Tino Martinez

Olympische Spelen 1988Edit

Martinez won, samen met andere toekomstige Major Leaguers Jim Abbott en Robin Ventura, een gouden medaille op de Olympische Zomerspelen van 1988 in Seoel, Zuid-Korea, de zevende keer dat honkbal deel uitmaakte van de Olympische Spelen en het laatste jaar dat het een demonstratiesport was. In de finale sloeg Martinez twee homeruns en vier punten binnen en gooide Abbott een complete wedstrijd, waarmee hij de USA naar een 5-3 overwinning leidde.

Seattle Mariners (1990-1995)Edit

De Seattle Mariners plaatsten Martinez in 1988. Martinez begon zijn carrière onder Lou Piniella, die ook was opgegroeid in de West Tampa buurt en zijn oom en moeder kende. Martinez had een aantal middelmatige seizoenen, maar brak door in 1995 toen hij 111 runs scoorde, 31 homeruns sloeg en .293 sloeg. De Mariners wonnen de AL West en speelden in het eerste seizoen van de Divisional Post Season tegen de New York Yankees.

New York Yankees (1996-2001)Edit

Martinez in 1999

Na dat seizoen verwierven de New York Yankees Martinez, samen met Jeff Nelson en Jim Mecir, voor Sterling Hitchcock en Russ Davis. Voordat de handel was afgerond kwamen Martinez en de Yankees een contractverlenging van vijf jaar en 20,25 miljoen dollar overeen. Martinez volgde Don Mattingly op als de eerste honkman van de Yankees.

Martinez hielp de New York Yankees naar World Series kampioenschappen te leiden in 1996, 1998, 1999, en 2000. Hij won ook de Home Run Derby in 1997. Martinez sloeg twee memorabele homeruns als een Yankee in de World Series. De eerste kwam van Mark Langston in Game 1 van de 1998 Series. De Yankees hadden de wedstrijd eerder in de inning gelijkgespeeld met een Chuck Knoblauch 3-run homerun. De volgende drie slagmensen kwamen op de honken, en Martinez kwam naar de plaat. Na een bal 3 op het nippertje te hebben genomen sloeg hij een grand slam in het bovendek op een 3-2 tel, waardoor de Yankees een vier-punten voorsprong namen. De tweede kwam op 31 oktober 2001. Met twee uit in de 9e inning en de Yankees stonden twee punten achter, kwam Martinez naar de plaat met een loper op. Hij sloeg een homerun naar het mid-recht op closer Byung-hyun Kim van de Arizona Diamondbacks. Het huzarenstukje werd de volgende avond herhaald door Scott Brosius. De Yankees zouden echter Games 6 en 7 verliezen en daarmee de series.

Zijn beste seizoen kwam statistisch gezien in 1997, toen hij tweede werd in de American League in homeruns en RBI (met respectievelijk 44 en 141), en als tweede eindigde in de AL Most Valuable Player stemming. Op 19 mei 1998 werd hij in zijn bovenrug geraakt door Baltimore Orioles werper Armando Benítez, wat resulteerde in een enorme vechtpartij tussen de twee teams.

Martinez in de on-deck cirkel op Edison Field op 25 augustus 2001

In de World Series van 2001 namen Martinez’s Yankees het op tegen de Arizona Diamondbacks. De serie ging naar Game 7, die Arizona won toen Luis Gonzalez, Martinez’s beste vriend, een game-winning single sloeg op Yankee closer Mariano Rivera in de tweede helft van de 9e inning. Gonzalez herinnerde zich later dat toen hij naar huis ging om zijn antwoordapparaat te controleren, het eerste bericht met felicitaties van Martinez was.

Tijdens het grootste deel van zijn tijd bij de Yankees, woonde Martinez in Tenafly, New Jersey.

St. Louis Cardinals (2002-2003)Edit

Na het seizoen 2001, toen de Yankees ervoor kozen Jason Giambi te contracteren, ging Martinez twee seizoenen voor de St. Louis Cardinals spelen, opnieuw als vervanger van een ouder wordende legendarische eerste honkman, Mark McGwire. Zijn productie gedurende deze drie jaar daalde, en hij ging door een aantal langdurige inzinkingen.

Een van zijn meest memorabele momenten tijdens deze ambtstermijn met de Cardinals kwam toen hij terugkeerde naar Yankee Stadium tijdens een serie in 2003. Een emotionele Martinez was tot tranen toe geroerd toen hij aan slag ging toen hij een staande ovatie kreeg van de Yankee-fans die de integrale rol waardeerden die hij speelde tijdens de laatste dynastieke run van de ploeg. In de tweede wedstrijd van de drie wedstrijden sloeg Martinez 2 homeruns tegen oud-ploeggenoot Andy Pettitte, beide keren met een luide, daverende ovatie. De Yankee fans juichten hem toe voor een curtain call, een zeldzame gebeurtenis ter ere van een speler van het bezoekende team.

Tampa Bay Devil Rays (2004)Edit

Na het seizoen 2003 besloten de Cardinals Albert Pujols van het linksveld naar het eerste honk te laten overstappen, en ze ruilden Martinez naar de Tampa Bay Devil Rays, waar hij werd herenigd met Lou Pinella. Martinez sloeg 23 homeruns terwijl hij als mentor diende voor de vele jonge spelers van het team. Zijn familie woonde op enkele minuten van Tropicana Field en hij was populair bij de fans van de Devil Rays.

Voor de Olympische Zomerspelen van 2004 besloot het gastland Griekenland, in een poging om hun kansen op een medaille te vergroten, een team samen te stellen van Noord-Amerikaanse honkbalspelers van Griekse afkomst. Martinez, die enige Griekse voorouders heeft, werd benaderd door de manager van het Griekse Olympische team, Rob Derksen, en gevraagd voor het gastland te spelen. Martinez, samen met mede MLB-spelers Eric Karros en Aaron Miles, sloeg het aanbod af omdat de wedstrijden midden in het Major League Baseball-seizoen vielen.

Tweede stint met de New York Yankees (2005)Edit

Martinez keerde terug voor een tweede tour of duty met de Yankees voor het seizoen 2005. Van 7 mei 2005 tot 11 mei 2005 sloeg Martinez 5 homeruns in 5 opeenvolgende wedstrijden, dat is één meer dan zijn vorige record dat hij vestigde van 27 juni 2001 tot 1 juli 2001. Hoewel hij op 12 mei 2005 zonder homeruns bleef, sloeg Martinez op 15 mei twee homeruns en dat bracht hem op 8 homeruns in 8 wedstrijden. Op 8 november 2005 sloegen de Yankees hun optie van 3 miljoen dollar op Martinez af, waardoor hij een vrije speler werd. Op woensdag 15 februari 2006 besloot hij officieel zijn loopbaan te beëindigen. Martinez bevestigde zijn beslissing in de St. Petersburg Times en vertelde de krant dat hij zijn carrière als omroeper bij ESPN zal beginnen. Martinez zei dat het aanbod van ESPN zijn beslissing om met pensioen te gaan een stuk gemakkelijker maakte, omdat hij zou werken aan Baseball Tonight, wat radiowerk zou doen, en een paar wedstrijden zou uitzenden.

In zijn 16-jarige Major League loopbaan sloeg Martinez .271 met 339 homeruns en 1.271 RBI. Gedurende zijn zeven jaar bij de Yankees, sloeg hij 192 homeruns en bracht 739 punten binnen.

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.