Anandamide is een endocannabinoïde die behoort tot de klasse van vetzuuramiden. Het woord “ananda” komt uit het Sanskriet en betekent zaligheid, omdat het geluk voortbrengt. Anandamide staat in wisselwerking met CB1-receptoren in het zenuwstelsel en CB2-receptoren in het perifere zenuwstelsel.
Zo ook bekend als “het wondermolecuul”, is het een stof die van nature door ons lichaam wordt geproduceerd. Het verbetert gewoonlijk de stemming wanneer het zich hecht aan neurotransmitters . Bovendien zijn er overeenkomsten te zien in de structuur van anandamide vergeleken met die van THC, een cannabinoïde met therapeutische voordelen die ook de CB1 receptor activeert.
Hoe werkt anandamide?
Anandamide kan zich vasthechten aan de cannabinoïde receptoren in ons lichaam, hoewel het een zeer zwakke stof is die zeer snel wordt afgebroken. Anandamide synthetiseert in gebieden van de hersenen waar geheugen, motivatie, superieure cognitieve processen en bewegingscontrole worden beheerd. Op die manier beïnvloedt het fysiologische systemen zoals pijn, eetlustregulatie, plezier en beloning.
Anandamide en CB1-receptoren spelen een fundamentele rol bij de ovulatie, alsook bij de innesteling van de bevruchte gameet in het endometrium, of de bekleding van de baarmoeder. Er is specifiek aangetoond dat hoge niveaus van anandamide nodig zijn voor een geslaagde ovulatie en dat de laagste niveaus nuttig zijn tijdens de innesteling van de gameet in het baarmoederslijmvlies. Dezelfde studie gaf ook aan dat de niveaus van anandamide hoog zijn tijdens de 4e en 5e week van de zwangerschap en dat anandamide daalt tot lagere niveaus tijdens de 6e week van de zwangerschap. Het AEA in verschillende concentratiegraden is de sleutel voor de voortplantingscyclus en de juiste ontwikkeling van de foetus tijdens de eerste weken van de dracht.
Een studie op muizen uit 2017 testte de effecten op motivatie en beloning. Bij verschillende keuzemogelijkheden en na het krijgen van een injectie met deze endocannabinoïde, bleken de muizen sneller te kunnen kiezen en waren ze gemotiveerd om de beste oplossing te kiezen.
De relatie tussen anandamide en medicinale cannabis
Net als bij THC veroorzaakt anandamide een gelukssensatie. Tot nu toe werd niet begrepen hoe anandamide werkt, zowel in dieren als in het menselijk lichaam. Na de ontdekking van het endocannabinoïde systeem werd echter vastgesteld dat deze endocannabinoïde de receptoren in ons lichaam kan beïnvloeden en ermee kan interageren, net zoals sommige cannabinoïden in de cannabisplant. Hoewel verschillende studies hun zeer nauwe verwantschap met cannabinoïden en hersenreceptoren hebben bevestigd, bezit het wel psychoactieve effecten, maar deze zijn nog niet verklaard.
D. Matthew Walentiny et alt. The endogenous cannabinoid anandamide shares discriminative stimulus effects with ∆9-tetrahydrocannabinol in fatty acid amide hydrolase knockout mice. European Journal of Pharmacology Volume 656, Issues 1-3, 10 April 2011, Pages 63-67
J Neurochem. Anandamide, een endogene verbinding in de hersenen, interageert specifiek met cannabinoïde receptoren en remt adenylaat cyclase. Vogel Z, Barg J, Levy R, Saya D, Heldman E, Mechoulam R,1993.
Mona R. El-Talatini, Anthony H. Taylor, et al. “Fluctuatie in anandamideniveaus van ovulatie tot vroege zwangerschap bij in-vitro fertilisatie-embryo transfer vrouwen, en de hormonale regulatie ervan.” Human Reproduction, Volume 24, Issue 8, 1 augustus 2009, Pages 1989-1998, https://doi.org/10.1093/humrep/dep065.
Pharmacology Biochemistry and Behavior, Volume 158, juli 2017, Pages 14-21. Effecten van anandamide toediening op componenten van beloningsverwerking tijdens vrije keuze. Luke C. Zona, Benjamin R. Fry, Jacob A. LaLonde, Howard C. Cromwell.
Devane, William A., et al. Isolation and structure of a brain constituent that binds to the cannabinoid receptor. Science, vol. 258, no. 5090, 1992, p. 1946+. Academic OneFile, geraadpleegd op 26 mei 2017.