De Wyoming Occupational Safety and Health Administration heeft aanbevolen dat een onderneming die zich bezighoudt met het uitzetten van groot wild “haar opleidingsbeleid inzake het gebruik van berenspray evalueert” nadat een grizzlybeer een van haar jachtgidsen had gedood.
OSHA zei ook in een “fatal alert” na de dood van gids Mark Uptain van Martin Outfitters, dat het bedrijf “zijn operationele procedures voor berenland moet evalueren.” OSHA onderzoekt de dood van Uptain na een aanval door een grizzly en haar welp die ook boogjachtklant Corey Chubon verwondde.
Tijdens een korte maar dodelijke melee op de hellingen van Terrace Mountain, zes luchtmijlen van de trailhead in de Teton Wilderness van het Bridger-Teton National Forest, laadde een moeder grizzly het paar terwijl ze een stieren eland in het veld aankleedden, volgens informatie van het Wyoming Game and Fish Department en OSHA.
Uptain’s 10mm Glock semi-automatisch pistool was met een pak en shirt op korte afstand, en Chubon’s berenspray was in een pak, zeiden de staatsagentschappen. De gids had zijn berenspray bij zich en gebruikte het voordat hij stierf – maar niet, denken onderzoekers, voordat hij dodelijke verwondingen opliep – Game and Fish Regional Wildlife Supervisor Brad Hovinga zei in een interview met WyoFile.
Chubon, die de beer ook verscheurde, greep naar Uptain’s Glock, maar kon het niet krijgen om te vuren, zei Hovinga.
Een gerelateerd onderzoek door het bureau van de sheriff van Teton County loste een belangrijke vraag op; of Uptain’s Glock in goede werkende staat was.
Game and Fish droeg het wapen over aan de afdeling, die het aan zijn vuurwapendeskundige gaf, vertelde luitenant Matt Carr aan WyoFile. “Het was een volledig functionele Glock,” zei Carr, de gekozen sheriff van Teton County.
Noch Game and Fish noch OSHA hebben hun onderzoeken voltooid of vrijgegeven. Terwijl onderzoekers beginnen met het oplossen van enkele openstaande vragen in de zaak en aanbevelingen doen, blijven andere aspecten onduidelijk. Twee tijdlijnen – één ontwikkeld door Game and Fish, de andere door Teton County Coroner Brent Blue – verschillen. De onderzoeken tot nu toe laten een mistig begrip achter van de opeenvolging van gebeurtenissen, waaronder het toebrengen van verwondingen aan Uptain, zijn gebruik van de berenspray, en wanneer hij stierf.
Een snelle, korte en dodelijke aanval
Game and Fish en OSHA gaven de volgende beschrijving van het incident. Chubon heeft de eland in de avond van 13 september gepijld, zei Hovinga. Maar de twee konden het dodelijk gewonde dier niet onmiddellijk vinden. De volgende dag ontdekten ze het elandkarkas aan het eind van wat volgens Hovinga “een behoorlijk bloedspoor” was.”
Er was geen bewijs, zei hij, dat een beer al bij het elandkarkas was geweest. Niettemin, “Ik ben er zeker van dat het op de geur afkwam,” op het moment van de aanval, zei Hovinga.
Voordat de twee begonnen met het veld dresseren van de eland, “verwijderde de gids een automatisch pistool dat hij in een borstholster droeg, evenals zijn overhemd en liet ze achter bij de rugzakken van de twee mannen een korte afstand de heuvel op van het karkas…” schreef OSHA in zijn fatale waarschuwing.
“Ze hadden de ingewanden en alle ingewanden verwijderd en waren het aan het inkwartieren,” zei Hovinga, Uptain was het gewei van de eland aan het afzagen toen de twee stenen hoorden rollen “en draaiden zich om en ontdekten dat de beer eraan kwam,” zei Hovinga. “Hij kwam onmiddellijk op hen af… op volle snelheid,” over een glooiend terrein waar er slechts een onderbroken zichtlijn was.
De beer raakte Uptain toen Chubon naar het pistool greep. “Hij zei dat hij het had,” vertelde Hovinga aan WyoFile. “Hij had het moeilijk om een duidelijk schot te vinden.”
Chubon probeerde de beer neer te schieten, zei Hovinga. “Hij greep , was niet in staat om het te laten vuren,” zei Hovinga. “Er zat geen kogel in de kamer, dus het geweer was leeg. Hij kon het geweer niet laten werken.”
Nadat hij Uptain had geraakt, draaide de grizzly zich snel om en beet Chubon in de enkel.
“Hij slingerde me rond in de lucht,” vertelde Chubon aan WKMG Television in Orlando, Florida, in de buurt van waar hij woont. Dat is wanneer Chubon het pistool naar Uptain gooide.
Het was “een kwestie van seconden” waarin de beer Uptain aanviel, zich tegen Chubon keerde en vervolgens terugkeerde om Uptain verder te mishandelen, zei Hovinga.
Maar de Glock, “het maakte het niet tot Mark ,” zei Hovinga. “De jager vluchtte.”
Chubon besteeg een paard en reed naar waar hij mobiele service had en belde om hulp.
Het bedienen van de 10mm Glock
Onderzoekers en Game and Fish-personeel vlogen de Teton Wilderness in, vonden de site, ontdekten Uptain dood en doodden uiteindelijk beide beren in een opeenvolging van gebeurtenissen gedocumenteerd door de Jackson Hole News&Guide.
Onderzoekers vonden de Glock en het magazijn ervan op verschillende locaties, vertelde Hovinga aan WyoFile. Het bewijsmateriaal wekte speculaties op dat Chubon de magazijnontgrendelingsknop onder de trekkerbeugel zou kunnen hebben ingedrukt, denkend dat het een veiligheidsschakelaar was.
“In het proces van proberen te manipuleren, denken we dat hij het magazijn heeft laten vallen, of het was niet ingeschakeld en het viel eruit toen hij het oppakte,” zei Hovinga.
Het Glock 10mm semi-automatische pistool heeft drie veiligheidsfuncties die zijn ontworpen om onbedoeld ontladen te voorkomen, volgens webbeschrijvingen van het wapen, maar geen enkele is een externe “aan-uitschakelaar” die typisch is voor veel vuurwapens. Om veiligheidsredenen worden veel semi-automatische pistolen gedragen zonder een ronde in de kamer – in wezen un-cocked.
Om een semi-automatisch pistool zoals de Glock te bewapenen, moet men rack, of trek de schuif terug, dat is de bovenste plaat van het wapen. Dit beweegt een kogel uit het magazijn in de vuurkamer en activeert de slagpin. De bediening is vergelijkbaar met het spannen van een revolver, maar minder intuïtief dan de six-shooter actie die men gewoonlijk in Hollywood Westerns ziet. Eenmaal zo bewapend, is de Glock klaar om te vuren door enkel de trekker over te halen.
(Glock vermeldt het vuurwapen als een “10mm auto”, maar volautomatische varianten – continu vuren met de trekker ingedrukt – zijn enkel beschikbaar voor bevoorrechte partijen zoals de ordehandhaving. Civiele vuurwapens zijn semi-automatisch en vuren slechts één ronde per trekker over)
WyoFile was niet in staat om contact op te nemen met Chubon.
Een onzekere keten van gebeurtenissen
Toen de beer terugkeerde om Uptain de tweede keer aan te vallen, trok Chubon zich terug. De Newsgids berichtte voor het eerst en Hovinga bevestigde dat Chubon aan onderzoekers vertelde dat zijn laatste blik op Uptain was dat de gids op zijn voeten stond in een poging de aanval af te weren.
Onderzoekers vonden het lichaam van Uptain 50 meter bergopwaarts van de plaats van de aanval. Ze vonden een bus berenspray ongeveer een meter van zijn lichaam, een bus die was gelost en leeggemaakt.
“We geloven dat de fatale verwondingen zich voordeden voordat hij berenspray gebruikte,” zei Hovinga. “We denken dat hij op eigen kracht op de plek is aangekomen waar hij stierf. Alles wijst erop dat hij daar op eigen kracht is gekomen.
“Er was geen bewijs dat de beer op de plek was geweest waar het slachtoffer stierf,” zei Hovinga. “We weten niet waar de berenspray is gespoten, ingezet. niet had ingezet voordat de jager vluchtte.”
Coroner Blue schetste de aard van het fatale letsel.
(LET OP: Grafische inhoud volgt.)
“Hij had een snijtand die zijn hersenen doorboorde, waarvan wij denken dat het de fatale verwonding is,” vertelde Blue aan WyoFile. “We zijn er vrij zeker van dat het letsel aan zijn hersenen de terminale gebeurtenis was.”
“Zou hij daarna hebben kunnen wankelen?” vroeg Blue. “Ik denk het echt niet. Ik zie hem gewoon niet in staat om zich daarna nog te bewegen. Verder dan dat kan ik niets zeggen.”
De lijkschouwer zei dat hij ook geen uitspraken kon doen over hoe en wanneer de berenspray was gebruikt, omdat noch hij noch plaatsvervangend lijkschouwer Dave Hodges, een detective van het bureau van de sheriff, de plek kon bezoeken.
“We hebben nooit de kans gekregen om de plek te onderzoeken,” zei Blue. Plaatsvervangend lijkschouwer Hodges was op de helikopterbasis, maar “hij is niet naar de plek gegaan toen ze aan het zoeken waren. Wanneer iemand sterft, worden wij verondersteld de plaats delict te bezitten,” zei hij, en niets mag worden verplaatst of veranderd voordat zijn kantoor dat zegt.
In een county met uitgestrekte delen van afgelegen land en lijkopgravingen die soms in bergachtig terrein plaatsvinden, gebeurt dat echter niet altijd. “Vaak komen we niet op de plaats,” zei Blue.
Hij zei dat hij verwacht een ontmoeting te hebben met alle county wetshandhavers om het protocol te herzien dat de hoek autoriteit geeft op doden plaatsen.
Ondanks schijnbare inconsistenties tussen Game and Fish en lijkschouwer’s schets van de gebeurtenissen, zei Hovinga dat hij geen enkel element van de bevindingen van de lijkschouwer betwist. “We ondersteunen het rapport van de lijkschouwer,” zei hij.
OSHA weighs in
Hovinga zei dat de ontmoeting ongebruikelijk was en “een echt unieke actie” om verschillende redenen. “Wat we meestal zien van grizzlyberen is dat als ze bij iemand binnenkomen, ze meestal proberen een houding aan te nemen en mensen weg te jagen,” zei hij. Dat is in dit geval blijkbaar niet gebeurd.
“Als mensen gewond raken, is dat meestal agressief verdedigingsgedrag – voedselbewaking, verdediging van jongen,” zei hij. “Dit vertoonde geen verdediging van jongen,” en er is geen teken dat de beren het elandkarkas vóór de jagers hadden ontdekt en het probeerden te bewaken.
Conflicten tussen beren en mensen komen ook voor tijdens een verrassingsontmoeting wanneer een jager of wandelaar op een beer stuit. “Er was geen bewijs dat dit een verrassing was,” zei Hovinga.
“Het past echt niet,” het patroon van de meeste ontmoetingen met grizzly’s, zei hij. “Het was puur agressief gedrag. Het was naar deze mensen voor de eland. Dat is niet typisch wat we zien bij een familiegroep van grizzlyberen.”
Word vandaag ondersteunend lid en uw donatie wordt geëvenaard
Grizzlyberen komen in de herfst in een staat van hyperfagie, een toestand die vraatzucht uitlokt ter voorbereiding op de winterslaap. Ze voeden zich routinematig met de darmhopen van door jagers gedode elanden en staan er, samen met hun neven Alaska bruine beren, om bekend dat ze karkassen van jagers proberen op te eisen.
Wanneer het OSHA een dodelijk ongeval op de werkplek onderzoekt, een categorie die de dood van Uptain omvat, geeft het soms een dodelijk alarm af voordat het onderzoek wordt afgesloten.
“Fatal alerts zijn een van de methoden die we gebruiken om werkgevers en werknemers in de hele staat ervan bewust te maken dat een dodelijk incident heeft plaatsgevonden en de omstandigheden rond het incident,” leest de website van het agentschap. “Ze zijn een korte samenvatting van de informatie die door ons bureau is verzameld en bevatten een samenvatting van het incident, oorzaken, bijdragende factoren en aanbevelingen om herhaling vanuit ons oogpunt te voorkomen.”
OSHA noemde verschillende significante factoren in het incident, waaronder de locatie van de Glock, de locatie van de twee berenspraybussen in de loop van het incident, en het feit dat een beer het karkas niet had opgeëist voordat Uptain en Chubon het ontdekten. Bovendien “volgde de Outfitter de vereiste verhouding van één gids op twee jagers volgens de regels opgesteld door de Wyoming Outfitters and uides board.”
Het raadde vervolgens aan “De werkgever moet zijn operationele procedures voor berenland evalueren,” en dat “hij zijn trainingsbeleid voor het gebruik van berenspray moet evalueren.”
WyoFile ontving geen reactie van Martin Outfitters op twee verzoeken om commentaar op maandag.
Dit is ten minste de tweede keer dat het Wyoming-agentschap een onderzoek heeft ingesteld naar een werknemer die door een beer is gedood. In 2014 stelden onderzoekers vast dat een beer of beren veldwerker Adam Stewart doodden in de Teton Wilderness, en beboetten zijn werkgever Nature’s Capital $ 13.120 voor overtredingen van de veiligheidsvoorschriften op de werkplek.
Yellowstone National Park zegt “groepsgrootte moet 3 of meer zijn,” voor veilig reizen in grizzly land.
Er is veel gepubliceerd over voorzorgsmaatregelen die moeten worden genomen in berenland en de werkzaamheid van berenspray en vuurwapens bij ontmoetingen met beren. In een bulletin uit 2003, getiteld “Tips for Elk Hunters in Grizzly Country,” beveelt de U.S. Fish and Wildlife Service aan pepperspray bij zich te dragen en te weten hoe het te gebruiken. De dienst raadt aan het karkas “zo snel mogelijk” uit het gebied te verwijderen en “het dier onmiddellijk in het veld aan te kleden en de darmstapel ten minste 100 meter van het karkas te verwijderen.”
“Draag een verdedigingsmiddel bij de hand”, adviseert het Wyoming Game and Fish Department. “De kennis over hoe u uw verdediging moet gebruiken, moet automatisch zijn.”
“Het is van cruciaal belang om waakzaam te blijven,” wanneer u een wild dier in het veld kleedt, zegt het agentschap in een video. “Zowel u als uw partner moeten een verdediging klaar hebben.”
Ander advies, onder andere van Montana Fish, Wildlife & Parks, zegt dat slachtoffers, eenmaal aangevallen, op hun buik moeten gaan liggen met de handen ineengeslagen achter de nek en niet moeten bewegen totdat een beer tevreden is dat hij de dreiging heeft geneutraliseerd en vertrekt. De uitzondering zou zijn in het geval van een roofzuchtige aanval, zoals wanneer een beer een slapende persoon stalkt terwijl hij op zoek is naar een maaltijd.
Beerenspray is effectief gebleken, volgens een studie van 83 ontmoetingen tussen 1985 en 2006 die werd gepubliceerd in het Journal of Wildlife Management. “Van alle personen die sprays droegen, bleef 98% ongedeerd door beren in close-range ontmoetingen,” aldus de review.
Een studie van 269 incidenten met vuurwapens en beren in Alaska tussen 1883 en 2009 toonde aan dat beren in 61 procent van de incidenten werden gedood. “Hoewel vuurwapens hebben gefaald om sommige gebruikers te beschermen, zijn ze het enige afschrikmiddel dat een agressieve beer dodelijk kan stoppen, leest het artikel “Efficacy of Firearms for Bear Deterrence in Alaska” dat het Journal of Wildlife Management ook publiceerde.
“Onze bevindingen suggereren dat alleen degenen die bedreven zijn in het gebruik van vuurwapens erop moeten vertrouwen voor bescherming in berenland,” schreven de auteurs.
De U.S. Fish and Wildlife Service vergeleek de twee verdedigingsmethoden in een paper “Bear Spray vs. Bullets. Which offers better protection?” dat niet gedateerd is. “Gebaseerd op onderzoeken van ontmoetingen tussen mens en beer sinds 1992, lopen personen die grizzly’s tegenkomen en zich verdedigen met vuurwapens ongeveer 50 van de tijd verwondingen op,” staat in het rapport. “In dezelfde periode ontsnapten personen die zich met pepperspray verdedigden meestal aan verwondingen, en degenen die gewond raakten, hadden te maken met kortere aanvallen en minder ernstige verwondingen.”
Het Alaska Department of Fish and Game zegt dat het dragen van een sidearm “een andere optie is die effectief kan zijn, maar alleen als de drager zeer bedreven is met het wapen.” Het raadt ook aan om te proberen de blootstelling aan roofdieren te beperken tijdens het veld dresseren van een wild dier, schrijven “indien mogelijk, vermijd het openen van de darmholte tot nadat u al het andere eetbare vlees hebt geborgen.”
De “methode zonder ingewanden” kan een manier zijn om de geur tijdens het inkwartieren van een wild dier te minimaliseren. Er zijn online veel instructievideo’s te vinden over “gutless field dressing”.
In de dood van Uptain blijft het onzeker welke rol berenspray heeft gespeeld. “We weten dat de beer is bespoten,” zei Hovinga, omdat onderzoekers spray op de moeder ontdekten nadat ze hem hadden gedood. “De bus was leeg,” zei Hovinga. “De verwondingen zijn waarschijnlijk ontstaan voordat hij de berenspray kon inzetten. Het had perfect kunnen werken.”
” manoeuvres schreeuwend naar de beren, proberend ze bij ons weg te krijgen … … ik zou waarschijnlijk niet de kans hebben gehad om te ontsnappen,” vertelde Chubon aan het televisiestation. Hij gaf advies. “Zorg ervoor dat je de juiste munitie hebt, het juiste vuurwapen, zorg ervoor dat je berenspray hebt.”
Een GoFundMe-campagne om Uptain’s weduwe Sarah en hun vijf kinderen te helpen, heeft 207.526 dollar opgebracht in de twee maanden sinds zijn dood.