door John Sparks, nieuwsbriefredacteur, Trailkeepers of Oregon
Afstand: 8,2 mijl enkele reis
Hoogtemeting: 1.550 voet
De Clackamas River Trail is een perfect uitstapje in december omdat het gebied dan sneeuwvrij is maar minder bezocht en de oerbossen in het diffuse licht een grotere majesteit uitstralen. Trailkeepers of Oregon is elk jaar naar het pad teruggekeerd om geërodeerde stukken op te lappen en de stroomovergangen te verbeteren. Er zijn hier verschillende mogelijkheden: de meeste mensen geven de voorkeur aan de 7,8 mijl lange terugtocht naar Pup Creek Falls vanaf de Fish Creek Trailhead; anderen willen misschien beginnen bij de Indian Henry Trailhead, waarvoor je geen geld hoeft te betalen en die je rechtstreeks naar het Clackamas Canyon gedeelte van de Clackamas Wilderness brengt; weer anderen geven misschien de voorkeur aan een doorgaande wandeling met een autopendel, een hike-and-bike (laat je fiets achter bij Indian Henry en begin te wandelen bij Fish Creek), of een golvende tocht van 16 mijl heen en terug.
De Clackamas-rivier is ingesnoerd als hij langs basaltbottressen stroomt bij The Narrows. (Foto door John Sparks)
De Clackamas-rivier stroomt hier door een smalle kloof in de basalten van de Columbia-rivier. Hoge kliffen boven de tegenoverliggende oever tonen opeenvolgende lavalagen. De Clackamas heeft deze canyon uitgesleten op een 83 mijl lange weg van de westelijke helling van Olallie Butte naar de Willamette River bij Oregon City. Het hele gebied is een stroomgebied van ongerepte riviersystemen die deel uitmaken van het National Wild and Scenic Rivers-systeem. Behalve de Clackamas zelf zijn dat de Collawash River, Roaring River, South Fork Roaring River, Fish Creek, en de South Fork Clackamas River.
Scarlet waxy cap (Hygrocybe punicea) spruiten in het veen langs de Clackamas River Trail. (Foto door John Sparks)
Glanzend rode wasemkapjes (Hygrocybe punicea) zijn winterpaddenstoelen die in kleine clusters op de bosbodem tevoorschijn komen. Aanvankelijk kegelvormig, spreiden ze hun hoed om dikke gelige kieuwen en oranje stengels te onthullen. Ze worden aangetroffen in bossen in heel Noord-Amerika en in Noord-Europese weilanden. Sommige bronnen beweren een symbiotische relatie met mossen. De wasachtige hoeden zijn marginaal eetbaar en kunnen bij sommige
consumenten maagklachten veroorzaken.
De hoge, smalle Pup Creek Falls stort zich in zijn weelderig groene amfitheater.
(Foto door John Sparks)
De Northwest Waterfall Survey schat de Pup Creek Falls op 237 voet. De waterval stort zich in twee niveaus over een klassieke basaltrand. Trailkeepers of Oregon heeft de afgelopen jaren het kwart mijl lange pad naar de waterval verbeterd, waardoor je een beter uitzicht hebt op deze spectaculaire waterval in zijn groene amfitheater dat wordt verrijkt door heldere mossen en korstmossen met een dicht bladerdak van naaldbomen. De beste tijd voor een bezoek is van november tot juni tijdens het jaarlijkse regenseizoen.
Een dubbelstammige Western Red-cedar beschaduwt de oever van de Clackamas River.
(Foto door John Sparks)
Western Red-cedar (Thuja plicata) is een kenmerk van rivierbodems in heel West-Oregon. Verder op de Clackamas, in een ander deel van de Clackamas Wilderness bij Big Bottom, vind je een van de grootste onaangetaste oerbossen van rode ceders in de staat. De weerstand van de ceder tegen rotting maakte het tot het belangrijkste hout voor de Indianen van de westkust bij de bouw van plankenhuizen en kano’s. Het was ook de eerste houtkeuze voor de Euro-Amerikaanse kolonisten, die de bodem van de cederbomen roofzuchtig plunderden van het grootste deel van de oude aanwas. De langzaam groeiende ceder werd als favoriete plantageconifeer vervangen door de snel rijpende douglasspar, een economische keuze die bepalend is voor de houtcultuur van vandaag.
De Clackamas River Trail loopt door Half Cave onder een basalt overhang. (Foto door John Sparks)
Nabij het zuidelijke eindpunt bij de Indian Henry Trailhead maakt de Clackamas River Trail gebruik van een zwakke plek in de lagen van de Columbia River Basalts om een rotswand onder een overhang door te lopen. Half Cave is een kenmerk van het Clackamas Canyon-gedeelte van de Clackamas Wilderness, dat loopt van Indian Henry tot The Narrows. De Clackamas Wilderness, vijf afzonderlijke segmenten verspreid over een afstand van 50 mijl, werd in 2009 aangewezen onder de Omnibus Public Land Management Act, een wet die ook de nabijgelegen Roaring River Wilderness en andere kleine wildernissen in Oregon creëerde, en een aanzienlijke oppervlakte toevoegde aan sommige bestaande wildernissen in de staat. De andere delen van de Clackamas Wilderness zijn de South Fork, Memaloose Lake, Big Bottom, en Sisi Butte.
Zie de Clackamas River Trail Hike in de Oregon Hikers Field Guide voor meer details en trailhead informatie.
John Sparks: [email protected]