4K-schermen komen langzaam op de markt, en dalen langzaam in prijs. Het probleem met de resolutie is echter dat de schermen niet alleen erg duur zijn, maar dat er ook geen native 4K-media is. Sommige games en video’s zien er prima uit als ze worden geüpscaled naar 4K, maar dat is geen echte 4K. Onverstoord door het bijna volledige gebrek aan inhoud, besloot een man echter dat 4K tot het verleden behoorde, en bouwde een 12K gaming PC.
Of je nu in het kamp valt dat daadwerkelijk het verschil kan opmerken tussen een 4K-scherm en een standaard 1080p HD-scherm, 4K zal waarschijnlijk de standaardresolutie zijn binnen de komende handvol jaren. Maar als mensen die grappige dingen doen met computers wachten om ze te doen met een geaccepteerde standaard, dan zouden die dingen niet zo grappig zijn. Microsoft senior program manager Gavin Gear had onlangs drie Sharp PN-K321 4K Ultra HD-schermen te leen (dezelfde panelen als de onlangs uitgebrachte Asus 4K-monitor), en deed wat elke man zou doen: ze gebruiken voor een multi-monitor gaming setup.
Running op Windows 8, de rig bedroeg in totaal $ 17.000, maar het grootste deel daarvan was alleen al de monitoren, die een prijskaartje van $ 15.000 zouden hebben opgelopen als ze zouden zijn gekocht. Het doel was om een drie-bij-één 4K monitor DirectX 11 gaming rig te bouwen. Op zoek naar advies over welke videokaart te gebruiken, sprak hij met zijn vriend Jeff van AMD, die hem een Asus HD 7970 DirectCU II leende, die genoeg DisplayPorts heeft om de meerdere monitoren te ondersteunen. Van daaruit creëerde Gear een drie-bij-een Eyefinity-opstelling, een AMD-technologie waarmee tot zes beeldschermen op één grafische kaart kunnen worden aangesloten.
Het totale beeldschermoppervlak van de opstelling heeft een resolutie van 11520×2160. Dat is technisch gezien niet wat 12K zou zijn, het is meer een echt lange, dunne 4K, maar het heeft zeker meer pixels dan een standaard 4K-scherm. Gear merkt op dat, pixelgewijs, de bovenstaande opstelling equivalent is aan 12 1920×1080-schermen, met een totaal van 24.883.200 pixels.
Gear probeerde Dirt 3 op het scherm te draaien met ten minste een 30Hz-verversing op elke monitor, maar met de instellingen ingesteld op max, haalde de rig het net onder die 30Hz. Om boven die snelheid te komen, ging Gear naar de aangepaste grafische instellingen en schakelde multisampling uit, omdat het niet echt nodig is bij zulke hoge resoluties. Hij haalde ongeveer 35 fps, ongeveer 5 fps meer dan de meerderheid van de games deze consolegeneratie. 30Hz was echter niet genoeg, want als je een belachelijke rig bouwt, moet je geen genoegen nemen.
Een snelheid van 60Hz was nog net niet haalbaar, maar Gear voelde dat het mogelijk zou kunnen zijn op een enkel 4K-scherm. Hij kon het niet bereiken met de standaard single-display-per-video-stream setup, dus wendde Gear zich tot Multi-Stream Transport (MST). Dit resulteert in één landschapsgeoriënteerde monitor die twee virtuele staande schermen naast elkaar weergeeft. Vervolgens heeft hij een tweede 7970 meegefired met de eerste voor wat extra kracht, voor het geval dat. Tenslotte stelde hij in principe de twee portret-schermen in om samen te smelten tot één scherm, wat uiteindelijk helpt om het scherm met een hogere verversingssnelheid te verversen. Hierdoor kon de verversingssnelheid 60Hz bereiken bij een resolutie van 3840×2160, wat op zijn beurt ongeveer 150 fps opleverde met de instellingen van Dirt 3 op maximaal.
Nu 60Hz op 4K was bereikt, was het tijd om het op 12K te proberen – waar Gear’s vriend bij AMD op dat moment nog nooit van had gehoord. Aangezien zowel de 12K triple-display setup werkte, en de 60Hz op 4K werkte, leek het mogelijk. Helaas werkte het niet om te beginnen met de 60Hz 4K opstelling en de twee monitoren toe te voegen (en meer beeldschermgroepen te maken). In tegenstelling tot ons normalen, echter, gebruikte Gear zijn AMD connecties om hen een nieuwe driver te laten maken die de unieke setup kon ondersteunen.
Dus, terwijl de single-monitor 4K setup twee virtuele displays had, met een aangepaste driver in de hand, was Gear in staat om zes virtuele displays te maken over de drie monitoren in een Eyefinity setup. Jammer genoeg haalde Dirt 3 slechts ongeveer 8 fps. Hij besloot om nog een 7970 toe te voegen, maar moest zijn moederbord en behuizing aanpassen om de derde kaart te kunnen plaatsen. Zodra de derde kaart was geïnstalleerd en Crossfired, zette Gear de instellingen van het spel op hoog, maar schakelde schaduwdetails en particles uit. Hij haalde gemiddeld ongeveer 64 fps – of, om het anders te zeggen, de GPU’s duwden meer dan 1,5 miljard pixels per seconde. Het grappige was dat de PSU na een paar minuten resette wegens overbelasting van de stroomtoevoer.
Ja, dit was allemaal erg ingewikkeld en zeker overkill, maar dat is nu net het punt waar het om draait: plezier hebben. Helaas, zelfs als je $17.000 te besteden had, heb je waarschijnlijk geen vriend bij AMD die aangepaste stuurprogramma’s voor je kan laten maken als je hem een seintje geeft. Dus, terwijl 4K-video en gaming nog niet in de buurt komt van wijdverspreide gaming, weten we nu dat we op een dag games kunnen spelen op drie keer de K.
Nu lezen: Asus 4K monitor is slechts $4K, maar raak niet te opgewonden: Je computer is niet krachtig genoeg om hem te gebruiken