Op 9 mei 1961 hield de nieuwgekozen voorzitter van de Federal Communications Commission, Newton Minow, zijn eerste toespraak op een bijeenkomst van de National Association of Broadcasters in Washington D.Nadat hij de vakmensen in de omroepindustrie had geprezen en zijn overtuiging had uiteengezet dat televisie het algemeen belang moest behartigen, noemde hij de toestand van het medium een “uitgestrekte woestenij” en verklaarde dat “wanneer televisie slecht is, niets slechter is”. Zijn toespraak, niet verrassend, werd niet universeel gewaardeerd.
Het punt dat Minow probeerde te maken was dat goede televisie verder moest gaan dan vermaak – en dat het vooral gebruikt moest worden om Amerika’s idealen uit de Koude Oorlog te bevorderen, zoals de strijd voor democratie om het communisme te verslaan. Politieke grootspraak of niet, de aanwezigen op de bijeenkomst vatten Minow’s toespraak op als een dreigement, begrijpend dat als zij niet begonnen met het produceren van betere programma’s, hun netwerklicenties zouden kunnen worden ingetrokken. Dus deden ze hun best: In de loop van de jaren ’60 begonnen de netwerken meer educatieve en informatieve programma’s aan te bieden, evenals een grotere verscheidenheid aan programma’s. Na verloop van tijd zou Minow de veranderingen met tegenzin goedkeuren en in 2011 zeggen dat “televisie minder een woestenij was geworden.”
De jaren zestig waren om een handvol sociopolitieke redenen een van de interessantste tijden in de Amerikaanse geschiedenis. Het hoogtepunt van een hard bevochten strijd in de vorm van de Civil Rights Movement zag Dr. Martin Luther King, Jr. geïllustreerd voor zijn bijdragen aan de duidelijke verbetering van de kwaliteit van het leven van Afrikaanse Amerikanen in dit land – en een handvol in internationale conflicten, met name de oorlog in Vietnam en het Israëlisch-Palestijnse conflict, hielp het decennium te vormen als een van onrust en algemeen onbehagen. Hoewel dit onderwerpen zijn die natuurlijk niet intrinsiek lachen oproepen, is er een consistente geschiedenis in Hollywood van televisie en politiek die elkaar sterk beïnvloeden, en het spreekt vanzelf dat sommige van de grootste komische opluchting en meer tot nadenken stemmende takes op het scherm niet mogelijk zouden zijn geweest zonder ernstige dingen die in de wereld gebeuren.
Om enkele van de geweldige televisie te vieren die uit dit turbulente decennium in de Amerikaanse geschiedenis kwam, verwees Stacker naar IMDb om een lijst samen te stellen van de top 100 tv-shows van de jaren 1960. Voor de doeleinden van dit verhaal hebben we alleen shows in het Engels overwogen die een minimum van 500 stemmen op IMDb kregen, en ze vervolgens gerangschikt op basis van hun kijkerswaarderingen.
Lees verder om te zien welke iconische programma’s, Minnow-goedgekeurd of anderszins, van “The Andy Griffith Show” tot “Hogan’s Heroes” tot “Scooby-Doo, Where Are You!” de tand des tijds hebben doorstaan en meer dan een halve eeuw later klassiekers zijn gebleken.
Je vindt het misschien ook leuk: 50 van de beste films volgens vrouwelijke critici