Veteraan WPXI-TV nieuwsanker Peggy Finnegan kondigde aan dat ze volgende maand met pensioen gaat bij de zender. Haar laatste uitzenddag is 18 december. Nieuwsanker Lisa Sylvester neemt Finnegans plaats in bij het nieuws van 17.00 uur.
Finnegans pensionering volgt na 30 jaar bij Channel 11, waar zij en nieuwsanker David Johnson het langstlopende lokale nieuwsankerpaar van Pittsburgh werden en waarschijnlijk ook van het hele land.
Finnegan, 60, kwam in januari 1990 bij Channel 11 en deelde niet alleen gemeenschapsnieuws, maar ook persoonlijk nieuws, waaronder de geboortes van haar vier kinderen en een gevecht met borstkanker. De timing van haar pensionering is gekoppeld aan wanneer ze bij het station begon en het aflopen van haar contract aan het einde van het jaar (ze was al gepland om vakantietijd te gebruiken de laatste twee weken van 2020).
Finnegan zei dat de beslissing om met pensioen te gaan volledig van haar was.
“Ik denk hier al 10 jaar over na sinds David en ik onze 20e hadden en hij zei: ‘Je moet gewoon blijven tot we de 25 halen,’ en toen was het: ‘Beloof me dat je blijft tot we de 30 halen,'” zei Finnegan maandagmiddag. “Het is iets waar ik lang, lang over heb nagedacht. 30 jaar leek ongeveer de juiste hoeveelheid.”
Met verschillende kinderen die in Boston wonen en een zomerhuis op Cape Cod dat ze slechts een paar weken per zomer kan bezoeken, zei Finnegan dat ze gewoon het gevoel had dat de tijd nu was. Voeg daarbij de impact van covid-19 en het hielp haar bij het nemen van wat ze nog steeds een moeilijke beslissing noemde.
“Ik ben behoorlijk opgewonden over (pensionering) maar het is een interessante mix van verdriet en opwinding omdat ik echt heel, heel dierbare vrienden heb (bij WPXI) en ik zal ze enorm missen,” zei ze. “Ik wil vrij zijn om te reizen en meer tijd doorbrengen met mijn familie en dierbare vrienden. Het is gewoon een nieuwe fase in het leven.”
Ze zei dat in het verleden, als haar werd gevraagd naar het meest impactvolle nieuwsverhaal dat ze heeft verslaan, het 9/11 zou zijn geweest. Nu is het covid.
“Er zijn verhalen waardoor je je leven verandert en de manier waarop je over dingen denkt,” zei ze. “(Covid) is een grote wakeup call voor veel mensen. Het leven is echt wispelturig en het kan veel te kort zijn voor veel mensen … Het doet je gewoon beseffen dat je tijd kostbaar is.”
Finnegan’s langjarige co-anchor David Johnson zei dat hij verrast was maar niet helemaal geschokt toen hij eind vorige week hoorde van Finnegan’s beslissing.
“Het maakt me verdrietig dat ze er niet meer zal zijn, omdat ze niet alleen mijn co-anchor is, maar ook mijn lieve, lieve vriend,” zei Johnson, die erkende dat hoewel de term “werkvrouw” clichématig kan zijn, het in hun situatie toepasselijk is. “We praten er voortdurend over en zo nu en dan vraagt een kijker: ‘Zijn jullie getrouwd?’ en dan zeggen wij: ‘Ik dacht dat we dat zo’n 20 jaar geleden al hadden laten rusten?'” Voor de duidelijkheid, ze zijn allebei getrouwd met andere mensen. “We zijn gewoon al zo lang samen dat het lijkt alsof we getrouwd zijn en dat is een prachtig iets,” zei Johnson.
“Ik heb genoten van onze tijd samen en ik zei bij een van de prijsdingen die we wonnen dat ze me al die jaren heeft gedragen en ik ben daar ongeveer half serieus over. Alleen al de manier waarop ze het scherm verlicht, heeft mijn carrière zeker verbeterd.”
WPXI nieuwsdirecteur Scott Trabandt benadrukte het respect dat Finnegan en Johnson hebben voor hun posities bij het station en in de gemeenschap, waarbij hij opmerkte dat op de ergste dagen van de regio – de crash van vlucht 427, 9/11, de schietpartij in Tree of Life – het tweetal informatieve, gedetailleerde en empathische verslaggeving heeft geboden.”
“Om 30 jaar naast iemand te werken, op welk gebied dan ook, is een geweldige prestatie. Als je daar de druk bij optelt om het gezicht van een merk te zijn in een journalistieke markt als Pittsburgh, met zulke grote concurrenten, is het echt opmerkelijk,” zei Trabandt. “Ik vermoed dat we de komende weken nog veel zullen horen dat Peggy en David buiten de uitzending net zo aardig en oprecht zijn als in de uitzending, en dat is ook zo. … Zelfs nu, in 2020, staan hun bureaus nog steeds naast elkaar in de redactiekamer. Ze zitten niet in hoekkantoren, maar in het midden van de actie.”
Finnegan zei dat haar toekomst geen omroepinspanningen weg van Channel 11 zal omvatten.”
“Absoluut niet,” zei ze. “Ik ga ervan genieten niet veel te doen.”
WPXI’s nieuwsbericht waarin haar pensionering wordt aangekondigd, zei Finnegan dat ze verbonden zal blijven met het station en mogelijk deel zal uitmaken van toekomstige speciale reportages en gemeenschapsevenementen. Finnegan gaf aan dat er niets specifieks gepland is.
“Ik voel me daar zo verbonden, als ze me bereiken en me ergens voor nodig hebben, zou ik waarschijnlijk blij zijn, als ik niet ergens anders in het land ben, om hen te helpen,” zei ze.
Trabandt zei dat een beslissing over hoe Finnegan’s rol op het 12 p.m. nieuws, dat ze samen met Gordon Loesch ankert, waarschijnlijk niet zal worden aangekondigd tot ergens in het begin van 2021.
U kunt tv-schrijver Rob Owen bereiken op [email protected] of 412-380-8559. Volg Rob op Twitter of Facebook. Stel TV-vragen per e-mail of telefoon. Vermeld uw voornaam en locatie.
Steun Lokale Journalistiek en help ons door te gaan met het verslaan van de verhalen die voor u en uw gemeenschap van belang zijn.
Steun de journalistiek nu >
TribLIVE’s dagelijkse en wekelijkse e-mail nieuwsbrieven leveren het nieuws dat u wilt en de informatie die u nodig hebt, rechtstreeks in uw inbox.