VENICE , stad in N. Italië.
De Middeleeuwse Gemeenschap
Hoewel in de Middeleeuwen al enkele joden Venetië hadden aangedaan, vormde de in 1382 uitgevaardigde wetgeving die het mogelijk maakte gedurende vijf jaar geld te lenen in de stad, het begin
van de toegestane joodse aanwezigheid in de stad, en na het verstrijken van de wet in 1387 werd een charter van tien jaar van kracht, uitsluitend voor joodse geldschieters. Aan het eind van de tien jaar moesten zij echter vertrekken, en officieel mocht geen enkele Jood langer dan 15 dagen achtereen in Venetië verblijven, met uitzonderingen alleen voor kooplieden die over zee aankwamen en voor artsen; ook moesten voortaan alle Joden die naar de stad kwamen op hun bovenkleding een gele cirkel dragen, in 1496 veranderd in een geel hoofddeksel om ontduiking te bemoeilijken.
Het toegestane voortdurende verblijf van Joden in de stad Venetië en het ontstaan van haar Joodse gemeenschap was een 16e-eeuwse ontwikkeling die aanvankelijk niet was gepland door de Venetiaanse regering. Haar restrictieve beleid ten aanzien van het verblijf van joden in Venetië in de 15e eeuw werd niet uitgebreid tot de Venetiaanse overzeese bezittingen noch tot het Venetiaanse grondgebied op het Italiaanse vasteland, en de oorkonde die in 1503 werd uitgegeven aan de joodse geldschieters in Mestre stond hen toe naar Venetië te komen in geval van oorlog. Bijgevolg vluchtten in 1509, toen tijdens de oorlog van de Liga van Cambrai de vijanden van Venetië het Venetiaanse vasteland onder de voet liepen, de joodse geldschieters en andere joden die in Mestre woonden, evenals in Padua en elders, naar Venetië. De Venetiaanse regering realiseerde zich al snel dat hun verblijf dubbel voordelig was, omdat zij de schatkist, die onder grote druk stond, van jaarlijkse betalingen konden voorzien, terwijl hun geldleningen in de stad zelf handig waren voor de behoeftige armen in de stad. Daarom verleende de regering in 1513 aan de joodse geldschieter Anselmo del Banco (Asher Meshullam) uit Mestre en zijn metgezellen een vergunning om in Venetië geld te lenen. Twee jaar later kregen de joden toestemming om winkels te exploiteren waar strazzaria, letterlijk lompen, werden verkocht, maar bij uitbreiding ook tweedehands kleding en andere gebruikte artikelen zoals huishoudelijke artikelen en meubilair, waarnaar een groot deel van de bevolking op zoek was, vooral buitenlandse diplomaten en bezoekers van de stad en zelfs de regering zelf voor staatsgelegenheden, vóór de industriële revolutie toen minder dure massaproducten voor het eerst beschikbaar kwamen.
Vele Venetianen, vooral geestelijken, hadden bezwaar tegen het verblijf van Joden in de hele stad, zodat de Senaat in 1516 besloot, ondanks de bezwaren van de Joden, om als compromis tussen de nieuwe vrijheid van verblijf in de hele stad en de vroegere toestand van uitsluiting, hen te segregeren. Alle joden die in de stad verbleven en alle joden die in de toekomst zouden komen, moesten daarom verhuizen naar het eiland dat bekend stond als het Ghetto Nuovo (het nieuwe getto), dat ommuurd was en voorzien van twee poorten die gedurende het grootste deel van de tijd dat het getto bestond, de hele nacht gesloten waren, van één uur na zonsondergang in de zomer en twee uur na zonsondergang in de winter, wanneer het vroeger donker werd, tot aan de dageraad.
Op het aan het eiland grenzende terrein van het Getto Nuovo was aanvankelijk de Venetiaanse gemeentelijke kopergieterij gevestigd, il ghetto van het werkwoord gettare, in de betekenis van gieten of gieten van metaal, terwijl het Getto Nuovo, waarheen de Joden in 1516 werden verbannen, werd gebruikt voor het dumpen van afvalmateriaal van de kopergieterij. Daarom werd het aangeduid als “het terrein van het getto” (il terreno del ghetto) en uiteindelijk als het Ghetto Nuovo, terwijl het gebied van de eigenlijke gieterij bekend kwam te staan als het Ghetto Vecchio (het Oude Ghetto). Maar omdat de gieterij niet voldoende metaal kon verwerken, werd de activiteit geconsolideerd in het Arsenaal en in 1434 veilde de regering de gieterij en het aangrenzende eiland, die beide woonwijken werden.
Hoewel er vóór 1516 in Europa enkele verplichte, gescheiden en omheinde joodse wijken bestonden, waarvan de bekendste en langst bestaande die van Frankfurt am Main was, opgericht in 1462, werden zij nooit getto’s genoemd, omdat dat woord pas na de Venetiaanse ontwikkeling van 1516 in verband werd gebracht met joodse wijken. De vaak bestreden bewering dat het eerste getto in 1516 in Venetië werd gesticht, is dus correct in taalkundig-technische zin, maar misleidend in een bredere context.
De vestiging van het getto garandeerde echter niet dat de Joden in Venetië konden blijven wonen, want dat privilege was gebaseerd op een oorkonde die in 1513 door de Venetiaanse regering aan de Joden was verleend. Toen dat in 1518 afliep, vonden er in de Senaat zeer uitvoerige discussies plaats, waarbij tal van voorstellen werden gedaan, waaronder de uitzetting van de Joden uit Venetië, maar uiteindelijk werd een nieuw handvest voor vijf jaar goedgekeurd, dat vervolgens voor generaties werd verlengd.
Over het geheel genomen was de houding van de Venetiaanse regering ten opzichte van de Joden zeer ambivalent. Hoewel de meerderheid van de senatoren utilitaire sociaal-economische overwegingen liet prevaleren in hun besluitvorming, waardoor het verblijf van de Joden in de stad, achteraf bezien, vanaf 1513 ononderbroken was, was er een voortdurende onderstroom van vijandigheid, die tot uiting kon komen bij de vernieuwing van het handvest. Onderzoek van de feitelijke bepalingen van de oorkonden onthult dat er in de loop der jaren clausules werden toegevoegd om de status van de Joden verder te reguleren. Het belangrijkste was de verandering in de houding ten opzichte van geldlening. De Venetiaanse regering zag de joodse geldschieters steeds meer als een bron van goedkoop krediet voor de armen in de stad, en niet zozeer als een bron van inkomsten voor de staatskas, en verlaagde daarom de rentetarieven en verlaagde dienovereenkomstig de jaarlijkse betalingen van de joden. Uiteindelijk werd in 1573 de jaarlijkse betaling afgeschaft, maar werden de Joden verplicht leningen te verstrekken van maximaal drie dukaten elk tegen een rente van vijf procent per jaar aan elke lener met een geschikt onderpand. Omdat de inheemse joden van Venetië, die door de regering Tedeschi (d.w.z. Duitse) joden werden genoemd omdat velen van hen uiteindelijk van Germaanse afkomst waren, ook al woonden hun families al generaties lang op het Italiaanse schiereiland, beweerden dat zij de uitgaven van de pandjeshuizen (soms misleidend banken genoemd) niet alleen konden dragen, werden de joodse gemeenschappen van het vasteland verplicht bij te dragen en werd die verantwoordelijkheid ook uitgebreid naar de joodse kooplieden, ondanks hun sterke bezwaar. Zo veranderde de aard van het joodse geldlenen volledig van een vrijwillige activiteit met winstoogmerk, die werd uitgeoefend door een paar rijke individuen, in een verplichte verantwoordelijkheid die werd opgelegd aan de joodse gemeenschap, die het doorgaf aan individuele joden die de middelen hadden om de pandjeshuizen te financieren, en hen vervolgens subsidieerde met een premie boven de vijf procent rente die zij wettelijk mochten berekenen op hun leningen.
In 1541 klaagden enkele bezoekende Ottomaans-joodse kooplieden, bekend als Levantijnse joden, bij de Venetiaanse regering dat zij niet voldoende ruimte hadden in het getto. De wetgeving van dat jaar, die bedoeld was om de handel in Venetië aantrekkelijker te maken voor buitenlandse kooplieden, voornamelijk door verlaging van de douanerechten op bepaalde importen, wees erop dat deze joodse kooplieden het grootste deel van de goederen invoerden die uit de Ottomaanse Balkan kwamen en beval dat hun klacht onderzocht zou worden. Na bevestiging van de gegrondheid van hun klacht, kregen zij het gebied van het Ghetto Vecchio toegewezen, dat werd ommuurd met slechts één poort aan elk uiteinde, waarvan er één uitkwam op een brug naar het Ghetto Nuovo.
Ondertussen bracht de instelling van de inquisitie in Portugal in 1536 veel *nieuwe christenen er in toenemende mate toe te vertrekken, hetzij omdat zij heimelijk judaïseerden, hetzij omdat zij bang waren dat zij valselijk daarvan beschuldigd zouden worden. Het bestaan van een Joodse gemeenschap in Venetië en de groeiende aanwezigheid van Levantijns-Joodse kooplieden in de stad na 1541 maakten het aantrekkelijker voor judaïserende Iberische nieuw-christenen om naar Venetië te komen, waar velen terugkeerden tot het Jodendom en ofwel bleven of naar elders vertrokken, voornamelijk naar het Ottomaanse Rijk.
Hoewel de Venetiaanse regering altijd doctrinair katholiek was en zich bekommerde om het geloof van haar inwoners, hield zij zich meestal niet bezig met de afkomst en achtergrond van die nieuw-christenen die na aankomst in Venetië direct naar het getto gingen en daar het jodendom aannamen en voortaan ondubbelzinnig als joden leefden. Anderzijds tolereerde men officieel geen nieuw-christenen die buiten het getto leefden en zich ogenschijnlijk als christenen voordeden, maar toch heimelijk judaïseerden, zowel omdat hun gedrag een belediging van het christendom was als omdat men vreesde dat zij eenvoudiger christenen op een dwaalspoor zouden kunnen brengen. Slechts eenmaal in de 16e eeuw, in 1550, nam de Venetiaanse regering, kennelijk onder druk van Keizer Karel v, maatregelen tegen judaïserende nieuw-christenen als groep, toen zij *Crypto-Joden verbood zich in Venetië en de Venetiaanse staat te vestigen.
Danks de wetgeving van 1550, de druk van de pauselijke nuntius en de aanwezigheid van de Venetiaanse inquisitie – in 1547 nieuw leven ingeblazen om het hoofd te bieden aan de groei van de protestantse ketterij in plaats van aan de crypto-Joden, zoals het geval was geweest met de inquisitie op het Iberisch schiereiland (hoewel zij zich, toen zij eenmaal was ingesteld, bezighield met alle uitingen van ketterij, inclusief gevallen van crypto-judaïsme) – bleef Venetië de judaïserende nieuw-christenen dienen als zowel een plaats van vestiging als een belangrijk punt van doorgang.
De zaak van de judaïserende nieuw-christelijke kooplieden in Venetië werd in 1573 opgepakt door Daniel Rodriga, een jood van Portugese nieuw-christelijke afkomst. Hij diende bij de Venetiaanse regering talrijke voorstellen en projecten in, die in de eerste plaats bedoeld waren om de teruglopende maritieme handel van Venetië te herstellen en de teruglopende douane-inkomsten te verhogen, en tegelijkertijd de joodse kooplieden te bevoordelen en, bovenal, voor hen privileges in Venetië te verkrijgen. Rodriga was zich terdege bewust van de wijdvertakte netwerken van kooplieden van de joods-nieuw-christelijke Iberische diaspora in de havens van het Middellandse-Zeegebied en beweerde dat deze kooplieden, als zij de nodige veiligheidsgaranties kregen, hun koopwaar naar Venetië zouden brengen, waardoor de douane-inkomsten van Venetië zouden stijgen en het zijn entrepotfunctie zou kunnen behouden. Uiteindelijk werd Rodriga’s volharding in 1589 beloond, toen de Venetiaanse regering, die de noodzaak inzag om actie te ondernemen met het oog op de ernstige achteruitgang van de Venetiaanse maritieme handel, concludeerde dat het uitnodigen van joodse kooplieden naar de stad de minst ernstige mogelijke wijziging was van haar langdurige protectionistische handelspolitiek en daarmee de minst verwerpelijke manier om te trachten de situatie te verlichten. Daarom vaardigde zij een oorkonde uit die zowel nieuwe christelijke kooplieden van het Iberische schiereiland (die Ponentijnse – d.w.z, Westerse – Joden werden genoemd om te voorkomen dat ze als Nieuwe Christenen of Maranen werden aangeduid) en ook Levantijns-Joodse kooplieden uit het Ottomaanse Rijk om in Venetië te verblijven als Venetiaanse onderdanen met het felbegeerde voorrecht om handel te drijven over zee tussen Venetië en de Levant, op voorwaarde dat zij in het getto verbleven en de speciale gele Joodse hoofdbedekking droegen.
De joodse kooplieden waren zo succesvol dat hun handvest werd verlengd voor opeenvolgende periodes van 10 jaar, en toen zij in 1633 de Venetiaanse regering verzekerden dat er meer kooplieden naar Venetië zouden komen als zij voldoende woonruimte kregen, wees deze de nieuwkomers een gebied toe met 20 woningen aan de overkant van het kanaal van het Ghetto Nuovo, in een richting die bijna tegenovergesteld was aan die van het Ghetto Vecchio, dat vrijwel onmiddellijk bekend werd als het Ghetto Nuovissimo, d.w.z, het nieuwste getto. In het licht van de verspreiding van de term “getto” om te verwijzen naar verplichte en gesegregeerde joodse wijken op het Italiaanse schiereiland in de nasleep van de strenge pauselijke bul van 1555 bekend als Cum Nimis Absurdum, is het begrijpelijk dat deze derde verplichte joodse wijk in Venetië werd aangeduid als een getto. Het Ghetto Nuovissimo verschilde echter in één belangrijk opzicht van het Ghetto Nuovo en het Ghetto Vecchio. Terwijl de laatste twee benamingen al in gebruik waren voordat de Joden op die plaatsen verbleven en hun oorsprong te danken hadden aan de vroegere aanwezigheid van een gieterij in dat gebied, was het getto Nuovissimo nooit verbonden geweest met een gieterij. Het werd getto Nuovissimo genoemd omdat zich daar de nieuwste verplichte, afgezonderde en afgesloten joodse wijk bevond. Zo was de cirkel rond voor de term getto in de stad van zijn oorsprong: van een oorspronkelijk specifiek gebruik als gieterij in Venetië naar een algemeen gebruik in andere steden om een verplichte, afgezonderde en omheinde Joodse wijk aan te duiden die geen verband hield met een gieterij, en vervolgens naar dat algemene gebruik ook in Venetië.
Het aantal Joden dat in Venetië verbleef bereikte blijkbaar ongeveer 2.000 (ruwweg 1,5% van de totale bevolking van de stad).5% van de totale bevolking van de stad) in de laatste jaren van de 16e eeuw, steeg tot een piek van bijna 3.000 (ongeveer 2% van de bevolking) tegen het midden van de 17e eeuw, en daalde vervolgens tot een dieptepunt van iets meer dan 1.500 in de laatste jaren van de Republiek, hoewel het volgens sommige zeer twijfelachtige bronnen soms aanzienlijk hoger was. Vooral in de 16e en 17e eeuw was het aantal beschikbare woningen in het getto vaak ontoereikend, zodat ze voortdurend werden onderverdeeld in kleinere eenheden, terwijl aan de bestaande gebouwen verdiepingen werden toegevoegd, waardoor een vrijwel constant proces van verandering en aanpassing op gang kwam.
De Venetiaanse regering zag toe op de naleving van de voorschriften betreffende het verblijf in het getto en de eis om er te blijven na het uur dat was vastgesteld voor het sluiten van de poorten. Alleen joodse artsen die christelijke patiënten behandelden en joodse kooplieden die hun zaken moesten regelen, kregen routinematig toestemming om zich na sluitingstijd buiten het getto op te houden, terwijl daarnaast bij gelegenheid individuele joden, waaronder vertegenwoordigers van de joodse gemeenschap die met de overheid moesten onderhandelen over de verlenging van hun handvesten, zangers en dansers die optraden in de huizen van christenen, vooral in de carnavalstijd, en anderen die speciale behoeften en vaardigheden hadden, het voorrecht kregen, vaak slechts tot een bepaald uur van de nacht. Slechts zeer zelden werd toestemming verleend – meestal aan artsen – om buiten het getto te verblijven. Naast het verblijf in het getto vormde de eis dat de Joden een speciaal hoofddeksel moesten dragen, aanvankelijk geel, dat om onduidelijke redenen rood werd, hoewel de Levantijnse Joden geel bleven dragen, een zeer belangrijk onderdeel van het Venetiaanse sociaal-religieuze beleid van segregatie van de Joden.
Als afspiegeling van de heterogene etnische achtergronden van de Joden in Venetië, werden in het getto verschillende synagogen opgericht. Vijf ervan werden algemeen beschouwd als de belangrijkste synagogen. Drie daarvan bevonden zich in het Ghetto Nuovo: de Scuola Grande Tedesca en de Scuola Canton, beide van de Asjkenazische ritus, en de Scuola Italiana. In het Ghetto Vecchio bevonden zich de Scuola Levantina en de Scuola Ponentina of Spagnola, officieel Kahal Kadosh Talmud Torah. Daarnaast waren er minstens drie kleinere synagogen in het Ghetto Nuovo: de Scuola Coanim of Sacerdote, de Scuola Luzzatto, en de Scuola Meshullam. Alleen de begraafplaats, die aanvankelijk in 1386 werd aangelegd, bevond zich noodgedwongen buiten het getto op het Lido. De Scuola Ponentina kreeg een extra betekenis doordat haar statuten als model dienden voor de Sefardische gemeenschap van Amsterdam, waarvan de procedures op hun beurt werden gebruikt door de Sefardisch Joodse gemeenschappen van Londen en van de Engelse koloniën New York, Philadelphia en Montreal in de Nieuwe Wereld.
De rabbijnen van Venetië vormden in het algemeen een vooraanstaand kader dat leiding gaf aan hun tijd en een paar opmerkelijke figuren van meer dan plaatselijke betekenis. De bekendste was de productieve Leon *Modena (1571-1648), wiens talrijke werken een opmerkelijk openhartige Hebreeuwse autobiografie omvatten, die veel licht werpt op zijn eigen leven en tevens een uniek en fascinerend inzicht verschaft in het dagelijks leven, de gebruiken en de waarden van de Joden in het vroegmoderne Venetië, inclusief hun uitgebreide relaties met hun christelijke buren op alle niveaus, van intellectuele uitwisselingen tot gezamenlijke deelname aan experimenten met alchemie en gokken. Ook van bijzonder belang was Modena’s tijdgenoot, Rabbi Simone *Luzzatto (ca. 1583-1663). Tegenwoordig wordt hij vooral herinnerd vanwege zijn Discorso sopra il stato degl’Ebrei et in particolar demoranti nel’inclita città di Venetia (“Verhandeling over de status van de Joden en in het bijzonder diegenen die in de roemrijke stad Venetië wonen”, 1638), in het Italiaans geschreven voor de Venetiaanse adel om een mogelijke verdrijving van de Joden te voorkomen als gevolg van een groot schandaal rond het omkopen van Venetiaanse rechters door Joodse tussenpersonen. In de loop van zijn betoog gaf Luzzatto blijk van een groot inzicht in de economische en commerciële situatie, gecombineerd met een grondige kennis van de klassieke Grieks-Romeinse literatuur en een bewustzijn van de hedendaagse intellectuele tendensen, met name in het filosofische en politieke denken, alsmede nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen op het gebied van de wiskunde en de astronomie, toen hij betoogde dat de aanwezigheid van joodse kooplieden en geldschieters inderdaad zeer nuttig was voor de Venetiaanse economie en dat de joden daarom niet moesten worden verbannen. Bovendien diende Venetië als een belangrijk centrum voor de ontwikkeling, transformatie en popularisering van de Luriaanse Kabbala uit Safed, toen Rabbi Menachem Azariah mi Fano deze openlijk begon te verklaren, en uiteindelijk vanuit Venetië naar Oost-Europa werd overgebracht.
Van grote betekenis in Venetië was verder de aanwezigheid van Joodse artsen, van wie velen waren aangetrokken door de onderwijservaring die werd geboden door de nabijgelegen medische school van Padua. De aanwezigheid van Joodse studenten was vooral belangrijk omdat deze school algemeen werd beschouwd als de beste medische school van Europa, met geesteswetenschappen geïntegreerd in het wetenschappelijke curriculum, en een van de rijkste mogelijkheden bood voor Joden om zich vertrouwd te maken met het beste van de Europese intellectuele en culturele verworvenheden. Joodse studenten uit heel Italië en Centraal- en Oost-Europa kwamen naar Padua, en velen keerden terug om in hun gemeenschap en elders dienst te doen. Vooral opmerkelijk was de Joodse arts David dei Pomis (1525-c. 1593), die Rome verliet als gevolg van Cum Nimis Absurdum en zich uiteindelijk in Venetië vestigde, waar hij de rest van zijn leven verbleef en onder andere zijn De Medico Hebraeo Enaratio Apologica (1588) publiceerde, waarin hij beschuldigingen weerlegde die in zijn eigen tijd vaak tegen Joden en Joodse artsen werden ingebracht in de bul van Gregorius xiii.
Hebreeuws drukken
Onbegrijpelijk dat het 16e eeuwse Venetië, met beschikbaar kapitaal, technische vaardigheid, goed papier, een geschoolde beroepsbevolking, en een gunstige locatie voor de export, zich ontpopte als een belangrijk centrum voor het drukken, niet alleen in het Italiaans, Latijn en Grieks, maar ook in het Hebreeuws, Joods-Italiaans, Ladino (Joods-Spaans), en Jiddisch (Joods-Duits). De Venetiaanse drukpers heeft inderdaad een zeer omvangrijke en blijvende bijdrage geleverd aan het Joodse onderwijs en de Joodse cultuur, doordat zij een belangrijke rol heeft gespeeld in de vroege geschiedenis van het Hebreeuwse drukken en publiceren. Een van de meest vooraanstaande uitgevers van Hebreeuwse boeken in Italië in de Renaissance, en zelfs in alle tijden, was Daniel Bomberg, een christen uit Antwerpen, die met de hulp van talrijke redacteuren, letterzetters en correctoren, meestal Joden of bekeerlingen van het Jodendom tot het Christendom, ongeveer 200 Hebreeuwse boeken heeft gedrukt. Van grote betekenis voor het joodse religieuze leven en de joodse cultuur is zijn complete editie van de Babylonische Talmoed (1520-23) met het commentaar van Rashi en de Tosafot, waarvan de opmaak en paginering in vrijwel alle latere edities tot op heden is gevolgd, en ook zijn editie van de rabbijnse Bijbel (Mikra’ot Gedolot) (1517-18; 1524-252), met de Aramese vertaling en traditionele rabbijnse commentaren, die ook het standaardmodel werd voor de meeste latere edities, evenals voor andere belangrijke werken, waaronder de Palestijnse Talmoed.
Na Bomberg waren de belangrijkste latere drukkers van Hebreeuwse boeken onder meer de christenen Marco Antonio Giustiniani, wiens activiteit de laatste jaren van Bomberg overlapte, en Alvise Bragadini. Hun concurrentie in rivaliserende uitgaven van Maimonides’ Misjneh Tora leidde tot een pauselijk decreet van 1553 waarin de Talmoed werd veroordeeld en verbrand. Als gevolg daarvan werden op 21 oktober 1553 de Hebreeuwse boeken op het Piazza San Marco verbrand, tot groot verlies van zowel de Joodse gemeenschap als de christelijke drukkers. Vervolgens, in het begin van de jaren 1560, hervatten de Hebreeuwse drukkers in Venetië hun activiteiten, door boeken te drukken van Joodse auteurs uit alle windstreken die de rijkdommen van de stad aan de lagunes zochten, van waaruit de boeken werden geëxporteerd naar heel Europa en de mediterrane wereld, hoewel het vanaf 1548 Joden officieel niet was toegestaan om uitgever of drukker te zijn. Men schat dat van de 3.986 Hebreeuwse boeken die vóór 1650 in Europa zijn gedrukt, bijna een derde (1.284) in Venetië is gedrukt. Uiteindelijk namen in de loop van de 17e eeuw de kwantiteit en de kwaliteit van de Venetiaanse Hebreeuwse drukken af en kwamen geleidelijk andere centra van Hebreeuwse drukkunst op.
De moderne gemeenschap
Tegen de 18e eeuw was Venetië als geheel economisch achteruitgegaan, zeker in relatieve, zo niet absolute zin, en daarmee ook de financiële toestand van de Joodse gemeenschap als collectief, ook al betekende een verarmde gemeenschap niet dat alle individuele leden verarmd waren. De Venetiaanse regering maakte zich grote zorgen, vooral omdat zij eiste dat de joodse gemeenschap solvabel was om de pandjeshuizen te kunnen exploiteren, vooral omdat zij niet bereid was in Venetië een liefdadig pandjeshuis op te richten, *monte di pietà genaamd, om de joodse geldleningen en de aanwezigheid van de joden uit te bannen of althans hun rol te minimaliseren, zoals op veel plaatsen op het Italiaanse schiereiland was gebeurd, hoewel die mogelijkheid in de loop van de 18e eeuw herhaaldelijk aan de orde is gesteld. Daarom werd in 1722 de magistratuur van de Inquisitorato sopra l’Università degli Ebrei in het leven geroepen, met als doel de financiële solvabiliteit van de gemeenschap te herstellen en te handhaven. Gedurende de rest van de eeuw werkte de Inquisitorato, samen met de Senaat en andere betrokken magistraturen, voortdurend gedetailleerde voorschriften uit in een poging om de goede werking van de pandjeshuizen te bevorderen, om te zorgen voor de terugbetaling van de aanzienlijke schulden van de Joodse gemeenschap aan zowel de Venetiaanse christenen als aan de Joodse gemeenschappen van Amsterdam, Den Haag en Londen, en in het algemeen om de solvabiliteit van de gemeenschap te herstellen, waarbij hij uiteindelijk nauwlettend toezag op alle aspecten van haar dagelijkse financiële zaken.
In 1738 kwam er een einde aan de afzonderlijke charters van de Tedeschi Joden en van de Levantijnse en Ponentijnse Joden, en werd er één uniforme charter van 10 jaar uitgegeven voor alle Joden die in de Venetiaanse staat woonden. In zekere zin had een dergelijke oorkonde allang moeten bestaan, aangezien de oorkonden van de Tedeschi-joden, die voorafgingen aan die van de Levantijnse en Ponentijnse joodse kooplieden, algemene bepalingen bevatten die ook op de kooplieden van toepassing waren. Toch waren de ooit onderscheiden economische activiteiten en verantwoordelijkheden van de twee groepen joden in de loop der jaren in elkaar overgegaan, aangezien de kooplieden al meer dan een eeuw betalingen moesten verrichten aan de pandjeshuizen van de Tedeschi-joden, terwijl de Tedeschi-joden sinds 1634 het recht hadden zich bezig te houden met de zeehandel met de Levant. Het handvest van 1788 was iets meer dan een jaar verlopen toen in mei 1797 de Venetiaanse regering zichzelf ophief ten gunste van een gemeenteraad, terwijl het leger van *Napoleon Bonaparte klaarstond aan de overkant van de lagunes. De poorten van het getto werden spontaan neergehaald en er kwam een einde aan de speciale beperkte status van de Joden van Venetië.
Nadat Napoleon Venetië later in 1797 aan Oostenrijk had afgestaan bij het Verdrag van Campo Formio, werden enkele beperkingen opnieuw ingesteld, maar niet de eis om binnen het getto te blijven. Nadat Napoleon Oostenrijk in 1805 had verslagen, werd Venetië een onderdeel van het Napoleontische Koninkrijk Italië en werden de rechten van de Joden weer hersteld, slechts gedeeltelijk herroepen toen Venetië na de val van Napoleon door het Congres van Wenen in 1815 weer werd toegewezen aan Oostenrijk. Zij werden kort hersteld tijdens de herleefde Republiek die ontstond tijdens de revolutie van 1848-49, geleid door Daniel Manin, van joodse afkomst, en met twee joodse ministers. Pas nadat Venetië in 1866 deel ging uitmaken van het opkomende Koninkrijk Italië, kregen de joden volledige emancipatie. In de daaropvolgende decennia nam de Joodse gemeenschap in aantal af als gevolg van emigratie en intermigratie, en bedroeg in 1938 nog ongeveer 2.000.
Holocaustperiode
Tussen de uitvaardiging van de rassenwetten in september 1938 en de zomer van 1943 beleefde de Joodse gemeenschap van Venetië een moeilijke periode van uitsluiting en rassendiscriminatie, eerst onder leiding van Aldo Finzi, die door de regering was aangesteld, en vervolgens, na 16 juni 1940, onder het presidentschap van professor Giuseppe Jona.
De Duitse bezetting van Mestre en Venetië op 9 en 10 september 1943 betekende echter het begin van de eigenlijke Shoah in de regio. Op 17 september pleegde professor Jona zelfmoord, liever dan de ledenlijst van de Joodse gemeenschap aan de Duitsers te overhandigen. Het politieke manifest van de Italiaanse Sociale Republiek (de zogenaamde Republiek van Salò) van 14 november 1943 en de daaropvolgende decreten aan het eind van die maand verklaarden alle Joden in Italië tot vijandelijke vreemdelingen en beval hun arrestatie en inbeslagname van hun bezittingen. Sommige Joden slaagden erin te ontsnappen naar Zwitserland of naar het door de geallieerden bezette zuiden van Italië. Sommige jongeren sloten zich aan bij het gewapende verzet, vooral de Garibaldi-brigade Nannini. De meeste anderen werden opgepakt door de Italiaanse politie en fascistische milities en vastgehouden in speciale verzamelplaatsen, zoals de gevangenis van Santa Maria Maggiore, de vrouwengevangenis op het eiland Giudecca, en het Liceo M. Foscarini. Van daaruit werden zij tot juli 1944 naar Fossoli gestuurd, en daarna naar een kamp in Bolzano of naar de gevangenis van Risiera di San Sabba in Triëst. Bijna allen werden vanuit die kampen gedeporteerd naar Auschwitz-Birkenau.
De meeste arrestaties en deportaties van Joden in Venetië vonden plaats tussen de grote razzia van 5 december 1943 en de nazomer van 1944, maar de incidenten gingen in een langzamer tempo door tot het einde van de oorlog. Bijzonder hatelijk was de arrestatie van 21 patiënten in het Casa di Ricovero Israelitica op 17 augustus 1944. Onder de slachtoffers daar was de bejaarde rabbijn Adolfo Ottolenghi, die ervoor koos om het lot van zijn mede-Joden te delen. Al deze slachtoffers werden gedeporteerd, de meesten van hen naar Auschwitz-Birkenau.
De nazi-fascistische vervolging van de Joden in Venetië duurde 18 maanden, gedurende welke tijd, ondanks de gevaren, het Joodse leven in het voormalige getto en de religieuze diensten in de synagoge doorgingen. Er was ook enige hulp van niet-Joden en van de Kerk. Ongeveer 246 Venetiaanse joden werden in deze periode gevangen genomen en gedeporteerd. Een gedenkplaat in het Campo del Ghetto Nuovo vermeldt hun namen voor altijd. Vlakbij de gedenkplaat bevindt zich een monument voor de Shoah van de beeldhouwer Arbit Blatas.
Huidige tijd
Op het moment van de bevrijding in 1945 telde de gemeente 1050 joden. In het begin van de 21e eeuw had Venetië een actieve joodse gemeenschap van ongeveer 500 leden, met nog steeds diensten in de mooie synagogen en een joods museum in het getto.