Na jaren van studentenbelangenbehartiging hebben campusfunctionarissen vandaag aangekondigd dat Barrows Hall en LeConte Hall van UC Berkeley geen naam zullen krijgen vanwege het racistische verleden van hun naamgevers.
De namen van de twee gebouwen worden momenteel fysiek verwijderd of bedekt, volgens een verklaring van UC Berkeley Chancellor Carol Christ. Totdat nieuwe namen voor de gebouwen zijn gekozen, zullen de twee structuren in de voormalige LeConte Hall Physics North en Physics South worden genoemd, en wat voorheen Barrows Hall was zal worden aangeduid als het Social Sciences Building.
“De beslissingen weerspiegelen een nieuwe urgentie die wordt gevoeld door de leiders van de VS.S. civic and higher education leaders to remove building names and monuments that memorialize individuals who expressed racist and dehumanizing views,” aldus een persbericht van UC Berkeley.
Barrows Hall werd eervol vernoemd naar 1919-1923 UC president David Prescott Barrows. Volgens het voorstel om Barrows Hall zijn naam te ontnemen, waren zijn daden “anti-zwart, anti-Filipinx, anti-Indiaans, xenofoob, en Anglocentrisch”. Het voorstel voegt eraan toe dat Barrows een geschiedenis van blanke suprematie heeft en noemt verschillende voorbeelden van racistische geschriften in Barrows’ werk.
LeConte Hall werd eervol vernoemd naar de broers John en Joseph LeConte, die vroege en “prominente” leden van de UC faculteit waren, volgens de verklaring van Christ.
De twee groeiden op een plantage in Georgia met naar schatting 200 slaven, volgens het voorstel om de hal zijn naam te ontnemen. Christ’s verklaring voegt eraan toe dat beide broers bijdroegen aan het leger van de Geconfedereerde Staten tijdens de Burgeroorlog, en Joseph LeConte was uitgesproken met “diep racistische opvattingen.”
Volgens Christ’s verklaring hebben studenten, faculteit en personeel sinds 2015 gevraagd om de voormalige Barrows Hall te hernoemen, en de campus Black Student Union riep in 2015 ook op om de voormalige LeConte Hall te hernoemen.
“Hoewel ik het betreur dat het zo lang heeft geduurd om te reageren, ben ik dankbaar voor de voortdurende pleitbezorging en het activisme die tot deze noodzakelijke actie hebben geleid,” zei Christ in de verklaring.
De aanbeveling om de namen Barrows en LeConte te verwijderen kwam nadat naamloze voorstellen in juli aan Christ’s Building Name Review Committee waren voorgelegd. De commissie keurde de aanbevelingen dit najaar goed, die vervolgens werden goedgekeurd door Christ en UC President Michael Drake, volgens het persbericht van UC Berkeley.
Honderden leden van de campusgemeenschap hebben hun steun betuigd voor de naamsverandering, voegt Christ’s verklaring toe.
De naamsverandering van de voormalige Barrows Hall en LeConte Hall komt nadat de naam “Boalt Hall” werd verwijderd uit het Law Building. Volgens de verklaring van Christ, overweegt de Building Name Review Committee een voorstel om Kroeber Hall zijn naam te ontnemen en kan binnen enkele weken tot een conclusie komen.
“Een gebouwnaam is meer dan een symbool,” zei Christ in de verklaring. “Degenen die we kiezen om te eren weerspiegelen wie we zijn en waar we in geloven.”
Maya Akkaraju is een adjunct-nieuwsredacteur. Neem contact met haar op en volg haar op Twitter op @maya_akkaraju.