Sommige kijkers zouden hebben aangenomen dat Carol Kaye, de legendarische studiobassiste die in de jaren zestig deel uitmaakte van de zogenaamde Wrecking Crew, gevleid zou zijn door de introductie van een personage dat losjes op haar is gemodelleerd, “Carole Keen”, in het nieuwste seizoen van “The Marvelous Mrs. Maisel”. Opmerkend dat de echte Kaye nu 84 is, prees Esquire de hommage en schreef: “Hopelijk is ze ‘The Marvelous Mrs. Maisel’ seizoen drie trots aan het bingen, samen met de rest van ons.”
Wel, nee. Iedereen die Kaye’s geschiedenis kent van het afkeuren van documentaires waarin ze betrokken is, wist dat ze een fictieve portrettering waarschijnlijk niet lichtvaardiger zou ondergaan. En dat is inderdaad het geval gebleken, zoals Kaye heeft geventileerd over “Mrs. Maisel” in een interview met de New York Post.
“Een heleboel mensen zeggen: ‘Dat moet jij zijn. Ik vind het geweldig! Maar ik ben geen cartoon – en mijn leven is geen grap,” vertelde Kaye aan de krant. “Niemand heeft contact met me opgenomen. Ik wist er niets van. Ik vond dat behoorlijk slecht – een soort laster.”
Op “Mrs. Maisel,” wordt Carole Keen vertolkt door Liza Weil, wiens geschiedenis met Amy Sherman-Palladino shows teruggaat tot “Gilmore Girls.” Net als Kaye is “Keen” blond, draagt een cat-eye bril, is een alleenstaande moeder, en gaat om met de beproevingen van het zijn van de enige vrouwelijke muzikant in een wereld van achterdochtige of roofzuchtige mannen, hoewel het tv-personage op tournee is en de echte Kaye aan de studio gekluisterd bleef.
Het is niet duidelijk uit het interview hoeveel Kaye naar de show heeft gekeken en problemen heeft met de specifieke details van hoe “Keen” wordt geportretteerd, en hoeveel ze bezwaar maakt alleen op het principe van het hebben van haar legende gecoöpteerd voor fictieve doeleinden.
“Het is een Hollywood, dwaze fluff stuk dat niets te maken heeft met mij of mijn geschiedenis. Ze namen een paar dingen uit mijn boek en creëerden een personage dat ik helemaal niet ben,” vertelde Kaye de Post.
“Je moet begrijpen, het is niet gemakkelijk als je ouder bent en het heeft niets met jou te maken – maar mensen denken dat jij het bent… Begrijp me niet verkeerd, ik heb een gevoel voor humor… maar ik ben een professional. Dit is als een putdown voor mij.”
Kaye is goed herinnerd voor het slammen van “The Wrecking Crew,” de veelgeliefde documentaire uit 2008 over het grote ensemble van muzikanten dat individueel en collectief speelde op duizenden en duizenden studiosessies in de jaren ’60. Kaye werkte mee aan de docu, maar was er tegen toen die uitkwam, deels omdat ze vond dat het standpunt van haar oude vijand, drummer Hal Blaine, vooringenomen was. Maar Kaye’s bezwaren gaan zo ver dat ze minachting heeft voor de “Wrecking Crew” bijnaam zelf, die volgens haar later kwam en een slechte dienst bewijst aan de muzikanten die deelnamen aan de scene.
Kaye is een van de meest erkende studiomuzikanten aller tijden, deels omdat ze een baanbrekende vrouw was in een exclusief jongensclubje, maar vooral omdat ze onvergetelijke partijen speelde op een onevenredig aantal van de grootste platen aller tijden.
Ze speelde op de steeds symfonischer platen van de Beach Boys, van “California Girls” en “Wouldn’t It Be Nice” tot “Good Vibrations” en “Heroes and Villains,” en ze maakte deel uit van de studioteams die door Motown, Phil Spector en Quincy Jones werden samengesteld. Ze droeg bij aan klassieke nummers van Frank Sinatra, Sonny & Cher (“The Beat Goes On”), Simon & Garfunkel, the Monkees, Glen Campbell (“Wichita Lineman”), Barbra Streisand (“The Way We Were”), Elvis Presley, Joe Cocker (“Feelin’ Alright”) en Ray Charles. Als jazzmuzikant in de jaren 50 begon Kaye gitaar te spelen op sessies voordat ze in 1963 noodgedwongen overstapte op bas voor haar beroemdste reeks opnames. Ze verscheen in TV-thema’s zoals “Mission Impossible”, “Hawaii Five-O” en “The Brady Bunch.”
Lang gepensioneerd van het spelen, Kaye verlegde haar nadruk naar muziekonderwijs in latere jaren. Haar website biedt Skype lessen aan, zij het alleen voor reeds ervaren bassisten. (“No Punk or Heavy Metal players, and no Gift Lessons,” waarschuwt de site.) Ze schreef een autobiografie en was het onderwerp van haar eigen documentaire, “First Lady of Bass,” Fans blijven lobbyen voor haar inductie in de Rock and Roll Hall of Fame.
In forums hebben fans een gemengde reactie gehad op Kaye’s klachten over de show. Op Reddit zei een jonge vrouw dat ze nog nooit van de basgigant had gehoord vóór “Mrs. Maisel” en geïnspireerd was om haar geschiedenis te onderzoeken door te lezen over de levensechte parallel – en begreep Kaye’s bezwaren niet tegen een aanhankelijk eerbetoon dat haar legende alleen maar kon laten groeien.