden uitgebracht, waarvan bekend is dat ze bestaan. De collectie omvat 253 shirts, wat neerkomt op een gemiddelde van meer dan $ 7.900 per T-shirt.
De collectie wordt aangeboden als een particuliere verkoop, wat betekent dat een koper het rechtstreeks van Christie’s zou kopen in plaats van via een veiling. De exacte vraagprijs is niet openbaar, maar Christie’s zei dat de collectie wordt gewaardeerd op meer dan $ 2 miljoen.
Het wordt aangeboden om Christie’s allereerste veiling gewijd aan Supreme te promoten, die begon als een enkele skateboardwinkel in het centrum van Manhattan en uitgroeide tot een wereldwijde streetwear-sensatie. Supreme werd onlangs overgenomen door VF Corp. voor $2.1 miljard.
De T-shirt collectie wordt verkocht door James Bogart, een 21-jarige Canadese modestudent die Supreme spullen begon te kopen toen hij 14 was. Bogart, die opgroeide in Vancouver, zei dat hij niet in de buurt van Supreme-winkels woonde, maar skatervrienden had die hem kennis lieten maken met het merk, wat ertoe leidde dat hij een Supreme-jack kocht dat was geïnspireerd op de Amerikaanse journalist Hunter S. Thompson.
Nadat hij meer over het merk te weten was gekomen, begon Bogart T-shirts te kopen en maakte hij het tot zijn doel om het eerste “complete archief” van elk van de 241 ontwerpen van Supreme te maken, evenals 12 T-shirts die ofwel monsters of “vrienden en familie”-ontwerpen waren. Supreme is beroemd om zijn limited-edition “drops,” waar klanten in de rij staan voor blokken om hun handen op een klein aantal nieuwe releases te krijgen.
De vroege shirts waren het moeilijkst te vinden, zei hij, omdat Supreme soms slechts 50 tot 150 shirts uitbracht. Eén shirt uit de collectie vond hij bij toeval, tijdens een bezoek aan een andere verzamelaar in Londen die hem een kerstkleurig T-shirt liet zien waarvan hij niet eens wist dat het bestond. Een ander ontwerp, met Arabische letters, is ook uiterst zeldzaam.
“Mijn passie veranderde als het ware,” zei Bogart. “Uiteindelijk dacht ik, hé, ik kan gaan voor iets dat niemand anders ooit heeft voltooid.”
Bogart geeft toe dat $ 2 miljoen een “belachelijk” bedrag is voor een set T-shirts. Maar hij zei dat Supreme meer op beeldende kunst lijkt dan op kleding, met schaarste, culturele relevantie en waarden die een nieuwe generatie verzamelaars aanspreken.
Een verzameling Supreme skateboarddecks werd vorig jaar door Sotheby’s geveild voor $ 800.000, en Artcurial hield in 2018 een Supreme-veiling die meer dan $ 1 miljoen binnenharkte.
“Supreme is een steunpilaar geweest,” zei Bogart. “Ze zijn in de voorhoede geweest van het definiëren van cultuur echt. De eenvoudigste manier om de waarde van deze collectie te definiëren is het feit dat het het pompend hart van het merk is, het is iets dat altijd een zeer belangrijk cultureel symbool zal zijn.”
Bogart wil niet precies zeggen hoeveel hij heeft uitgegeven om de collectie samen te stellen. Hij zei dat elk T-shirt door een grondig controleproces in meerdere fasen ging, met hulp van een voormalige Supreme-medewerker. Hij uploadde gedetailleerde beelden van de shirts in een digitaal archief voor verdere openbare verificatie.
Huidig studeert hij business en mode in Italië, Bogart zei dat hoezeer hij ook zou genieten van de meevaller, het hem zal spijten om afscheid te nemen van de collectie.
“Ik denk dat het een beetje bitterzoet zal zijn,” zei hij. “Voor mij ging het altijd om de jacht. En het feit dat zoveel mensen denken dat deze collectie onmogelijk voltooid kan worden. Dus toen het eenmaal voltooid was, was er een gevoel van grote opluchting en grote trots, maar ik wilde het echt op een podium zetten waar het gewaardeerd kon worden en de collectie recht kon doen.”
Over de vraag of een nieuwe koper de minutieus onderhouden shirts daadwerkelijk zal dragen, zei Bogart: “Ik hoop dat ze ze niet dragen. Ik heb zo lang geprobeerd om deze shirts in hun best mogelijke staat te krijgen. Ik denk dat het een beetje pijnlijk zou zijn om te zien. Maar nogmaals, wie het ook koopt, ik zou ze volledig aanmoedigen om te doen wat hen gelukkig maakt.”
Christie’s speciale Supreme veiling, genaamd “Behind the Box: 1994-2020,” opende dinsdag voor het bieden en zal lopen tot 15 december.