De Minnesota Twins hebben niet meer dan drie All-Stars gehad sinds ze in 2002 een inkrimping en winst in de AL Central wisten te voorkomen. Dit jaar hebben ze op elke positie een speler die stemmen krijgt, en ze zouden mogelijk meer dan drie spelers kunnen hebben die hen vertegenwoordigen op de Midsummer Classic in Cleveland, gezien hoe slecht veel teams in de American League spelen.
- Jorge Polanco leidt alle shortstops in de stemming.
- C.J. Cron is tweede achter Luke Voit van de Yankees op het eerste honk.
- Nelson Cruz is de No. 3 DH achter J.D. Martinez en Hunter Pence.
- Jonathan Schoop en Jason Castro zijn nr. 4 op het tweede en catcher, respectievelijk.
- Eddie Rosario (6), Max Kepler (10) en Byron Buxton (11) kregen allemaal outfield stemmen.
Pitchers en reserves zullen zondag 30 juni worden aangekondigd, en Jake Odorizzi, Jose Berrios en Taylor Rogers moeten allemaal worden overwogen. Brandon en ik bespraken hier potentiële Twins All-Stars.
Polanco verdient zijn eerste All-Star-nominatie
Polanco, die .332/.395/.557 slaat, leidt het juniorencircuit in gemiddelde, hits (90) en doubles (21). Hij had eerder dit seizoen een 14-game hitting streak en heeft zich kort gehouden.
Na korte call-ups in 2014 en 2015, op 20- en 21-jarige leeftijd, sloeg hij .282/.332/.424 in 2016 en speelde hij zijn eerste volledige seizoen in 2017.
Een 80-game PED-schorsing hield hem vorig jaar buiten All-Star-overweging, maar hij sloeg .288/.345/.427 in 77 wedstrijden. Dit jaar is hij productief in het tweede honk en speelt hij een uitstekende positie in het midden. Hij zou de Twins dit jaar in Cleveland moeten vertegenwoordigen.
Wie gaat er van het outfield?
Rosario was vorig seizoen een snub na het slaan van .311/.353/.537 met 19 homeruns in de eerste helft. Maar hij koelde af in de tweede helft, sloeg 240/.262/.361 met slechts vijf homeruns en had het hele jaar problemen op de honken en met zijn routes in het outfield.
Toch sloeg hij de afgelopen twee seizoenen 289/.326/.493 en zette zijn offensieve opleving dit seizoen voort (.262/.297/.517, 19 homeruns) terwijl hij zich verdedigend en als honkloper verbeterde. Hij verdient het om het te maken.
Buxton zou ook moeten, ook al is hij onlangs geblesseerd geweest. Hij slaat .266/.324/.527 vanuit het 9-gat, leidt de AL met 21 doubles en blijft een van de beste verdedigende center fielders in het honkbal. Als hij dit jaar niet wordt gekozen, is dat omdat verdediging niet meetelt in de All-Star stemming.
Kepler is een interessant geval. Hij heeft voor power gezorgd als leadoff man tegen rechtshandigen, heeft .286/.333/.492 geslagen tegen linkshandigen en is ingevallen als middenvelder wanneer Buxton geblesseerd is. Als hij dit jaar het All-Star Team haalt, is dat een bewijs van zijn ontwikkeling als speler uit Berlijn, Duitsland – niet per se een honkbal broeinest.
Gonzalez is interessant op het derde
Gonzalez heeft dit jaar 36 wedstrijden op het derde honk gespeeld en 34 wedstrijden in het outfield, wat betekent dat hij in wezen de vierde outfielder van het team is, nadat hij Miguel Sano afloste terwijl hij begin dit seizoen herstellende was van een blessure.
Maar hij is echt een utilityman, want hij heeft ook op het eerste, tweede en kort gespeeld.
Hij was geen All-Star in 2017, ondanks het slaan van .303/.377/.530 met 23 homeruns voor de World Series-kampioen Houston Astros. Zijn huidige lijn van .262/.331/.431 is bedrieglijk, omdat hij een trage start had nadat hij laat tekende en .167/.244/.256 sloeg.
Sano, een All-Star in 2017, worstelde vorig jaar en begon het jaar op de geblesseerde lijst. Hij slaat .253/.341/.608 met zeven bommen, maar heeft 33 keer drie slag gekregen in 91 slagbeurten dit seizoen.
Cron en Cruz hebben de Bombas aan de macht geholpen
Cron heeft Joe Mauer goed opgevangen door een solide verdediging te spelen op het eerste honk, terwijl hij .271/.332/.533 sloeg met 15 homeruns – in feite het inruilen van power voor on-base percentage. Niet slecht voor een speler die de Tampa Bay Rays in het seizoen hebben laten gaan.
Cruz was een grote pick-up in het seizoen en heeft geleverd als Minnesota’s primaire DH. De zesvoudige All-Star slaat .281/.366/.575 met 13 homeruns en vertoont geen tekenen van vertraging op 38-jarige leeftijd. In feite sloeg hij van zijn 33e tot zijn 37e seizoen .281/.356/.541 met een gemiddelde van 41 homeruns in die periode.
Rogers is stabiel geweest in de bullpen, Odorizzi-Berrios een 1-2 punch in de rotatie
De Twins bullpen is dit seizoen een aandachtspunt geweest, gezien de handvol meltdowns die Minnesota al heeft doorstaan. Maar Taylor Rogers is dit seizoen een betrouwbare linkshander geweest voor Rocco Baldelli, en heeft een ERA van 2,10 (216 ERA+), een WHIP van 1,200 en een verhouding van 5,43 strike-outs en vrije lopen.
Als Berrios, vorig jaar een All-Star, een voorbeeld is van een goed gebruik van de draft, is Odorizzi een gepatenteerd Derek Falvey-reclamatieproject.
De Cleveland Indians bouwden een rotatie rond spelers die ze van organisaties verwierven, en Odorizzi, de Milwaukee Brewers eerste-ronde selectie in 2008 die vijf jaar doorbracht met de Tampa Bay Rays voordat hij bij de Twins kwam, heeft dit seizoen gedomineerd. Zijn 2,24 ERA (201 ERA+), 1,009 WHIP en 3,54 strikeout to walk ratio zijn All-Star waardig.
Berrios is in vergelijking niet zo moeilijk te raken, maar is een goede aanvulling op Odorizzi geweest. Zijn 3.01 ERA (149 ERA+), 1.104 WHIP en 4.94 strikeout to walk ratio zijn allemaal beter dan vorig jaar.
In een ander jaar zouden Schoop of Castro erin zitten
Schoop, twee jaar geleden een All-Star met Baltimore, was op zoek naar een opleving na problemen na zijn handel met de Milwaukee Brewers vorig jaar, toen hij .202/.246/.331 in 46 wedstrijden voor de play-off-gebonden Brew Crew.
Hij heeft het aardig gedaan, door .257/.309/.482 te slaan met 12 homeruns dit seizoen. Hij zal misschien niet in de All-Star Game komen, maar hij zal waarschijnlijk volgend jaar een mooi contract krijgen.
Castro en Mitch Garver zijn dit jaar een productieve vangtandem geweest. Castro, een All-Star bij de Astros in 2013, slaat .255/.350/.549 terwijl hij een solide verdediging speelt en een van de betere pitch-framers in het spel blijft. Garver slaat .310/.394/.664 in 35 wedstrijden en is verbeterd als een framer.
Als je een vangsttandem naar Cleveland zou kunnen sturen, zouden deze twee het verdienen. Individueel zal Castro waarschijnlijk niet genoeg stemmen krijgen.
Mijn keuzes
Het is een moeilijke keuze, en mijn selecties kunnen veranderen tegen de tijd dat de stemming eindigt. Als ik er vier krijg, stuur ik Polanco, Rosario, Buxton en Odorizzi. Als ik er vijf krijg, kies ik voor Berrios, maar Rogers verdient het ook.
Polanco en Rosario zijn voor mij ‘locks’, gezien hun spel. Buxton zou dat ook moeten zijn, gezien hoe ongelooflijk hij verdedigend is, en Odorizzi is een bonafide ace geweest. Als je weet hoe goed dit team heeft gespeeld, en hoe slecht de AL is, zouden ze meer dan vier keuzes moeten krijgen. Maar dat zou meer dan het dubbele zijn van de vorige keer dat Minnesota de Central domineerde, wat een moeilijke beslissing oplevert – en nog een ander eerste-wereldprobleem voor de Twins.
Alle artikelen