In Tom Segura’s vierde Netflix-special, Ball Hog, is de special met zijn naam een walgelijk stukje waarin verschillende terugkerende thema’s van de special worden gecombineerd: je moeder, zijn moeder, een of andere seksuele handeling en een extreem niveau van ongemak.
In de special, opgenomen in het Moody Theater in Austin, schuwt Segura vulgariteit niet, maar hij is niet opzettelijk wreed. Een voorbeeld: ongeveer halverwege de special zegt hij dat een afgezegd etentje een reden zou zijn om te masturberen; maar als de reden voor de afgezegde plannen een auto-ongeluk was, zou hij ervoor zorgen dat je in orde was voordat hij verder ging.
Segura zei dat hij zich altijd aangetrokken heeft gevoeld tot onderwerpen die niet in de haak zijn, en de special zit er vol mee. Onder de verontwaardigde grappen, zoals die over Arkansas, die gemaakt zijn om een stukje over Louisiana uit een eerdere special nog eens dunnetjes over te doen, zitten diepere, betekenisvolle thema’s waar Segura met VICE over sprak voordat zijn special uitkwam.
“Ik hou ervan om iets te zeggen waardoor iemand zich terugtrekt en dan hopelijk lacht. Het is een tweeledige vergelijking: je moet een idee teweegbrengen dat mensen doet denken: ‘oh, shit.’ En als je dat dan grappig kunt maken, denk ik dat dat een overwinning is,” legde Segura uit.
“Het is altijd leuk om een lach te krijgen van een onderwerp of een bit dat mensen niet staan te springen om de kans om te lachen,” zei hij.
In meerdere punten in Ball Hog vertelt Segura ook verhalen over zijn moeder, verhalen waarvan hij zegt dat ze allemaal feitelijk zijn.
“Wanneer je stand up doet, wil je op een plek komen waar je echt praat over dingen waar je je sterk over voelt,” zei Segura. “En voor mij was het als, ik heb duidelijk al deze sterke gevoelens over het hebben van deze strijdlustige relatie met mijn moeder.”
Zonder de stukjes te bederven, zijn de verhalen die Segura over zijn moeder vertelt, en wat hij zich voorstelt dat zijn moeder doet, zelfs voor een derde partij kronkelend. En Segura, die er plezier in schept om ongemak te creëren voordat er gelachen wordt, was doodsbang dat ze het zou zien.
“Wat ik deed was, ik bleef haar vertellen hoe brutaal ik tegen haar was in de show, tot het punt waarop ze zoiets had van ‘Jezus, waarom blijf je me dat vertellen?'” Maar hij wilde haar een eerlijke waarschuwing geven. Uiteindelijk vroeg zijn moeder of ze wel moest komen. “Nou, ik bedoel, je bent er toch.” Antwoordde hij. Segura’s zus vergezelde haar en zorgde ervoor dat er een paar cocktails werden geserveerd. Toen zijn moeder na de voorstelling zei: “Dat was niet slecht”, was Segura geschokt, maar ook opgelucht. De tweede keer dat ze de show zag, kwam ze backstage en schudde gewoon haar hoofd, en zei: “Je bent verschrikkelijk.” Als je de special bekijkt, zul je verbaasd zijn over zo’n gematigde reactie, hoewel Segura, zowel op het podium als daarbuiten, zijn publiek er snel aan herinnert dat zijn moeder zal profiteren van zijn grappen, of het nu is door mee te gaan naar een casino optreden, of door naar Bloomingdales gestuurd te worden, in ruil voor Segura’s gemeenheid. Segura, wiens moeder Peruaans is, schrijft dit toe aan de Latijnse cultuur.
Voor kijkers die Segura kennen via Your Mom’s House, de podcast die hij samen met zijn vrouw en collega-komiek Christina Pazsitzky host, zal zijn standup zowel scherper als gemener overkomen, iets wat volgens Segura voortkomt uit de verwachtingen van het medium.
“Als iemand je podcast goed vindt, vinden ze je als persoon waarschijnlijk ook goed. Als ze je zouden ontmoeten, vinden ze het misschien leuk om een maaltijd met je te hebben,” zei Segura. “Hetzelfde kan niet worden gezegd voor je standup. Iemand kan van je standup genieten en je niet per se aardig vinden, omdat het een kunstvorm is. Het is een voorstelling.”
Segura heeft getekend om twee specials voor Netflix te produceren: Ball Hog en een nog te schieten special die in het Spaans zal worden uitgevoerd. Segura groeide op met Spaans en bracht tijd door in Peru. Het optreden in het Spaans, zei Segura, is een “echte sensatie van een ervaring” die hem terugbrengt naar de opwinding en paniek van de eerste paar jaar van zijn standup-carrière. Terwijl hij schat dat hij meer dan 10.000 shows in het Engels heeft gedaan, heeft hij minder dan tien uur durende sets Spaans gedaan. In december 2019 lanceerde hij een andere podcast, Tom Segura en Español, om te oefenen en te converseren met andere Spaanstalige komieken (en zijn moeder.)
Wanneer zo veel van de grappen in Ball Hog duidelijk bedoeld zijn om het publiek in eerste instantie te verafschuwen of te shockeren, zijn er opnieuw opduikende, en enigszins misplaatste aanmoedigingen om je dromen na te jagen. Voor Segura lijkt het legitiem belangrijk om dit te benadrukken.
“Wanneer je in het echte leven achter een droom aangaat en je doet het, dan begin je echt te verwerken hoe goed dat voor je is,” zei hij. Zoals hij in zijn special vertelt, ontmoet hij in zijn dagelijks leven oneindig veel mensen, en vaak, als ze het over zijn comedycarrière hebben, zeggen ze dat ze hun eigen baan of leven niet leuk vinden. En het is iets waar hij veel over nadenkt.
“Als je veel mensen ontmoet, hoor je het veel. En je krijgt massa’s berichten van mensen die zeggen: ‘Ik hou van je stand up’, of ‘Ik hou van je podcast, het is het enige goede in mijn leven, mijn leven is klote’, en dan denk je: ‘Jezus Christus’. “Je moet proberen achter dingen aan te gaan die je voldoening geven, en dus is het een kwestie van proberen dat oprechte idee te presenteren, maar er niet te serieus over te zijn,” zei hij.
Omdat je er niet niet over kunt praten, vermeldt Segura hoe het Coronavirus effectief comedy heeft stilgelegd, omdat “er niet veel is dat we kunnen doen zonder een zaal en een publiek,” zei hij. Het lijkt ook in de lucht over wanneer hij in staat zal zijn om de Spaanse special te schieten, hoewel, zoals Segura zelf zegt, dat is het laatste waar je je nu zorgen over moet maken.
Voor een korte adempauze van alles wat pandemie-gerelateerd is, is Segura’s special een duidelijke afleiding, hoewel het niet gegarandeerd is dat je leuk zult vinden waar je in plaats daarvan aan denkt.
Ball Hog wordt nu gestreamd op Netflix.