Elke keer dat ze met de rug tegen de muur stonden, kwam Sauber vechtend terug. Het nieuws van vrijdag over een naamsverandering is daar weer een voorbeeld van – en we hadden het zien aankomen. Vorig jaar keerde Alfa Romeo voor het eerst sinds 1985 weer terug in de F1 door het team te sponsoren.
Het was echter veel meer dan dat. Het was een strategische, commerciële en technologische samenwerking die alleen maar groter zou worden. Vorig jaar werd de auto zwaar gebrandmerkt met het logo van de beroemde Italiaanse autofabrikant, onderdeel van de Fiat-groep waartoe ook Ferrari behoort.
De beslissing om het team te rebranden als Alfa Romeo Racing is de natuurlijke volgende stap, waardoor het team een relatie kan uitbouwen die vorig jaar al indrukwekkende resultaten had opgeleverd, namelijk met de op drie na snelste auto op pure pace in de laatste drie races van het seizoen.
Het personeel, waarvan velen al vanaf het begin bij Sauber werken, blijft behouden, evenals het eigendom en management. De outfit blijft Sauber in alles behalve naam.
Dat het merk Sauber na 26 jaar van de grid zal verdwijnen is een trieste dag, maar het is slechts een ander voorbeeld van het team dat doet wat het moet doen om te slagen en te strijden in de Formule 1. Het is de Peter Sauber manier.