(Laatst bijgewerkt op: 7 oktober 2016)
The Grouse Ridge Lookout is een van de oudste uitkijkposten in heel Californië. Gebouwd in 1923, was deze brand uitkijkpost in gebruik voor vijf decennia totdat het werd gepensioneerd in de jaren 1970 als gevolg van de vooruitgang van de technologie. Momenteel is er een beweging om deze historische uitkijkpost te herstellen, die bezoekers een prachtig uitzicht biedt op de Sierras, tientallen meren, een handvol graafschappen en meer landschap dan één persoon aankan.
The Lookout
Tijdens het begin van de 20e eeuw onderging Californië een enorme revisie van brandpreventieprocedures en -beleid. Onder leiding van een man genaamd Coert Dubois, begon de staat eindelijk geld toe te wijzen aan brandpreventie in 1919.
In 1922 werd de eerste door de staat gefinancierde uitkijkpost voor brand (in de Santa Cruz bergen) opgericht. Het volgende jaar werd de Grouse Ridge fire lookout gebouwd in het Tahoe National Forest, waardoor het een van de oudste in de staat was.
Sommige bronnen vermelden dat het Tahoe National Forest op een bepaald moment naar schatting 20 fire lookouts in gebruik had. Tegenwoordig bestaat nog ongeveer de helft en zijn er nog minder in bedrijf.
Type uitkijkpost
De uitkijkpost van Grouse Ridge is een L-4 model, dat waarschijnlijk het meest populaire model uitkijkpost in Californië was. Het wordt echter beschouwd als een soort van “vader” of “pionier” van de L-4 modellen vanwege zijn leeftijd en de kleine variatie aan het dak die veel andere L-4 modellen niet hadden. De uitkijkpost is 14×14 en heeft 5 ramen aan elke wand, zodat de rangers altijd een uitzicht van 360 graden hebben. De een-kamer uitkijkpost zit op de top van een platform dat is ongeveer 10 meter van de grond.
Retirement
In de jaren 1970, werden brand uitkijkposten met pensioen in de hele staat. Er wordt geschat dat ongeveer 60-70% van de uitkijkposten in deze periode met pensioen zijn gegaan. Nieuwere technologie zoals vliegtuigen en helikopters werden meer effectieve technieken voor branddetectie. Bovendien werden de methoden voor brandpreventie ook beter, wat bijdroeg aan de algehele vermindering van branden en de behoefte aan uitkijkposten.
Opheffing
Nadat de uitkijkpost in de jaren 70 met pensioen ging, bleef hij verlaten achter en werd een populaire plek voor wandelaars en de lokale bevolking. Helaas werd het ook een populaire plek voor vandalen die het historische bouwwerk meenamen, vernielden en er graffiti op achterlieten.
Restauratie
Na het begin van de 21e eeuw begonnen vrijwilligers zich liefdevol over het bouwwerk te ontfermen. De historische waarde van de uitkijkpost werd erkend en er werd begonnen met een meer formele aanpak voor het herstel ervan. Vandaag de dag wordt de uitkijkpost nog steeds gerepareerd en begint hij er goed uit te zien.
Omwille van zijn leeftijd en historische waarde, worden de reparaties uitgevoerd in overeenstemming met de regelgeving om deze uitkijkpost te plaatsen in het National Historic Lookout Register.
Eenmaal volledig gerestaureerd, zal de uitkijkpost beschikbaar zijn voor verhuur tijdens het kampeer- en wandelseizoen. Volgens een bron zal de uitkijkpost worden ingericht met twee eenpersoonsbedden, een propaankachel, een kachel en mogelijk propaanverlichting.
The Grouse Ridge Trail
The Grouse Ridge Trail is een prachtige Sierra Mountain trail die tot 10 mijl lang is. Langs deze trail zijn talrijke meren zoals Glacier Lake die populaire wandelbestemmingen zijn. Bovendien, de eerste twee mijl van deze trail zijn bergafwaarts vanaf de trailhead.
De trailhead, die ongeveer 6.500 voet in hoogte is, heeft veel parkeergelegenheid in aanvulling op de Grouse Ridge campings die in de buurt liggen. Het uitkijkpunt ligt ongeveer een kwart mijl naar links (ten westen) van de trailhead en is vaak het begin- of eindpunt van een wandeling over dit pad.
Final Words
In de loop der jaren ben ik gecharmeerd geraakt van deze vuuruitkijkposten. Naast hun geschiedenis zijn de uitzichten ongelooflijk. Tot nu toe is de Grouse Ridge Lookout de meest uitdagende uitkijkpost om te bereiken in termen van het rijden over onbeheerde boswegen. 6 mijl op deze weg, die je door het bos weeft en naar de richel, doet je zeker afvragen of ze echt willen dat hun voertuig doorgaat met het nemen van straf. Het is sterk aanbevolen dat u een voertuig met grote bodemvrijheid gebruikt, zoals een vrachtwagen of SUV.
De weg loopt dood bij de trailhead. Vanaf daar, ga naar het westen (links) ongeveer ¼ mijl naar de uitkijkpost. U voelt de hoogteverschillen van 1000-1200 voet als u een andere oude bosweg opgaat die is afgesloten voor voertuigen. Halverwege het pad begint de uitkijkpost door de bomen te gluren.
Bij de uitkijkpost kunt u op het balkon rondlopen, maar u kunt er niet naar binnen. Afhankelijk van het tijdstip van uw bezoek, is het uitzicht zo ver het oog reikt en absoluut prachtig.
Waarschijnlijk het meest amusante deel over de uitkijkpost is de locatie van het bijgebouw.
Richtingen
Vanuit Sacramento, neem de I-80 ongeveer 70 mijl naar het oosten tot aan afslag #161 – Highway 20. Blijf op deze snelweg voor ongeveer 4 mijl en sla dan rechtsaf naar Bowman Rd (Forest Rd. 18). U blijft op deze weg voor ongeveer 6.5 mijl totdat u rechtsaf naar Forest Rd. 14 (Grouse Ridge Rd.)
Forest Rd. 14 is zes mijl lang naar de trailhead. Het is onverhard en erg hobbelig, waardoor je langzaam moet rijden. Het duurt ongeveer 40-45 minuten om bij de trailhead te komen vanwege de staat van deze weg. Bovendien is de bosweg smal en moeten voertuigen stoppen voor tegemoetkomend verkeer. Let ook op voor koeien als u dichter bij het einde van de weg komt.
