Gevraagd door: Andrew Gorton, Facebook
Dat hebben ze niet allemaal. De pupillen van huiskatten vernauwen zich tot spleetjes bij fel licht, maar grote katten als leeuwen en tijgers hebben ronde pupillen als de onze. Ook slangen als pythons en boa’s hebben pupillen die zich sluiten tot spleetjes, maar veel andere – zoals grasslangen – hebben dat niet.
Slanke pupillen sluiten zich nauwer, en kunnen dus een breder scala van lichtomstandigheden aan. Vergelijkingen tussen slangen ondersteunen dit idee: soorten die alleen overdag actief zijn, hebben geen spleten. Bij helder licht produceren spleten ook meer scherptediepte in horizontale dan in verticale richting. Dat zou kunnen verklaren waarom ze typisch zijn voor hinderlaagjagers, die een prooi moeten detecteren die over hun gezichtsveld beweegt. Bovendien worden spleetpupillen gezien bij gewervelde dieren die ‘multifocale’ lenzen hebben, waarbij verschillende gebieden verschillende kleuren scherpstellen. Spleetpupillen betekenen dat meer kleuren kunnen worden gezien in fel licht.
- Waarom houden katten van kleine ruimtes?
- Waarom zijn grote katten geëvolueerd maar grote honden niet?
Schrijf u in op BBC Focus magazine voor fascinerende nieuwe Q&As elke maand en volg @sciencefocusQA op Twitter voor uw dagelijkse dosis leuke wetenschapsfeiten.