In maart schreef mijn beste vriendin zich in voor een halve marathon in Disney en ik besloot met haar mee te gaan, in de veronderstelling dat ik de 5K wel aankon (zelfs als ik de hele tijd alleen maar zou lopen) – niets bijzonders. Ik realiseerde me niet toen ik me had ingeschreven dat ik binnen een bepaalde tijd moest finishen, totdat mijn vriendin me er een maand voor de race op wees. Ik scheet in mijn broek (niet letterlijk, natuurlijk) en besloot dat ik te veel geld had uitgegeven om niet thuis te komen met een glimmende medaille.
Ik pakte mijn 335-pond zelf op bij mijn grote meisjes oma slipje en begon te “woggen” (lopen/joggen). Ik kon nauwelijks het stopbord aan het einde van mijn blok halen, en tegen de tijd dat ik het na de eerste ronde rond het blok terug naar mijn huis haalde, zag ik dat mijn gemiddelde tempo ongeveer 24 minuten per mijl was. Ik had nog een lange weg te gaan als ik de tempogrens van 16 minuten per mijl wilde halen.
De volgende dag kon ik nauwelijks lopen, maar ik dwong mezelf om mijn schoenen aan te trekken en weer naar buiten te gaan. Toen de volgende dag, en de volgende, en uiteindelijk jogde ik de hele lengte van een straat.
Ik downloadde de Couch to 5K-app en schreef me in voor een StepBet om mezelf nog verder te pushen, want ik was niet van plan om geld aan mezelf te verliezen. Met de aanmoediging van mijn man en een wonder van God in de hemel, was ik in staat om de race precies op de tijdslimiet te voltooien (16:02 minuten per mijl, maar mijn app zegt dat ik 3,6 mijl ben gegaan en ik heb het uitgeschakeld nadat ik was gefinisht), maar wat nog belangrijker is, ik voelde de high die ik zeker weet dat elke loper doet wanneer ze over de finish komen.
In de twee en een halve maand dat ik trainde, verloor ik gewicht en vond ik een nieuwe obsessie. Ik heb per ongeluk drie verschillende 5K’s voltooid in de eerste drie weekenden van november (Disney, Run for Kids – om geld in te zamelen voor een kamp voor pleegkinderen – en een virtuele Santa Hustle). Mijn vader stuurde me een sms toen ik in de startbox van Disney stond en vertelde me dat ik een hardloper was. Ik antwoordde dat ik ging overgeven, waarop hij zei ervoor te zorgen dat ik eerst van het parcours afging, zodat niemand erin zou uitglijden. Ha!
Lopen is een gemeenschap. De aanmoediging van andere mensen heeft me gebracht waar ik nu ben. Ik zoek nu mensen in de sportschool die zichzelf pushen, of ze nu lopen of tillen of wat dan ook, en laat ze gewoon weten dat ze geweldig zijn.
Ik train nu voor een halve marathon in oktober 2017 (holy crap!) en streef ernaar om diegenen daar te bereiken die denken dat ze het niet in zich hebben. Als ik begon op meer dan 300 pond, kan iedereen beginnen waar ze zijn. Ik documenteer mijn reis op een Facebook-pagina omdat ik WEET dat er iemand is die wacht om hun reis te beginnen, maar ze denken dat ze het niet kunnen.
Het maakt niet uit hoe snel je gaat, als je maar gaat.