Een sprookje ontvlamt voor Darryl Sutorius
(“A Second Shot at Love,” Forensic Files)
Ik groeide op met een stief-grootmoeder die mijn passieve grootvader de baas was: “Hou je kop, Ben.” “Niemand had het tegen jou, Ben.” Ze zei ook een paar onvergeeflijke dingen tegen ons kinderen.
Maar, ik moet zeggen, oma Jeanne was Maria von Trappe vergeleken met Della “Dante” Britteon, die Forensic Files fans kennen van “A Second Shot at Love.”
Smitten. De aflevering begint in 1994 met het verhaal van Darryl Sutorius, een gescheiden chirurg wiens intermenselijke vaardigheden wel een opknapbeurt konden gebruiken. Hij had een slecht humeur en had de neiging om vernederend verbaal geweld uit te delen, zei zijn eerste vrouw, Janet, in haar Forensic Files interview.
De eenzame arts van 1 meter 80 was ook niet al te charismatisch voor zijn collega’s en als zodanig trok hij waarschijnlijk niet veel romantische belangstelling via zijn carrière.
Dus, in 1994, sloot Dr. Sutorius, 54, zich aan bij een dating service genaamd Great Expectations die hem koppelde aan Dante, een mooie, tengere 44-jarige met een magnetische persoonlijkheid. Ze zei dat ze een kinderdagverblijf bezat en een diploma van UCLA had.
De zwaargebouwde hart- en thoraxspecialist was betoverd door Dante. Hij kocht een ring van $5.000 voor haar, en ze trouwden na een paar maanden.
Het huwelijk duurde minder dan een jaar, waarin ze de arme man gebruikte als een Powerball-loterijlot.
Gebelzuchtig geworden. Ze woonde in een groot, duur huis op Symmesridge Lane in de Symmes Township buurt van Cincinnati en genoot van spa-bezoeken en een Lexus en drie bontjassen, allemaal zonder het ongemak van het hebben van een baan. Maar dat was niet genoeg.
Dante, zo leek het, wilde alles. De vrijgevigheid van de dokter ten opzichte van zijn vier kinderen uit zijn eerste huwelijk maakte haar boos in vlagen van verontwaardiging en nijdigheid.
Toen ze ontdekte dat Dr. Sutorius van plan was te betalen voor het huwelijk van zijn dochter Deborah, werd ze zo kwaad dat ze hem bang maakte een kogelvrij vest te dragen. (Op een gegeven moment had Dante een .38-kaliber revolver met dubbele actie gekocht bij Target World en schietles genomen.)
Tegen het einde sliep Dr. Sutorius in de kelder, praatte met een advocaat over het schrappen van Dante uit zijn testament en scheiden, en vroeg zijn familieleden om geen persoonlijke informatie aan Dante te geven.
Tegen die tijd had hij althans een deel van de waarheid over de maat-2 met het pluizige blonde haar ontdekt. Ze was vijf keer getrouwd geweest (meer dan wat ze hem had verteld), had nooit een diploma van de middelbare school of de universiteit gehaald, gebruikte verschillende aliassen en had vorige echtgenoten bedreigd, geprobeerd te vermoorden of op een andere manier achtergelaten op een manier die veel slechter was dan hoe ze hen had aangetroffen.
Verliesformule. Maar de onthullingen kwamen te laat. Toen Dr. Sutorius, die chef thoraxchirurgie was in het Bethesda North Hospital, op 19 februari 1996 niet op zijn werk verscheen, belden zijn collega’s 911.
Dante vertelde de autoriteiten die naar het huis kwamen dat ze haar man al dagen niet had gezien. Toen ging ze naar de kelder om hem te zoeken en “Oh, mijn God. Hij heeft zichzelf neergeschoten!” De dokter was depressief, dus het was niet moeilijk te geloven dat hij zichzelf van het leven had beroofd, totdat onderzoekers het bewijs begonnen te bestuderen.
Zoals bij veel andere zaken in Forensic Files, zaten de bloedspatten en de schotwond op de verkeerde plaatsen om de bewering van zelfmoord te ondersteunen.
Jury’s in. Onderzoekers geloofden dat Dante stiekem achter haar man was gaan staan en hem had neergeschoten, waarna ze zijn levenloze vingers had gebruikt om het pistool in de bank te schieten zodat de politie kruitresten op zijn handen zou vinden.
Tijdens de daaropvolgende moordzaak hoorde de rechtbank bewijs over hoeveel Dante te winnen had (een uitkering van $1 miljoen van de levensverzekering) door de dood van haar man tegenover hoe weinig ze zou verdienen ($1.000 tot $2.000 per maand) aan een scheiding.
De jury doorzag Dante’s charme en goedaardig ogende fysieke verschijning en veroordeelde haar voor moord met verzwarende omstandigheden na vier uur beraadslagen op 7 juni 1996.
Meer wulpse biografische informatie over de slank gebouwde moordenaar kwam naar buiten in de pers. Volgens een Cincinnati magazine verhaal van Linda Vaccariello, was Dante (geboren als Della Fay Hall) zwanger geworden op 19 jarige leeftijd en gaf de vader de voogdij over de dochter, die later in een pleeggezin belandde. Dante beweerde ooit met talkshowpresentator en voormalig burgemeester van Cincinnati Jerry Springer naar bed te zijn geweest.
Exes’ conventie. Als er al iemand twijfels had over Dantes schuld, dan heeft het smeuïge interview dat ze gaf aan Forensic Files die zeker weggejaagd.
Sommige van haar ex-echtgenoten ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens de moordzaak. Haar derde echtgenoot, grafisch kunstenaar Grant Bassett, vertelde AP-verslaggever Terry Kinney dat Dante “erg opvallend was … in het oog springend. Ik dacht dat ik met een mooie dame te maken had, heel zachtmoedig. Lo and behold, Tasmanian devil.”
Olga Mello, Dante’s eigen moeder, vermoedde naar verluidt vanaf het begin de schuld van haar dochter en had de politie gewaarschuwd.
Dante kreeg een straf van 24 jaar en stierf aan een natuurlijke dood in Marysville Women’s Prison in Ohio op 20 november 2010, op 60-jarige leeftijd.
De saga lijkt een tv-film waard, hoewel ik niet geloof dat er een is gemaakt. Maar Dateline NBC wijdde een item, “The Doctor’s Wife,” aan het verhaal. En schrijfster Aphrodite Jones heeft Dante’s misdaden gedetailleerd beschreven in Della’s Web (Gallery Books, 2011).
Mijn eerder genoemde stiefgrootmoeder leefde tot in de negentig. We hadden niet veel contact meer met haar nadat mijn grootvader op 87-jarige leeftijd in zijn slaap overleed. Geen tekenen van vals spel, alleen een hoop gezeur vooraf. – RR
Note: True Crime Truant zal er niet zijn voor Thanksgiving dag en komt terug op 1 Dec. Tot dan, cheers.