Toen Victory Church hun gebouw in 1997 voor het eerst bouwde, hadden ze altijd voor ogen om op een gegeven moment een balkon toe te voegen, en in december zag de kerk eindelijk haar visie vervuld.
“Het is een prachtig balkon, en eigenlijk als je daar zit, krijg je de kans om een prachtig platform te zien,” zei Lisa Blake, lid van Victory Church. “Het is een ongewoon gevoel daarboven, omdat je je niet echt afgesloten voelt.”
Tijdens de dienst van 11 uur op 21 december vertelde ds. David Brown, pastoor van Victory, de gemeente gekscherend dat hij vreesde dat niemand op de begane grond zou willen zitten nu het balkon open is.
Het balkon, dat een beneden- en bovenverdieping heeft, maakt deel uit van een uitbreidingsproject van $500.000, dat onder meer het parkeerterrein van Victory verbetert en de lobby verbreedt.
“We hebben vier weekenddiensten, en onze dienst van 11 uur is de grootste,” zei Brown. “We hebben zondagen gehad waarop mensen rond de muren stonden. Plus voor grote evenementen zoals Pasen, Kerstmis, hadden we echt extra zitplaatsen nodig voor die drukbezochte weekends.”
In een normaal weekend bij Victory varieert de totale opkomst tussen vier erediensten van 900 tot 1100 bezoekers. Met de extra ruimte kan de grote zaal van Victory plaats bieden aan 732 mensen. Dat zijn 250 extra zitplaatsen.
“Er is een vuistregel dat wanneer je ruimte 80 procent wordt, de groei zal stagneren tenzij je meer ruimte maakt door ofwel een andere dienst te openen of door de ruimte te vergroten,” zei Brown. “Dus wanneer je gemiddeld 80 procent raakt, moet je ruimte toevoegen of iets doen om het groeipatroon voort te zetten.”
Zoals beschreven door de voorganger, heeft de aula een zeer eigentijdse uitstraling, en meer de gelijkenis van een bioscoop dan een traditioneel kerkheiligdom.
“Het is geweldig geweest om deze kerk door de jaren heen te zien groeien,” zei William “Will” Mitchell, die al meer dan tien jaar lid is van Victory Church. “Ik ben benieuwd om te zien hoe het uitbreidingsproject onze kerk zal beïnvloeden wat betreft groei, want het kan hier behoorlijk vol worden … het is echt een mooi ding om te zien.”
De technische apparatuur van het auditorium werd ook opgewaardeerd, samen met een frisse verfbeurt en nieuw tapijt.
In plaats van geld te lenen voor het project, was de kerk in staat om 100 procent van de benodigde fondsen te werven, en hoeft zich geen zorgen te maken over schulden.
“We zijn erg dankbaar dat we dit in Victory Church hebben kunnen realiseren,” zei Blake.
Nadat de kerk haar nieuwe uiterlijk voor de Glo-voorstellingen die 11 december begonnen, had gedebuteerd, herinnerde Brown zich een tijd dat hij ongeveer 2.000 mensen moest afwijzen omdat de kerk gewoon niet genoeg ruimte had voor het publiek.
“Ik hou er niet van om mensen af te wijzen,” zei hij. “Maar je moet wel als de brandweer zegt dat je vol zit.”
Ondanks dat deze plannen al meer dan 15 jaar in de maak zijn, is het kerklichaam vooral dolgelukkig met de honderden nieuwe mensen die ze zullen kunnen bereiken.
“Daar gaat het allemaal om,” zei Brown met een glimlach, “en dat is het hart van mijn kerk.”