“Wie is er in voor een spelletje Waarheid of Durf?” vraag ik, terwijl ik tussen Tim en de twee meisjes in het zwembad kijk en met mijn schouders tegen de rand leun.
“Ik! Ik!” schreeuwt Lauren. “Hoe opwindend! Laten we het doen! Woo!”
Ze grijpt de hals van een Bacardi Limon. Ze hijst de fles boven het wateroppervlak van het zwembad, terwijl ze in het water waadt, terwijl ze haar rechterarm herhaaldelijk naar buiten duwt om te blijven drijven. Haar oogleden fladderen – nadat ze een paar glazen drank naar binnen heeft gewerkt – en ze blijft haar linkerarm gebruiken om de Bacardi in de lucht te houden… na het drinken. Vervolgens gluurt ze naar Tonya, die veel coherenter is en bijna nuchter na het drinken van een blikje Bud Ice. Tonya heeft ook een paar glazen frambozenwodka gedronken, maar dat heeft haar nauwelijks losgemaakt. Behalve een snel “Hallo” tegen ons beiden, heeft ze niets meer gezegd sinds onze aankomst. We zijn hier ongeveer tien minuten geleden op Lauren’s (d.w.z. haar ouders) indrukwekkende landgoed verschenen.
Lauren heft de fles van 70 cl op – en drukt hem onhandig tegen haar lippen – voordat ze de laatste inhoud leegdrinkt. Ze schreeuwt weer “Woo!”. Ze zwiept met haar haar, wipt het naar links en rechts, onelegant spetterend op haar tere, knokige schouders.
“Ik ga wel,” zegt Tim, lacht oproerig.
“Nou, eerst … waarom beslissen de dames niet,” zeg ik, op zoek naar mijn High Life en niet meteen de dikke, zware fles vindend.
Tonya kijkt naar mijn ogen, dus ik flits haar resoluut met een flirterig lachje. Vervolgens duw ik mezelf omhoog – gebruikmakend van het platte oppervlak van mijn glibberige handpalmen – en til mezelf uit het water. Ik ga op de betonnen rand van het zwembad zitten. “Tonya, heb je zin in een spelletje Waarheid of Durf… of wat? Dit begint te vervelen. Mijn vingers beginnen te rimpelen net als mijn pruimvormige geslachtsdelen hier. “Shit ja,” voegt Tim toe, alsof hij ook pruimachtig is. “Laten we spelen.”
“Te immoreel,” waarschuwt Tonya, die met zichtbare bezorgdheid naar Lauren kijkt, tot ze verder haar oprechte bezorgdheid uitspreekt: “Ik weet het niet, Vince. Er zou iets ergs kunnen gebeuren.”
“We zijn niet twee slechteriken,” betoogt Tim, terwijl hij water beweegt met zijn uitgestrekte armen, ze herhaaldelijk verwijdt en weer naar binnen draagt, terwijl hij met zijn benen trapt. Ze flikkeren, met lichtsnelheid, andere keren lijken ze juist extra langzaam te reizen. “We zijn niet slecht, Tonya. . . Lauren.” Zijn vriendelijke grijns groeit enkele centimeters en toont duidelijk zijn gretigheid. “Gewoon zondaars… toch?”
Hij kakelt en spettert met geweld een straal water naar Tonya toe. “Speel het spel mee!”
Tonya buigt het meeste water af, waarbij ze indrukwekkende reflexen toont en zich afschermt door handen en onderarmen als gezichtsbescherming te gebruiken.
“Slechteriken en zondaars zijn zo’n beetje één en hetzelfde ding,” zegt ze, terwijl ze opzettelijk in mijn richting kijkt. Na het ontwijken van een nieuwe plens stijgend water, richt ze haar hoofd op en verrassend genoeg glijden haar fuchsia vingernagels als magneten van elkaar af in een sonore knak, en – na het opheffen van haar zelfde hand – wijst ze naar waar ik zit langs de richel. “Pas op je jongen, Vince. Hij is niet meer te houden.”
“Ik zal je laten weten waarom ze niet hetzelfde zijn,” zeg ik, nadat ik mijn tweeëndertig ons Miller High Life heb herontdekt. Het ligt links van mijn heup, een meter verder en helemaal omgegooid op zijn kant. Ik grijp de hals, open de fles, neem een slok bier, en borstel het water van mijn Scooby Doo ontworpen boardshort. Ik ben nog steeds een die-hard fan.
“Ga je gang. Leg uit. Ik zal luisteren,” zegt Lauren, uiterlijk genietend van mijn inleidende set op het oppervlak van haar covergirl gezicht met een kleine, pert grijns.
“En waarom is dat?” antwoordt Tonya.
“Nogmaals, slechteriken begaan daden van kwaad. Toch? Wat is kwaad, eigenlijk? Kwaad is wanneer je jezelf of iemand anders pijn doet – of zelfs – wanneer je jezelf of iemand anders pijn wilt of wilt doen. Het punt is, het kwaad is kwaadaardig en volledig opzettelijk. De opzettelijke beslissing om je medemens pijn te doen, nou … dat is misschien wel de ergste overtreding die er is. Punt.”
Opnieuw wordt de dikbuikige fles Miller naar mijn mond gehengeld. Ik slik nog een paar ons schuimend, goudbruin bier door. “Natuurlijk, de neigingen van een zondaar hebben meestal te maken met feesten. Het is verre van mij om hyperbolisch te zijn, maar zondigen kan ongelooflijk leuk zijn. We doen het om los te komen, ons te ontdoen van ongewenste remmingen en echt van het leven te genieten. Als de zonde zorgvuldig wordt beheerst, kan ze bijna niemand schaden. Niemand gaat er dood aan. Niemand raakt er ooit erg door gekwetst. Vind je ook niet, Tonya?”
Tonya kijkt in de richting van Lauren – als haar zus de Bacardi-fles op de rand van het zwembad zet. Het valt achterover met een kleine, oneerbiedige plop in het water. Lauren schopt het zelfs bij haar kleine hakje weg, zwemmend.
“Ja,” beaamt Tonya, slechts licht grijnzend. “Ik denk dat dat een verstandige manier is om naar het verschil tussen boosdoeners en zondaars te kijken. Misschien overdreef ik een beetje.”
“Dus, nu kunnen we een spelletje Truth or Dare spelen?” vraagt Tim, vrijmoedig.
Tonya houdt nog steeds een merkbare hoeveelheid huiver.
“We houden het dan wel gecontroleerd?” jankt ze, nerveus.
“Prima,” zegt Lauren. Haar oogleden gaan omhoog en vallen naar beneden van dronkenschap, en ze springt moeizaam op Tim af in vertraagde, moon-walking stijlsprongen. “Waarheid of uitdaging, Timmy. Je bent zo schattig. Net een puppy. Ik wil je de hele dag aaien…”
Ze tikt in de lege lucht, dan – zodat het imitatiegebaar beter te zien is – slaat ze op het blauwe wateroppervlak dat comfortabel verwarmd is op tweeënzeventig graden, tot ze op vergelijkbare dobberende wijze aan Tims voorkant aankomt. “Zeg durf, Tim… of ik hak je pik eraf met mijn vingernagels.”
Ze schikt haar appelrode vingernagels tot een dreigende kattenklauw, en voegt eraan toe: “Kies durf. Laat me je niet castreren, Timmy.”
“Durf,” zegt Tim, emotieloos, de ogen plechtig op die van Lauren gericht.”
“Brave jongen,” antwoordt Lauren, terwijl ze opgewonden een keer klapt. Ze gebaart met de heldere vingernagels die nu naar de ondiepe kant van het zwembad wijzen. “Ga Tonya tongzoenen. Ik wil tongen zien verstrengelen als lesbiennes tijdens de seks. Dertig seconden van luidruchtig vrijen. Een halve minuut… anders telt het niet jongens.”
Tim kijkt naar Tonya die onbewogen met haar armen en benen watertrappelt. Hij racet naar haar toe zonder te controleren of Tonya’s gezicht het ermee eens is. Tonya stemt toe, en kiest ervoor om over te springen – in plaats van naar hem toe te zwemmen – met een langzaam voortbewegende pas. Ze omhelzen elkaar als oude geliefden en hun lippen verbinden zich en wisselen tongen uit voor de gevraagde tijd.
“Woo!” schreeuwt Lauren, maar dan trekt iets haar bedwelmde aandacht.
Ze ontdekt nog een fles drank in de buurt van de glazen tafel. De tafel staat opzettelijk voor het weidse uitzicht, kennelijk zodat haar welvarende familie de flora en fauna – voornamelijk vogels, coyotes en af en toe wolven – kan zien wanneer ze in de uitgestrekte canyon achter Lauren’s huis tuurt.
Ze vecht zich door het water naar de rand van het zwembad, tilt zich op, sprint angstig aarzelend over het natte beton, vermoedelijk op jacht naar de fles drank. Wonderbaarlijk genoeg bereikt ze de tafel zonder een gewonde val te maken. Ze houdt de fles vast in haar wankele greep, en – nadat ze hem bijna heeft laten vallen, maar de fles met haar knieën heeft opgevangen – draagt ze de drank terug naar het zwembad en springt in het water. Ze komt weer overeind met de fles frambozenwodka.
“Wie is de volgende?” roept ze luid uit.
“Vince,” zegt Tonya.
Ze kijkt naar me met een afstandelijke, blije uitdrukking, terwijl Tim zelfverzekerd terugspringt naar het diepere gedeelte van het zwembad. Dan duwt hij zich als een olympisch zwemmer van de wand af – twee meter tegelijk – en zijn middelhoge lichaam (1,80 m) torpedeert helemaal door het middengedeelte en komt weer in het zes meter diepe water.
“Goed, ik ga wel,” zeg ik, terwijl ik mijn biertje vasthoud en geniet van het verheven uitzicht vanaf de richel.
“Waarheid of uitdaging?” vraagt Tonya gretig.
“Waarheid,” antwoord ik.
“Nee, jij lafaard -” Lauren interrumpeert, het tentoonstellen van haar kat-achtige klauw en heftig schudden van haar hoofd in boos protest. Ze heft de Frambozenwodka op, om nu te ontdekken dat er geen drank meer in de fles zit. Een seconde of twee overheerst duidelijk haar teleurstelling, maar dan, na demonstratief haar schouders te hebben opgehaald, slaakt ze een zucht en volgt die met een parmantige zwaai van haar hoofd. Haar haren waaieren onmiddellijk uit en schieten waterbolletjes weg als een waterig soort machinegeweer.
“Wees geen loser, Vince,” zegt ze, terwijl ze de fles op het gras gooit.
Ze draait zich om aan de rand van het zwembad en vormt de kittige klauwen nog eens. “Denk maar niet dat ik je Johnson er niet ook af zal hakken. Vince kiest voor durven. Hij doet een dare.”
“Prima. Durf, dan. Als het Lauren gelukkig maakt, zal ik… Geweldig! schreeuwt Lauren praktisch.
Tonya kijkt ons aan, inspecteert Lauren en mijzelf terwijl ze het waagstuk kiest.
Ik slurp het allerlaatste van de Miller High Life naar binnen, gooi de fles weg door uit te stappen en hem op verantwoorde wijze in de enige afvalbak te deponeren. Daarna is mijn sterkste verlangen om onmiddellijk terug te glijden in het warme zwembad.
“Wat?” Zeg ik lachend. Daarna kijk ik nieuwsgierig in de richting van Lauren.
Lauren lijkt niet onwelwillend tegenover het idee te staan. Dus verander ik van gedachten. “Prima. Ik ben er klaar voor.”
Ik loop naar Lauren’s dunne frame in het water. Ze fixeert haar haar, zodat de natte lokken tegen de achterkant van haar schouders kleven, voorlopig weggehouden van haar gezicht. Ik wacht, terwijl ze haar topje laat zakken, giechelend en dan in verschillende richtingen kijkend met een gesloten lip, onbescheiden glimlach, merkbaar opgewonden dat het spel zich op deze manier heeft verheven. Zodra haar volle borst bloot is, gebaart ze me met een verwelkomend armgebaar naderbij te komen. Ik kom dichterbij, laat me tot op haar borst zakken, en wikkel – als gewaagd – mijn lippen om de vooruitstekende bobbel. Haar tepel ziet eruit als een roze bull’s-eye. Hij is zo groot als een pushpin en lijkt sterk op het spelstuk uit “Sorry” dat over het inklapbare speelbord voortschrijdt. De soepele borst smaakt naar chloorwater, als ik met mijn tong rond de tepel ga, terwijl ik de tiet lichtjes vasthoud.
“Durf!” schreeuwt Lauren naar haar zus.
Ze herschikt haar limoengroene topje over haar borsten, bedekt zich langzaam en trekt daarna het bovenste deel van haar tweedelige recht. Het verlangen om het niveau van opwinding te handhaven wordt evenzeer gevoeld door iedereen, vooral Tonya, die de hoge toon van Lauren’s voortdurende geschreeuw binnen ellebooglengte van haar verdraagt: “Durf! Durf!”
“Niet ranzig. Shhh! Ik hoor je…” Tonya reikt met haar open hand naar Laurens mond, alsof ze haar lippen wil tuiten, maar raakt haar nooit echt aan. “Shhh! Ik hoor je wel. Durf.”
“Niets te smerig, Vince.” Terwijl ze spreekt, dreigen haar vingernagels, net zo lang als die van Lauren, me aan flarden te snijden. Ze lijkt op Uma Thurman uit “Kill Bill”, zwaait met haar klauwen en maakt keelgeluiden als een tijger.
De tweeling denkt duidelijk hetzelfde. Ze hebben waarschijnlijk ook dezelfde smaak. Hoe dan ook, meer onbekende informatie over hun exquise smaak en gevoel zal – ongetwijfeld – aan het eind van het spel veilig in mijn hoofd zijn opgeslagen. Ik ben er zeker van dat ik me deze nacht nog lang zal herinneren.
“We zijn zusters -” Tonya argumenteert, lacht in de richting van de sterrenhemel, donkere hemel. “Zou dat je opwinden, Vince? You Perv.”
“Ja. Ja dat zou het,” zeg ik, ongegeneerd. “Ik zou daar erg opgewonden van worden.”
Lauren is al frontaal naakt – op dit punt- en haar lichtgroene topje drijft van haar weg aan het oppervlak van het linksom bewegende, woelige water.
“Wees geen lafbek, zus,” hopt Lauren naar Tonya toe.
Tonya huilt en reikt achter haar rug. Haar zwarte gebloemde topje valt in de richting van het water, naar links gedragen in de richting van een afvoer.
Toen smelten hun zachte lichamen in elkaar. Alles lijkt in elkaar te grijpen: tongen, borsten van B-maat, schouderlang haar, elkaars armen vastgrijpend met kleine identieke handjes, terwijl ze ongeremd vrijen, ongehoorzaam, ongehinderd door taboes of gebruikelijke voorbehouden van welke aard dan ook. Terwijl ze hun lichamen van elkaar losmaken, kijken ze even in elkaars ogen. Ze staren elkaar zelfverzekerd aan, om aan te geven dat wat ze zojuist gedaan hebben voor hen niet zo’n groot probleem is. Ze hebben hetzelfde al vele malen eerder gedaan! Uiteindelijk kijken ze onze kant op, Lauren buigt, dan Tonya, beiden glimlachen en lijken euforisch.
“Uitstekend,” zegt Tim, klappend.
“Ik ga nog een keer,” biedt Tim aan, nog steeds dolgelukkig met wat hij zojuist heeft gezien.
Hij zwemt dichter naar de drie van ons toe. Hij zwaait naar de topless tweeling en trekt merkbaar zijn wenkbrauwen een beetje op, grijnst, terwijl hij zich mijn kant op draait en een sterke blik van goedkeuring deelt. Hij tilt ze nog wat verder op, terwijl hij weer tussen de naakte meisjes doorkijkt.
“Wie wil het met me doen?”
Zachtjes grinnikt hij hoofdschuddend tegen zichzelf, wat een behoorlijk melig stel was na zijn herhaalde grap, waarbij hij zelfs zijn nervositeit nog wat opvallender maakt door een hand te slaan … ietwat verwijfd, in werkelijkheid … naar hen toe. Door een verhoogd gevoel van zelfbewustzijn wordt hij weer heel plechtig. “Laat maar zitten. Wie wil me vragen om wat te doen? Tonya, Lauren? “
“Ik heb een idee,” zegt Lauren, snauwerig. “Haal je lul tevoorschijn en spring in het zwembad.”
“Wat?” Zegt Tim, veinzend verward.
“Ze zei,” zegt Tonya, lachend. “Haal je lul tevoorschijn en spring in het zwembad.”
“Fuck it,” zegt Tim, blijkbaar alle twijfels loslatend.
Zijn surfstijl boardshort – met krabben en zeewier als ontwerp – maakt een bruusk scheurend geluid van de klittenband. Vanaf zijn kleinbuikige taille zakt de short langzaam en consequent verder in het ietwat doorzichtige, traag bewegende water. Zijn blote kont heeft een toastbruine kleur en flitst een walgelijk lange tijd boven het zwembad uit, terwijl hij op zijn middelmatig sterke onderarmen en triceps vertrouwt, terwijl hij zich op de richel duwt. Hij gaat verder – naakt als een kind bij de geboorte – en als, hoewel ontkennen dergelijke zou hem geen gunsten, hij lijdt aan een soortgelijke aandoening als neonatale jongens hebben een bloot, gekrompen penis.
Hij friemelt met zijn miniatuur schacht, totdat het is vergroot genoeg om stevig te grijpen en slingeren rond als een touw. Dan, knijpend in de bungelende junk met zijn rechterhand, gaat hij verder met het zwaaien van zijn penis op een cowboy-met-een-lasso manier – het topje wankelt als een vissenkop – terugspringend in het warme, spetterende water.
“Woo!” schreeuwt Lauren.
Zelfs Tonya, zelf klappend, schreeuwt “Woo!”maar dan gaat ze naar het andere eind van het zwembad. Het vertrek is waarschijnlijk te wijten aan de wens om haar uiterlijk te verbeteren. In waarheid, ze is een perfecte tien zonder een enkele fout. En dat zal altijd zo blijven.
Tim duikt weer op en stoot onmiddellijk zijn hoofd naar achteren. Het felle geklop van zijn lange haar is een stoutmoedige verklaring van zijn triomf over remming en zelfbewustzijn, het water is als vuurwerk dat knalt rond zijn relatief knappe, blauwachtige gezicht. Hij is een veroveraar van de grootste angst van de mensheid: een koude, natte penis.
“Vince,” zegt hij, alsof hij gedoopt is. “Ik heb een uitdaging voor je, man.”
“Wat is dat,” zeg ik, met een koele glimlach. “Wat is het?” “Ik daag je uit om Lauren te beffen.”
“Wat?” Zeg ik. “Dat is gek.”
Ik hoop al jaren op een escalerende flirt met Tonya, maar Lauren is ook geen slechte keus als vriendin. Ze is een echte knaller, zowel qua uiterlijk als persoonlijkheid, tenminste als ik afga op wat ik vanavond heb geleerd. Lauren verscheen af en toe bij Pay Less, toen Tonya en ik nog samenwerkten, maar ze was altijd zo zwijgzaam en ontoegankelijk, misschien ten onrechte, dat ik haar als een ongenaakbaar type beschouwde. Ik dacht dat ze zich vooral bezighield met het lezen van lange boeken en bidden in de kerk. Ik nam aan dat ze pas een serieus huwelijksaanzoek zou accepteren nadat ze jaren met een man had “rondgehangen”, in plaats van in te stemmen met het “daten” van een persoon.
Tonya is afgedwaald naar het verder weg gelegen eind van het zwembad. Ze zoekt naar iets; ondertussen tikt haar blote dij zachtjes tegen de vierde trede die naar de grond leidt. Uiteindelijk vindt ze haar handtas, naar links en slechts centimeters van de rand van het zwembad. Ze frummelt met iets in de tas, waarschijnlijk een flesje parfum of een soort poederdoosje.
“Ik ben naakt beneden,” zegt Lauren, alsof ze de aandacht wil stelen.
“Ik hoorde dat -” zeg ik, mezelf onderdompelend in een moment van onstuimigheid. “Laten we dit doen.”
“Geweldig!” roept Tim in een diepe kreet. Hij kopt zijn mond dicht. Booms: “Ik kan niet geloven dat dit gebeurt!” zo echoën de woorden door de canyon. De canyon schreeuwt zijn woorden terug.
Ik sluit mijn ogen voordat ik me onderdompel in het warme zwembad. Realiserend dat ik zou moeten doen vroeg of laat, ik ze weer open en zwemmen froggy-stijl in de richting van de bleke pilaren vegen en schoppen een paar meter verderop. Ze dalen en stijgen, herhaaldelijk, maar ze dalen nooit onder een voet boven het ongrijpbare zicht van de zwembadbodem.
Ik kom aan bij Lauren’s – niet meer dan – 130-pond tredlichaam. Ik houd haar benen lichtjes vast en omcirkel mijn beide duimen en wijsvingers rond het gladde, deegachtige vlees boven haar knieën. Daarna rol ik mijn tong uit en verbind mijn lippen met haar blootgelegde vaginale gebied. Een knobbel, de clitoris, steekt uit de bovenkant van het donkere purperrode gat, een feit dat ik al kende van voor de oude South Park-grap. Ik lik het zoute stukje huid rond de clitoris, onder een dik bosje pluizig haar. Pas na een oculaire en onweerlegbare controle besef ik dat mijn tong zes of zeven of acht, zelfs minuscule, knoopvormige uitsteeksels schuurt, die samen ook de paarse wanden van haar vagina bekleden.
Einde
Ryan Gregory Thomas is een MFA-kandidaat in fictie aan de San Diego State University. In het programma, studeerde hij als een afgestudeerde student van enkele van de meest gepassioneerde avant-garde schrijvers. Hij heeft verschillende boeken beschikbaar van gepubliceerde werken op Amazon.com. Als schrijver van fictie is hij gepubliceerd door Everyday Fiction, Short Story.me, naast een lijst van anderen, en naast het behalen van zijn MFA werkt hij als schrijver van beurzen voor het literaire tijdschrift Fiction International van San Diego State University.