Q: Mijn 14-jarige dochter gaat sinds kort uit met een jongeman die 18 is. Zij vertelde ons dat hij 16 was, omdat zij dacht dat wij hem beter zouden accepteren als wij dachten dat hij jonger was. We zijn er echter achter gekomen hoe oud hij werkelijk is, en we maken ons zorgen over het feit dat zij uitgaat met iemand die vier jaar ouder is dan zij. We aarzelen om haar te vertellen dat ze hem niet mag zien, maar haar vader en ik voelen ons niet op ons gemak met het leeftijdsverschil. Is het eerlijk om haar te vertellen dat ze niet met hem uit kan gaan? (Ze vindt al dat wij niet het recht hebben om “haar vrienden uit te kiezen.”)
A: Een veertienjarige toestaan om met een volwassene uit te gaan is waarschijnlijk onverstandig. Hoewel ze het er ongetwijfeld niet mee eens zal zijn, is de wereldwijsheid van uw dochter waarschijnlijk beperkt, en kan ze nogal naïef zijn op het gebied van relaties en mogelijke seksuele aangelegenheden. De jongeman kan een geweldig persoon zijn, maar hoogstwaarschijnlijk is zijn ervaring aanzienlijk groter dan die van uw dochter en kan zij als jonge adolescent volwassen beslissingen moeten nemen.
Op de zeer kleine kans, echter, dat zijn volwassenheidsniveau veel lager is dan zijn leeftijd zou voorspellen – en om volkomen eerlijk te zijn tegenover zowel uw dochter als haar vriend – kan het verstandig zijn om hem te ontmoeten. (Dit is ook een goede manier om haar voorzichtiger te maken met het beëindigen van de relatie). Als hij zich meer als een zestienjarige lijkt te gedragen – in termen van vroegere romantische ervaringen en de manier waarop hij uw dochter behandelt – kan het goed zijn hem toe te staan haar te bezoeken, maar alleen onder toezicht. Als zijn ervaring echter buiten haar bereik lijkt te liggen, is het zeker het beste om de zaak onder handen te nemen en de relatie volledig te verbreken.
Dit zal waarschijnlijk niet gemakkelijk zijn. Uw dochter zal waarschijnlijk behoorlijk boos zijn op u en uw man. Wees geduldig. Probeer haar uw redenen uit te leggen. Moedig vriendschappen aan met kinderen van haar eigen leeftijd en wees voorbereid op een tijdelijke koude oorlog tussen de generaties. Met een beetje geluk ontmoet ze een nieuwe vriend die dichter bij haar leeftijd staat, en kun je haar laten zien dat je iemand accepteert die beter bij haar past en dat je echt niet probeert haar vrienden uit te zoeken.
Het vergt veel moed om “nee” te zeggen tegen iets dat je kind heel belangrijk vindt, maar er zijn momenten dat jij, als ouder, het beter weet en je voet bij stuk moet houden.
Ruth A. Peters, Ph.D. is klinisch psycholoog en schrijft regelmatig voor “Today.” Haar meest recente boek is “Laying Down the Law:The 25 Laws of Parenting” (, 2002). Voor meer informatie kunt u haar website bezoeken op . Copyright 2004 by Ruth A. Peters, Ph.D. All rights reserved.
LET OP: De informatie in deze column mag niet worden opgevat als het geven van specifiek psychologisch of medisch advies, maar is eerder bedoeld om lezers informatie te bieden om het leven en de gezondheid van henzelf en hun kinderen beter te begrijpen. Het is niet bedoeld als een alternatief voor professionele behandeling of ter vervanging van de diensten van een arts, psychiater of psychotherapeut.