Parasieten kunnen subtiel zijn, en je hoeft niet naar de jungle af te reizen om besmet te raken met een parasiet.Gewoon naar het park gaan of wandelen in het bos kan al genoeg zijn. Weinig artsen kunnen gewone symptomen of problemen herkennen als parasitaire infecties. Artsen hebben ook laboratoriumtesten en blootstellingsgeschiedenissen nodig om deze stiekeme parasieten te vinden. Niet alle artsen zijn echter opgeleid om naar parasieten te zoeken.Infectieziektespecialisten zijn het best gekwalificeerd om deze aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen.
Hier zijn drie parasieten om voor uit te kijken:
Toxocara
Toxocara is een rondworm bij hond of kat die per ongeluk mensen kan infecteren.Meestal leven deze wormen in de darmen van uw huisdier.De eitjes van de parasiet komen vrij in poep die de bodem kan besmetten.De minuscule larfjes in het eitje leven een lange tijd in de bodem, stilletjes wachtend tot het volgende dier ze oppikt. Ze worden regelmatig aangetroffen in stadsparken, zandbakken en stukken vuil waar huisdieren regelmatig poepen.Het zuidoosten van de VS kent de meeste gevallen.
Mensen worden blootgesteld aan toxocara door in het vuil te spelen – hetzij in het park, hetzij in hun eigen tuin.De eitjes kunnen op onze handen of onder onze nagels terechtkomen.Als we die handen in onze mond stoppen, eten voordat we onze hand hebben gewassen of met onze vingers te dicht bij ons gezicht komen, kunnen we de eitjes per ongeluk in ons lichaam stoppen.Vooral kinderen lopen risico, omdat zij niet de beste zijn in het wassen van hun handen.
Toxocara kan koorts, griepachtige verschijnselen, gezwollen lever, piepende ademhaling, hoest en kortademigheid veroorzaken.Soms kan het aanvallen, gedragsveranderingen of een slechte eetlust veroorzaken.Deze wijdverspreide symptomen komen overeen met waar de kleine larve zich door het lichaam verplaatst.Deze aandoening wordt viscerale larva migrans genoemd.Visceraal betekent organen, larve betekent wormuitkomen en migrans betekent in vele richtingen reizen.
Echter, er zijn subtielere versies van toxocara die veel moeilijker te diagnosticeren zijn.Heimelijke toxocaraiasis kan alleen buikpijn, slechte eetlust, geïsoleerd piepen of hoesten veroorzaken.De worm kan op zijn willekeurige reis door het lichaam in het oog terechtkomen.Het netvlies kan erg ontstoken raken en het middelste deel van het oog kan troebel worden. Dit wordt oculaire toxocara genoemd.
Om een toxocara-infectie te diagnosticeren, moet uw arts beginnen met elementair bloedonderzoek, waaronder bloedtellingen.Wanneer de larve door het lichaam reist, stijgen uw eosinofielen tot zeer hoge niveaus in uw bloed. Dit is een belangrijke aanwijzing dat verspreide parasieten het probleem veroorzaken.Eosinofielen zijn een soort witte bloedcellen die parasieten aanvallen.Specifieke antilichaamtests voor toxocara kunnen dan deze worm als de oorzaak van de infectie aanwijzen.
Om de infectie te behandelen, zijn er verschillende pilantibiotica die toxocara doden.Zowel mebendazol als albendazol worden vaak gebruikt.De behandeling duurt meestal 1 tot 3 weken.Als er sprake is van oogbetrokkenheid, gebruiken artsen steroïden om de ontsteking te kalmeren.De patiënt kan een operatie nodig hebben om het middengedeelte van het oog schoon te maken.Soms hebben mensen meerdere rondes van zowel antibiotica als steroïden nodig om hervallen te behandelen.
Om een toxocara-infectie te voorkomen, zorg ervoor dat u uw handen wast na het werken in de tuin of spelen in de modder.Behandel uw huisdieren regelmatig tegen spoelwormen.Drachtige honden moeten ook behandeld worden zodat hun nesten niet besmet raken.En schep de poep van uw huisdier goed uit!
Babesia
Babesia is een microscopische parasiet die onze rode bloedcellen infecteert. Het lijkt veel op malaria. Deze parasieten groeien en vermenigvuldigen zich in de rode bloedcel, en nemen in aantal toe tot de cel explodeert. Dezelfde teken die de ziekte van Lyme overbrengen, kunnen ook Babesia overbrengen. De meeste gevallen doen zich voor in het noordoosten. New York State en New York City voeren de lijst aan van het aantal gevallen.
Hoe worden mensen blootgesteld? Teken hechten zich vast aan zoogdieren om kleine hoeveelheden bloed op te zuigen. Doorgaans dragen zeer jonge teken, nimfen genaamd, het grootste infectiepotentieel in zich. Ze moeten meer dan 24 uur vastzitten om hun infectie vanuit hun speeksel in onze bloedbaan over te brengen.Hoe langer ze vastzitten, hoe groter de kans dat je ziek wordt.
Na besmetting met Babesia kunnen mensen zich pijnlijk voelen, met spierpijnen, vermoeidheid hoofdpijn en koorts. Het kan worden verward met griepsymptomen.Bij ernstiger infecties krijgen mensen bloedarmoede en zelfs geelzucht omdat de rode bloedcellen worden vernietigd.Er zijn mensen die vooral risico lopen op ernstige infecties.Mensen boven de 60 jaar zijn meestal zieker dan anderen. Als uw milt om wat voor reden dan ook is verwijderd, moet u zich bewust zijn van deze infectie en uw arts eraan herinneren dat u geen milt heeft.
Babesia-diagnose begint met een eenvoudig bloeduitstrijkje. De cellen worden onder een microscoop onderzocht, en de arts zoekt dan naar kleine ringetjes parasiet in de cellen. Klonters van vier Babesia’s vormen een bonkerig kruis.Deze “tetrad” is diagnostisch.Soms is het vinden van deze minuscule organismen als het vinden van een naald in een hooiberg.Slechts 1% of minder van uw cellen hebben zichtbare parasieten.Voor deze subtiele gevallen kan de wetenschap minuscule vlekjes parasiet-DNA versterken om de boosdoener te vinden.
Ten slotte kunnen antilichamen tegen Babsesia wijzen op infectie.Deze laatste twee soorten tests moeten naar speciale laboratoria worden gestuurd voor analyse.
Is er behandeling? Er zijn veel mensen die zeer lichte gevallen hebben zonder ziek te worden, en hun lichaam bestrijdt de infectie uit zichzelf.Iedereen die ziek wordt – zelfs met alleen griepachtige symptomen – moet worden behandeld.Twee verschillende antibiotica zijn nodig om de parasiet te doden: atovoquone en azithromycine. Beide pillen worden een week lang ingenomen.Voor de ernstig zieken wordt de voorkeur gegeven aan sterkere antibiotica zoals kinine en clindamycine.
Om babesia te vermijden, vermijd teken! Weet of uw gebied een hoog risico op de ziekte van Lyme heeft. Als dat zo is, dan is Babesia waarschijnlijk ook bij u in de buurt.Teken leven meestal in hoog gras, in de buurt van houtstapels en aan de rand van bossen.Draag lichtgekleurde kleding omdat de teek goed opvalt tegen de lichte achtergrond.Stop je sokken over je broekspijpen, wat je misschien een gek gevoel geeft, maar het voorkomt dat teken zich aan je enkels vastklampen als je door de weide loopt.Muggenwerende middelen met DEET zijn ook effectief tegen teken.Douche na uw avontuur en zoek naar teken op uzelf, uw kinderen en uw huisdieren. Kijk achter de oren en op de nek, hoofdhuid, benen en liezen, dat zijn hun favoriete plaatsen om zich vast te klampen.
Cercarial Dermatitis (ook bekend als “Zwemmersjeuk” of “Clam Diggers’ Disease”)
Cercarial komt van vogelschistosomen, dat zijn parasieten die leven in het bloed van watervogels. De parasiet komt uiteindelijk vrij in hun poep en infecteert het water. Kleine slakken pikken de parasiet op, waar het rijpt tot een cercarial vorm.Deze worden terug in het water gedumpt, waar ze een andere vogel zoeken om de cyclus voort te zetten.
Mensen kunnen de toevallige gastheer zijn wanneer de kleine larven zich in onze huid vastzetten.Gelukkig zijn mensen verschillend genoeg van vogels dat deze parasieten niet lang kunnen leven.De parasieten sterven snel als het afweersysteem van ons lichaam aanvalt.Deze ontsteking die ons lichaam genereert veroorzaakt de uitslag, niet de parasiet zelf. De parasiet komt vaak voor in zoetwatermeren.Uitbraken komen vaak voor in de upper Midwest, maar de parasieten zijn ook aangetroffen in Delaware, New Mexico en Colorado.
Tijd doorbrengen in het ondiepe water kan onze benen en lichamen blootstellen aan deze kleine parasieten, vooral tijdens de warme zomermaanden. Na besmetting brandt de huid, waarna intense jeuk de overhand neemt.Kleine bultjes die lijken op puistjes of blaren verschijnen na 12 uur.Als je de huid openkrabt, kunnen bacteriën de wonden infecteren. Elke keer dat u wordt blootgesteld, worden de uitslag en de jeuk erger.Ons lichaam herkent de parasiet en zal de hoeveelheid ontsteking bij elke blootstelling vergroten.
Er zijn geen tests om de diagnose cercarial dermatitis te stellen.Het hebben van een voorgeschiedenis van een recente blootstelling aan een meer is meestal voldoende om de diagnose te impliceren.Meestal gaat de uitslag binnen twee weken vanzelf weg.Plaatselijke cortisone kan helpen de ontsteking te kalmeren, en Benadryl helpt bij de jeuk.Als de uitslag langer dan twee weken aanhoudt, bent u of geïnfecteerd geraakt of bent u opnieuw blootgesteld aan de parasiet.
Om te voorkomen dat u ziek wordt, moet u uw tijd in ondiep water beperken. Als u binnen een dag na het zwemmen uitslag krijgt, vermijd dan contact met het meer, want herhaalde blootstelling zal de uitslag alleen maar verergeren.