Maandag was het 8/24, Kobe Bryant Day, één dag verwijderd van de verjaardag van de legende van de Los Angeles Lakers. Veel spelers en vrienden hebben de wensen voor de overleden legende overgebracht. Zo ook, goede vriend en voormalige rivaal, Allen Iverson, schreef een emotionele brief aan hem via Players Tribune, getiteld “Dear Kobe.”
Hij begint de brief door te praten over wanneer hij zich realiseerde Kobe was voorbestemd voor grootsheid. “De eerste keer dat ik je het zag opnemen tegen Black Jesus (Michael Jordan) toen je 18 jaar oud was, wist ik dat je een killer was. Toen realiseerde ik me dat je een legende zou worden in dit spel. Je ging hard tegen Mike die avond. Geen enkele angst.”
Michael Jordan is altijd Iversons favoriete speler geweest, en hij heeft laatstgenoemde altijd erkend als de grootste speler. Maar toen Iverson het over de op één na grootste speler had, koos hij Bryant. “M.J. is altijd nummer 1. Ik weet dat jij hetzelfde zou zeggen. Zwarte Jezus, dat is de G.O.A.T. Maar nummer 2? Nummer 2, ik ga altijd zeggen dat het Kobe Bryant is.”
Iverson praat over zijn rivaliteit met Kobe Bryant
Iverson en Kobe waren twee van de felste concurrenten. In het begin van de jaren 2000, waren ze de beste spelers in de competitie, en elke keer als ze tegenover elkaar stonden, was het vuurwerk. Maar deze rivaliteit was strikt on-court en off-court waren ze nog steeds goede vrienden.
“Jij en ik, elke keer dat we die vloer betraden, trokken we ten strijde. Maar het was geen vijandigheid. Er was nooit ruzie. Het was als zwaargewicht vechters die elkaar in elkaar sloegen. En dan bij de bel, is het niets dan liefde en respect. Grootheid heeft gezelschap nodig, en wij hadden elkaar nodig.”
Tegen het einde, zei hij dat hij en andere fans van Kobe over de hele wereld nog steeds tranen in hun ogen zullen krijgen bij het denken aan de overleden legende. Maar ze zullen ook glimlachen en genieten van de herinneringen die Kobe heeft achtergelaten. “We zullen nog steeds soms huilen als we ons herinneren dat je echt weg bent. Maar we gaan glimlachen als een motherf***er als we denken aan de herinneringen.”
Net als Iverson, rouwen miljoenen fans over de hele wereld nog steeds om de dood van Bryant. Het is zeven maanden geleden dat hij overleed, maar het lijkt nog steeds als gisteren.
Word op de hoogte gebracht van het laatste nieuws en bekijk onderweg hoogtepunten; sluit je aan bij de Arena op NBA Hoops