Microplastics kunnen het gedrag van vissen veranderen, waarbij de vissen die de verontreinigende stoffen binnenkrijgen waarschijnlijk brutaler en actiever zijn en in risicovolle gebieden zwemmen waar ze massaal sterven, volgens een nieuwe studie.
Het overlevingsrisico van microplastics wordt ook verergerd door degradatie van koraalriffen, omdat stervende koralen vooral jongere vissen wanhopiger maken om voeding en beschutting te vinden, en zich in wateren te wagen waar ze meer kans lopen om zelf door roofdieren te worden gepakt.
In een gezamenlijke studie uitgevoerd door de Australische James Cook University en andere instellingen, waaronder de Universiteit van Cambridge, pulseerden mariene ecologen groepen juveniele ambon waterjuffers, gehuisvest in verschillende tanks, met een dieet van pekelkreeftjes.
Naast de garnalen voegden de onderzoekers ook fijne microplastics toe, waaronder polystyreen bolvormige bolletjes van ongeveer 200 micron (0,2 mm) dik, in sommige van de tanks, in een poging om de voedingskeuzes na te bootsen die de vissen in het milieu tegenkomen. Onderzoekers ontdekten dat de microplastics grotendeels werden opgegeten.
Na vier dagen van het anders voeden van de tanks met vissen, merkten de onderzoekers de vissen en lieten ze ze terug in de wateren waar ze oorspronkelijk uit waren gehaald – op het noordelijke deel van het Great Barrier Reef van Australië.
De vissen werden vervolgens door duikers in verschillende gebieden geplaatst, zowel in levende gezonde koralen als in gebieden met aangetast koraal.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B, ontdekte dat de groepen vissen die microplastics hadden gegeten, actiever, stoutmoediger en risicovoller gedrag vertoonden.
Alle vissen die microplastics aten die in gebieden met aangetast koraal waren geplaatst, werden binnen 72 uur nadat ze door onderzoekers waren vrijgelaten, door roofdieren opgegeten.
Prof Mark McCormick, die de studie leidde, vertelde de Guardian dat de gedragsverandering, en de daaropvolgende impact op hun overlevingskans, werd teweeggebracht omdat wanneer vissen microplastics inslikken, ze vol raken maar niet de voeding hebben gekregen die ze nodig hebben.
“Hun darmen zeggen ‘je zit vol’, maar hun hersenen zeggen ‘je hebt voeding nodig’.
“Net als mensen, als we erg hongerig zijn, rennen we misschien de weg over … in plaats van veilig over te steken. En voor de vissen die hongerig zijn, zijn zij meer bereid om risico’s te nemen, en dit betekent verder afdwalen van schuilplaats voor voedsel, waar zij door roofdieren worden gegeten.”
McCormick zei het grootste deel van het microplastic afval in Australische wateren van fast food bijbehorende containers en parafernalia, met inbegrip van flessen kwam, die in de zee werden gespoeld en door agitatie en weergebeurtenissen in “miljoenen stukken” werden opgesplitst.
Het begrip van plastic vervuiling in het zeeleven, legde hij uit, “neigt vaak naar populaire foto’s van schildpadden met rietjes in hun neus, vogels vol plastic, en vissen die vastzitten in een six-pack ring, terwijl het dier denkt dat het voedsel is en uiteindelijk verhongert”.
“Er is heel weinig informatie als je kijkt naar wanneer de vissen het plastic kunnen eten, zoals het geval is met microplastics, en kijkt naar hoe het door hun darmen gaat en wanneer het wordt verteerd.”
McCormick zei dat de studie naar jonge vissen keek omdat ze kwetsbaar zijn voor grotere vissen en zich in een levensfase bevinden “waarin ze heel snel moeten leren wie een roofdier is en wie niet.”
“Alles wat hun sterfte in hun babyfase beïnvloedt, heeft vrij grote invloeden op hoeveel vissen overleven en hoeveel er zich kunnen voortplanten,” zei McCormick. Roofdieren die vissen aten die microplastics hadden ingeslikt, stapelden het materiaal op, voegde hij eraan toe, wat gevolgen had voor vispopulaties in de hele voedselketen.
Louise Tosetto, een marien ecoloog aan de Macquarie University in Sydney, zei dat een vals gevoel van verzadiging de persoonlijkheid van een vis kan veranderen, en zei dat, hoewel de JCU studie dit niet onderzocht, sommige microplastics ook chemicaliën kunnen bevatten die het gedrag kunnen beïnvloeden.
Tosetto zei dat eerdere studies hadden aangetoond dat chemicaliën van farmaceutica en hormonen die in waterwegen terechtkwamen, de persoonlijkheid van vissen konden veranderen.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via E-mail
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger