Je wilt goede cijfers halen op de universiteit. Voor een deel helpen ze je bij het vinden van een goede eerste baan na de universiteit. Ze kunnen ook leiden tot andere prestaties: toelating tot de universiteit, eerbewijzen en onderscheidingen, en nog veel meer.
Maar als je naar een universiteit gaat waar cijfers worden opgeblazen, voelt die 4,0 misschien niet zo als een prestatie als je naar een school zou gaan die niet bekend staat om het opblazen van cijfers. Zeker, je kan wat voldoening halen uit het hebben van veel A’s op je cijferlijst, maar wat als iedereen ook A’s haalt?
Wat is cijferinflatie?
Scholen met cijferinflatie geven veel studenten hoge cijfers, terwijl weinig studenten C’s, D’s, of F’s krijgen. De aanduiding heeft niet zozeer betrekking op de prestaties van de student, als wel op het beleid van de school. Scholen willen dat studenten afstuderen en een goede baan krijgen of afstuderen – dit straalt goed op hen af – dus cijferinflatie is soms de standaardpraktijk.
Graaddeflatie, daarentegen, betekent dat het heel moeilijk is om een A of B te verdienen, en studenten krijgen routinematig C’s, D’s, of F’s. Ondertussen wordt wat op een andere school als A- of B-werk wordt beschouwd, op een school met graaddeflatie niet met hoge cijfers beloond.
Welke hogescholen hebben te maken met cijferinflatie?
Veel vooraanstaande hogescholen en universiteiten worden beschuldigd van cijferinflatie. De meeste leden van de Ivy League zijn er berucht om. Houd er rekening mee dat de meeste hogescholen geen GPA-gegevens vrijgeven, dus het bewijs is grotendeels anekdotisch.
Een hoog gemiddeld GPA is vaak de grootste indicator van cijferinflatie. In een enquête onder de Harvard-klas van 2016 hadden de respondenten een gemiddelde gerapporteerde GPA van 3,65 – bijna gelijk aan een A. Slechts 11 procent van de senioren dat jaar rapporteerde een GPA lager dan een B+ gemiddeld.
Yale wordt ook vaak beschuldigd van cijferinflatie. Volgens een enquête van de Yale Daily News, zei 92 procent van de faculteit die reageerde dat ze geloven dat de universiteit aan cijferinflatie doet. In het bijbehorende artikel stond dat de cum laude cutoff voor de klas van 2017 een 3,80 was, wat aangaf dat 30 procent van de studenten afstudeerde met deze of een hogere GPA.
Op vergelijkbare wijze hebben top liberal arts colleges vaak cijferinflatie. Eerder dit jaar stemde de faculteit van Williams College om te beginnen met het wegen van een A+ als een 4,33 in plaats van een 4,00. Als onderdeel van de motie werd onthuld dat een A+ 212 keer was toegekend in het academiejaar 2009-2010, terwijl het 426 keer werd toegekend in het academiejaar 2018-2019, wat suggereert dat de cijfers in het afgelopen decennium een opleving hebben gekend. Het is ook vermeldenswaard dat de meeste hogescholen, inclusief de top-tier, geen onderscheid maken tussen een A en een A+ als het gaat om GPA-weging (4,0 wordt gebruikt voor beide).
Hoewel, zelfs als hogescholen een algemene cijferinflatie hebben, ervaren veel bèta- en technische majors cijferdeflatie, althans in vergelijking met hun collega’s in andere majors. Dit komt omdat cursussen voor deze majors vaak bedoeld zijn om degenen die niet voorbereid zijn op de geneeskunde en soortgelijke carrières waar veel op het spel staat, “uit te roeien”.