Het twaalfponds kanon is een kanon dat projectielen van twaalf pond uit zijn loop vuurt, alsmede hagel, kogelschot, granaatscherven, en later granaten en buskogels. Het werd voor het eerst gebruikt tijdens de Tudorperiode en werd vaak gebruikt tijdens de Napoleontische oorlogen, 1799-1815. In die tijd waren 12-ponders het grootste kaliber van de veldkanonnen met lange loop, en werden ze zowel op lange afstand tegen versterkingen en troepenconcentraties gebruikt met rondkogels, als tegen aanvallende infanterie en cavalerie met buskogels. Als zodanig was de 12-ponder een favoriet wapen van de Grande Armée. Later herontworpen 12-ponders werden vernoemd naar Napoleon III en werden veel gebruikt tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.
Twaalfponders werden ook meegevoerd op marineschepen van verschillende afmetingen. In tegenstelling tot hun neven op het land, werden dergelijke wapens naar marinemaatstaven als licht beschouwd. Ze vormden de hoofdbewapening van kleinere fregatten, en werden gebruikt op de bovendekken van grotere schepen, waar hun relatief geringere gewicht geen probleem vormde. Ze werden vaak aangetroffen op het achterdek van Britse linieschepen als de HMS Victory, hoewel hun belangrijkste wapens de grotere 24- en 32-ponds kanonnen waren, die in staat waren de romp van vijandelijke oorlogsschepen te verbrijzelen en de bemanningen van de kanonnen te doden met een dodelijke regen van splinters.
Een andere opmerkelijke 12-ponder was de 4,62″-kaliber bronzen gladloops Mountain Howitzer, een 53-inch korte houwitser die kon worden gedemonteerd en gedragen door drie pakpaarden. Het werd in 1837 in het Amerikaanse leger geïntroduceerd en stond bekend als de M1841. Tijdens de Mexicaanse Oorlog plaatste luitenant Ulysses S. Grant een houwitser in de klokkentoren van een kerk en gebruikte die om te schieten op Mexicaanse troepen die Mexico Stad verdedigden.
In 1853 introduceerde Frankrijk de Canon obusier de 12, een 12-ponder die zowel hulzen, kogels als bussen kon gebruiken. De kanonnen van Napoleon bleven in gebruik tijdens de Victoriaanse periode en kwamen in actie tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Tegen die tijd werden het Parrott geweer en nieuwere, krachtigere Columbiads zoals het Rodman kanon geïntroduceerd. Deze vuurden granaten en schoten af die tussen de 10 en 300 pond wogen, hoewel de Napoleons de meest voorkomende veldkanonnen in handen van de Confederatie bleven.
Latere 12-ponds kanonnen waren onder meer het in 1859 geïntroduceerde RBL 12-ponder 8 cwt Armstrong kanon, de veldkanonnen van Joseph Whitworth en de door John A. Dahlgren uitgevonden boothouwitsers die tijdens de Burgeroorlog door de Federale Marine werden gebruikt.