De 1-800-411-PAIN verwijzingsdienst is een netwerk van chiropractors en advocaten dat cliënten werft die gewond zijn geraakt bij auto-ongelukken. In oktober werd een class-action rechtszaak aangespannen tegen het in Broward gevestigde bedrijf, omdat het klanten zou hebben misleid bij het gebruik van zijn diensten. Volgens de aanklacht gebruikt het bedrijf reclamespots en andere marketinginstrumenten om klanten te werven, waarna hun $10.000 aan autoverzekeringsuitkeringen worden doorgesluisd naar artsen en letselschadeadvocaten in het netwerk.
411-PAIN’s advocaat heeft alle aantijgingen tegen het bedrijf ontkend en noemt de aanklacht “lichtzinnig”.(Lees het voorpagina-verhaal van de New Times van deze week voor een diepgaande blik op het bedrijf).
Dus wie zijn de advocaten die bij deze zaak betrokken zijn? Ongeveer 100 advocaten zullen deel uitmaken van het netwerk tegen het einde van dit jaar, zegt Ellen Schulman, een PR-adviseur voor het bedrijf. Een eerste lijst van 19 personen werd afgelopen zomer ter goedkeuring naar de Florida Bar gestuurd.
In juni stuurde de balie 411-PAIN een brief waarin stond dat alle advocaten op de eerste lijst
“leden met een goede reputatie” waren en “geen openbaar tuchtrechtelijk verleden” hadden, met uitzondering van twee personen: Hialeah advocaat Alexis Izquierdo en Andy Treusch in Orlando.
Izquierdo pleitte schuldig aan een misdrijf in 2000 voor het omkopen van Miami-Dade County schade-examinatoren. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar voorwaardelijk en werd 18 maanden geschorst van het uitoefenen van zijn beroep als advocaat.
Treusch werd in 2006 publiekelijk berispt door de balie voor het versturen van misleidende mailings naar potentiële cliënten die verkeersboetes hadden gekregen. De advertenties beweerden onder andere dat klanten “Traffic Ticket Defense From $6.95.” konden krijgen.
Schulman verwerpt deze vlekken op het dossier van de advocaten door te zeggen: “Als de balie zegt dat ze momenteel lid zijn met een goede reputatie, dan kunnen ze op de verwijzingslijst blijven staan.”