Description
De achttiende eeuw, het tijdperk van Frankrijks leiderschap in de westerse beschaving, was ook de meest bloeiende periode van het Franse inventieve genie. De bijdragen van Frankrijk aan de uitvinding van de ballon, papiermachines, de stoomboot, de semafoor telegraaf, gasverlichting, het zijdeweefgetouw, de dorsmachine, de vulpen en zelfs het gewone grafietpotlood, worden over het algemeen overschaduwd door de grote industriële ontwikkeling van Engeland. Shelby T. McCloy gelooft dat deze en vele andere uitvindingen die de technologische vooruitgang sterk hebben beïnvloed, het prerevolutionaire Frankrijk tot rivaal, zo niet leider, van Engeland maakten.
In zijn boek analyseert McCloy de factoren die tot de Franse inventiviteit in de achttiende eeuw hebben geleid. Hij geeft ook een verklaring voor het feit dat Frankrijk er niet in slaagde van zijn inventiviteit te profiteren, terwijl de uitvindingen van Engeland wel onmiddellijk en praktisch werden toegepast.
Shelby T. McCloy, hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Kentucky, is de auteur van verschillende boeken en artikelen over Europese geschiedenis.