De Vindhyas vormen niet één enkele bergketen in de eigenlijke geologische zin: de heuvels die gezamenlijk bekend staan als de Vindhyas liggen niet langs een anticlinale of synclinale bergrug. De Vindhya bergketen is eigenlijk een groep van discontinue ketens van bergkammen, heuvelketens, hooglanden en plateau escarpments. De term “Vindhyas” wordt gedefinieerd door conventie, en daarom heeft de exacte definitie van de Vindhya reeks op verschillende momenten in de geschiedenis gevarieerd.
Historische definitiesEdit
Eerder werd de term “Vindhyas” in ruimere zin gebruikt, en omvatte een aantal heuvelketens tussen de Indo-Gangetic vlakte en het Deccan Plateau. Volgens de verschillende definities die in de oudere teksten worden vermeld, strekken de Vindhyas zich uit tot aan Godavari in het zuiden en Ganges in het noorden.
In sommige Purana’s omvat de term Vindhya specifiek de bergketen gelegen tussen de Narmada en de Tapti rivieren; dat is degene die nu bekend is als de Satpura Range. De Varaha Purana gebruikt de naam “Vindhya-pada” (“voet van de Vindhyas”) voor de Satpura bergketen.
Verschillende oude Indiase teksten en inscripties (b.v. de Nasik Prasasti van Gautamiputra Satakarni) vermelden drie bergketens in Centraal India: Vindhya (of “Vindhya zelf”), Rksa (ook Rksavat of Riksha) en Pariyatra (of Paripatra). De drie bergketens zijn opgenomen in de zeven Kula Parvatas (“clan gebergten”) van Bharatavarsha d.w.z. India. De exacte identificatie van deze drie gebergten is moeilijk door de tegenstrijdige beschrijvingen in de verschillende teksten. Bijvoorbeeld, de Kurma, Matsya en Brahmanda Purana’s vermelden Vindhya als de bron van Tapti; terwijl Vishnu en Brahma Purana’s de Rksa vermelden als de bron ervan. Sommige teksten gebruiken de term Vindhyas om alle heuvels in Centraal India te beschrijven.
In een passage beschrijft Valmiki’s Ramayana Vindhya als gelegen ten zuiden van Kishkindha (Ramayana IV-46. 17), dat wordt geïdentificeerd met een deel van het huidige Karnataka. Het impliceert verder dat de zee zich juist ten zuiden van de Vindhyas bevond, en dat Lanka zich aan de overkant van deze zee bevond. Vele geleerden hebben getracht deze anomalie op verschillende manieren te verklaren. Volgens één theorie omvatte de term “Vindhyas” een aantal bergen ten zuiden van de Indo-Aryan gebieden in de tijd dat de Ramayana werd geschreven. Anderen, zoals Frederick Eden Pargiter, geloven dat er een andere berg was in Zuid-India, met dezelfde naam. Madhav Vinayak Kibe plaatste de locatie van Lanka in Centraal India.
De Barabar Grot inscriptie van Maukhari Anantavarman vermeldt de Nagarjuni heuvel van Bihar als een deel van de Vindhyas.
Huidige definitieEdit
Heden ten dage is de definitie van de Vindhyas hoofdzakelijk beperkt tot de Centraal-Indiase escarpments, heuvels en hooglanden ten noorden van de rivier de Narmada. Sommige van deze heuvels zijn eigenlijk afzonderlijke heuvellandschappen.
Het westelijke einde van de Vindhya-reeks ligt in de staat Gujarat, nabij de staatsgrens met Rajasthan en Madhya Pradesh, aan de oostzijde van het schiereiland Gujarat. Een reeks heuvels verbindt de Vindhya uitbreiding met de Aravalli Range nabij Champaner. De Vindhya bergketen stijgt in hoogte ten oosten van Chhota Udaipur.
De belangrijkste Vindhya bergketen vormt de zuidelijke escarpment van het Centraal Indiase hoogland. Het loopt ruwweg parallel aan de Naramada rivier in de oost-west richting, en vormt de zuidelijke wand van het Malwa plateau in Madhya Pradesh.
Het oostelijke deel van de Vindhyas bestaat uit meerdere ketens, omdat de reeks zich verdeelt in takken ten oosten van Malwa. Een zuidelijke keten van Vindhyas loopt tussen de bovenloop van de rivieren Son en Narmada en ontmoet de Satpura bergketen in de Maikal heuvels bij Amarkantak. Een noordelijke keten van de Vindhyas gaat oostwaarts verder als Bhander Plateau en Kaimur Range, die ten noorden van de rivier de Son loopt. Deze uitgebreide reeks loopt door wat eens Vindhya Pradesh was en reikt tot het Kaimur district van Bihar. De tak van de Vindhya bergketen die zich over Bundelkhand uitstrekt, staat bekend als de Panna bergketen. Een andere noordelijke uitbreiding (bekend als de Vindhyachal heuvels) loopt tot in Uttar Pradesh, en stopt voor de oevers van de Ganga op verschillende plaatsen, waaronder Vindhyachal en Chunar (Mirzapur District), in de buurt van Varanasi.
De Vindhyan hoogvlakte is een plateau dat ten noorden ligt van het centrale deel van de reeks. De Rewa-Panna-plateaus worden ook wel het Vindhya-plateau genoemd.