Waarom Naomi Campbells loopje legendarisch is

Woensdag is het Naomi Campbells 49e verjaardag, maar ze is eigenlijk leeftijdloos. Het legendarische supermodel is een held in de industrie, en ze zal waarschijnlijk nooit stoppen met werken. En een groot deel van de reden dat Naomi (geen achternaam nodig) een icoon is, hoe overmatig gebruikt de term ook mag zijn, is haar loopje.

Naomi’s loopje is heel duidelijk het beste in de business, een combinatie van branie en gratie die geen enkel ander model ooit echt heeft gerepliceerd (zelfs niet door degenen aan wie ze lessen heeft gegeven, zoals Gigi Hadid). Haar heupen en schouders wiegen terwijl haar rug kaarsrecht blijft. Af en toe draait ze rondjes, zoals modellen in de film moeten doen. En ze glimlacht langzaam naar de camera’s, alsof ze heel, heel tevreden is met zichzelf. En zo hoort het ook.

De Naomi Campbell-loop is het onderwerp van talloze YouTube-compilaties en hartstochtelijke tweets en terecht kwijlende Instagrams (er is een reden waarom publiek huilde toen ze vorig seizoen de catwalk bij Valentino couture overliep). Haar bewegingen inspireerden Beyoncé’s strut in de “Crazy in Love” video! En zelfs haar mislukkingen zijn triomfen: Toen ze viel op belachelijk hoge chopines bij Vivienne Westwood’s Fall 1993 show, bleef ze gewoon glimlachen, en niemand is het ooit vergeten.

In een video geplaatst op haar YouTube-kanaal afgelopen december, legde Naomi uit hoe ze leerde lopen van haar moeder, Valerie Morris-Campbell, een danseres. ” leerde me lopen,” legde ze uit. “Het was niet dat ik niet wist hoe ik moest lopen. Ze leerde me gewoon hoe ik wat meer branie moest hebben en hoe ik naar het ritme van de muziek moest luisteren en hoe ik moest lopen als er helemaal geen muziek was, en ook om de kleding die je draagt niet te vergeten. Het is nooit over het tonen van mezelf geweest, Naomi Campbell, het is over het vinden van een karakter in mezelf naar elke ontwerper waar ik voor werkte in relatie tot de outfit die ik droeg.”

Walks zijn in de loop der jaren veranderd. Een Jezebel-stuk uit 2017 schetste de “langzame dood” van de runway walk, waarbij werd benadrukt hoe ontwerpers de voorkeur zijn gaan geven aan jongere, minder opgeleide meisjes die niet zo’n krachtige persoonlijkheid naar de runway brengen. “Ik denk absoluut dat minder onderscheidend zeker,” Alex Borges, het agentschap directeur voor NEXT Model Management, vertelde de schrijver Hazel Cillis. “Er zijn maar weinig meisjes die nog steeds een strut hebben.”

Maar enige kracht komt terug naar de runway. Invloedrijke casting directeuren Walter Pearce en Rachel Chandler van Midland Agency zijn voorstander van een agressieve stomp, zo snel dat het bijna een run is. Ontwerpers als Shayne Oliver bij Hood by Air en Rio Uribe bij Gypsy Sport huren voguers en performance artiesten in om de catwalk op te gaan, en Rick Owens heeft beroemde steppers gebruikt en totaal onorthodoxe, door beweging gedreven runway shows opgevoerd.

Dus er is enige hoop. Maar er is weinig van het soort glamour dat Naomi Campbell biedt. Ze huilde na die Valentino show, overweldigd na tientallen jaren te hebben overleefd in een racistische en bekrompen industrie. “Ik heb maar één keer eerder gehuild op de catwalk, en ik huilde omdat ik zo overweldigd en gelukkig was,” zei ze in een video op haar kanaal. “Toen ik opkeek en de meisjes boven me zag, leek het gewoon van ja, deze bijna 33 jaar … is het waard geweest om je uit te spreken, is het waard geweest om naast Iman te staan, is het waard geweest om deze schoonheden te zien die werden behandeld als de hoogste en de meest elegante vrouwen.”

Bezichtig Naomi Campbell’s meest iconische momenten op de catwalk door de jaren heen