Check Point’s Zone Alarm-familie van antivirusoplossingen belooft bescherming tegen cyberaanvallen naar een hoger niveau te tillen en wordt daarvoor wereldwijd door meer dan 100 miljoen gebruikers vertrouwd. Maar komen de prestaties van deze producten overeen met de gelikte marketinginspanningen van het bedrijf?
Ik heb Extreme Security en Pro Antivirus en Firewall aan de tand gevoeld om te zien of ze echt in staat zijn om gebruikers bescherming te bieden tegen “alle soorten cyberaanvallen” en de gloeiende dekking waarmaken die ze hebben ontvangen uit gebruikersrecensies. Ik ontdekte dat dit inderdaad het geval is.
Veiligheid
Extreme Security heeft inderdaad een aantal indrukwekkende functies die gebruikers van dit product volledige gemoedsrust geven dat ze er alles aan doen om hun pc’s schoon te houden.
In de eerste plaats biedt Extreme Security bescherming tegen alle zero-day-aanvallen – die opkomende cyberveiligheidsbedreigingen die gericht zijn op kwetsbaarheden die nog niet eens formeel zijn gedocumenteerd. Dit is mogelijk dankzij de cloud signature database van de technologie, die het systeem in realtime controleert.
Wanneer je een antivirus gebruikt die erin slaagt zelfs de softwarebedrijven voor te blijven, weet je dat je met een winnaar te maken hebt.
Sandboxing Secures Virus Removal
Extreme Security beschikt ook over een mooie virtuele sandboxing-omgeving waarmee gebruikers alle e-mailbijlagen naar een virtuele machine binnen hun computer kunnen sturen waar ze veilig in quarantaine kunnen worden geplaatst. Eenmaal daar, worden de bestanden gescand tegen cloud-gebaseerde virusdefinities om ervoor te zorgen dat ze geen kwaadaardige code bevatten. Dit proces van “dreigingsemulatie” volgt een strikte procedure in vier fasen. Code die kwaadaardig wordt bevonden terwijl deze wordt geanalyseerd in de sandboxomgeving, wordt zelfs onmiddellijk doorgestuurd naar het Zone Alarm-netwerk om andere gebruikers te helpen beschermen. En het werkt: Ik was in staat om met succes de sandboxed omgeving te testen met een dummy stuk malware dat het programma succesvol scheidde, scande en identificeerde. Het enige wat ik nog hoefde te doen, was op een knop te klikken om het van het besturingssysteem te verwijderen en me te koesteren in de wetenschap dat ik op deze manier talloze andere gebruikers heb beschermd.
Beide producten bevatten Zone Alarm’s veelgeprezen antivirus bescherming die prat gaat op de geavanceerde en real-time aard van haar bescherming. Zone Alarm beschermt tegen een hele alfabetsoep van cyberbedreigingen, waaronder virussen, malware, Trojaanse paarden, wormen en bots – om nog maar te zwijgen van zero-day-aanvallen.
Scannen op kernelniveau voor diepgaande bescherming
Het is ook belangrijk om op te merken dat de antivirusprogramma’s van Zone Alarm werken op het kernelniveau van het besturingssysteem – wat in wezen het meest basale element is. Er zijn ook enkele nice-to-haves zoals diep aanpasbare scanmodi en een handtekeningenlijst die veel sneller wordt bijgewerkt dan veel concurrenten op de markt.
Met behulp van een van de producten van dit bedrijf, zou ik me zeer zeker voelen over het hebben van de beste bescherming in zijn klasse tegen welke bedreigingen dan ook die zouden kunnen wachten om mijn Windows-machines aan te vallen.
Wat met name opmerkelijk is aan de bescherming van de Zone Alarm-familie (naast de brede aard van de dreigingsdekking, natuurlijk) is het feit dat de definities in real-time worden bijgewerkt tegen een cloud-database. Dankzij dit, en de toewijding van het Zone Alarm team, kunnen gebruikers er volledig op vertrouwen dat ze altijd bescherming hebben tegen zelfs de nieuwste exploits die hackers van plan zijn te gebruiken om in te breken in nietsvermoedende gebruikers systemen.
Een Top-Notch Firewall – Van de Uitvinders!
Extreme Security wordt ook geleverd met een geavanceerde firewall die een eigen technologie bevat, OSFirewall, die een oogje in het zeil houdt voor programma’s die ongebruikelijke trucs proberen te gebruiken om de traditionele firewall beschermingsmethodes te omzeilen. Hieronder vallen SCM- en COM-aanvallen, evenals pogingen tot misbruik van ruwe gegevenstoegang. Het is ook een bidirectionele firewall die uitgaand verkeer van het lokale naar het publieke netwerk controleert. Ingebouwde Kill Controls kunnen programma’s uitschakelen die proberen informatie uit het netwerk te lekken voordat ze de kans krijgen om te laden.
De firewall biedt ook bescherming tijdens de vroegste boost-fasen – wanneer de meeste beveiligingssystemen en -programma’s nog niet eens zijn begonnen te werken – evenals een toepassingscontrole die hetzelfde doet voor afzonderlijke programma’s. Waarlijk, Zone Alarm heeft zijn uiterste best gedaan om een labyrintisch systeem van maatregelen en dubbele maatregelen te bouwen dat een serieuze uitdaging kan vormen voor elke would-be hacker.
Of dat nog niet genoeg is, bevat Zone Alarm’s firewall ook een Automatisch Draadloos Netwerk Beveiligingshulpmiddel dat op intelligente wijze draadloze netwerken analyseert om het meest geschikte firewall beleid te bepalen, en toe te passen. Voor beveiligingsbewuste zakelijke gebruikers (zoals de auteur!) die regelmatig heen en weer pendelen tussen openbare hotspots en veiliger netwerken, is het niet continu hoeven bijwerken van firewall instellingen een functie die zijn gewicht in (digitaal) goud waard is. Dat Check Point zo’n beetje de beste firewall in de industrie heeft, mag dan ook geen enorme verrassing zijn. Het bedrijf wordt gecrediteerd voor het uitvinden van het eerste Stateful Firewall systeem in 1994.
Tussen de real-time detectie van bedreigingen, kogelvrije firewall, en een enorme reeks van bedreigingen die worden beschermd tegen, zou ik niet aarzelen om de veiligheid van mijn netwerk toe te vertrouwen aan een van de Zone Alarm programma’s.
Features
Beide Zone Alarm producten die ik heb uitgeprobeerd omvatten een brede selectie van extra functies die hen ver voor op het achtervolgende peloton in de concurrerende high-end antivirus bescherming markt zetten.
Hier zijn enkele van die die vooral indruk op me maakten:
Anti-Phishing Chrome Extensie
Zone Alarm biedt een anti-phishing extensie voor de Google Chrome browser die een andere belangrijke laag van bescherming voor gebruikers toevoegt (dit is inbegrepen in zowel de Pro Antivirus + Firewall en Extreme Security pakketten).
Laten we de realiteit onder ogen zien: weinigen van ons die de optie hebben om niet desktop-gebaseerde e-mailprogramma’s te blijven gebruiken. E-mail en online bankieren zijn slechts twee van de gebieden waar hackers in drommen staan te wachten om zich meester te maken van de gegevens van onbeschermde gebruikers. De toevoeging van een antiphishing-engine die in een webbrowser leeft, is een waardige aanvulling op het aanbod van functies van beide producten.
De Chrome-extensie bouwt voort op de Enhanced Browser Protection-functie van het bedrijf, die URL’s scant om te voorkomen dat gebruikers ooit toegang krijgen tot websites waarvan bekend is dat ze beveiligingsrisico’s met zich meebrengen. Wanneer uw internetbeveiliging URL’s controleert op bedreigingen voordat ze worden geladen en vervolgens de inhoud ervan scant op phishing, weet u dat u een robuuste bescherming hebt.
Keylogger
Het Extreme Security-programma bevat een anti-keylogger-functie die keyloggers detecteert en voorkomt op de computers van gebruikers. Keyloggers zijn programma’s die de toetsaanslagen van gebruikers registreren om gebruikersnamen en wachtwoorden te achterhalen die vervolgens kunnen worden doorgegeven aan zogenaamde identiteitsdieven. Door een keylogger toe te voegen aan een goed antivirusprogramma worden de mogelijkheden voor hackers om uw systeem te compromitteren – of erger nog, uw identiteit te stelen – aanzienlijk beperkt.
Online back-upruimte
Zone Alarm biedt gebruikers 5 GB opslagruimte waarin gebruikers hun meest systeemkritieke gegevens kunnen opslaan. Het maken van back-ups van persoonlijke gegevens is gewoon een must voor elke gebruiker die hoopt op een echt veilige en betrouwbare computer; helaas bieden te weinig aanbieders dit als onderdeel van hun online beveiligings- en antivirusproducten, dus ik was meer dan blij om te zien dat Zone Alarm de gelederen heeft gebroken en dit als onderdeel van hun product heeft opgenomen. Het hulpprogramma Online Backup biedt ondersteuning voor bestandsversies, doorlopende back-ups en de mogelijkheid om schijven in kaart te brengen – het is echt een allesomvattende, volledig capabele oplossing en een indrukwekkende toevoeging aan het product.
Vind mijn laptop
Extreme Security bevat Zone Alarm’s toepasselijk genaamde hulpprogramma “Vind mijn laptop” dat laptopgebruikers de best mogelijke kans biedt om hun gestolen laptop terug te vinden en te vergrendelen. Heeft u het verhaal gehoord over het bedrijf waarvan de vermiste laptop hen meer dan $ 2 miljoen kostte? Diefstal van laptops kan enorme financiële schade veroorzaken, zowel voor bedrijven als voor particulieren. Het hulpprogramma voor laptopherstel van Zone Alarm kan u na drie mislukte aanmeldingspogingen waarschuwen, de toegang op afstand vergrendelen en bestanden herstellen, en natuurlijk de locatie van het apparaat op een kaart weergeven. Ik heb de functie getest op mijn Windows 10-laptop en kan instaan voor hoe goed deze functie in de praktijk werkt.
DefenseNet™
Zone Alarm is niet de enige die een realtime netwerk van virusdefinities onderhoudt dat geïdentificeerde virussen van andere gebruikers verspreidt, maar het brengt zeker de “real time” terug in “real time!” DefenseNet™ werkt in perfecte harmonie met de mogelijkheid van de programma’s om definities uit de cloud te halen in bijna real-time om ervoor te zorgen dat gebruikers de allernieuwste bescherming hebben van opstarten tot afsluiten.
Gebruiksgemak
Gebruiksvriendelijkheid is natuurlijk een niet-onderhandelbare voorwaarde voor antivirus en internet beveiligingstools. Zone Alarm heeft duidelijk enorme moeite gedaan om hun producten zo feature-rijk mogelijk te maken, dus ik zou niet verbaasd zijn geweest om een complexe en moeilijke gebruikersinterface als resultaat tegen te komen. Gelukkig is dat niet het geval.
Voor het PRO Antivirus + Firewall-product heeft het bedrijf er goed aan gedaan de functies duidelijk in drie hoofdgebieden te verdelen:
- antivirus en firewall
- web en privacy – omvat de instellingenpagina’s voor anti-keylogger en privacycontrole
- mobiliteit en gegevens – omvat “Zoek mijn laptop”, online back-up en identiteitsbescherming
Het hoofddashboard biedt ook alles wat gebruikers nodig hebben om een snel overzicht te krijgen van de virusdefinities, account en scanstatussen. Aan de browserzijde biedt de antiphishing-tool niet de gebruikelijke stortvloed aan pop-ups en waarschuwingen voor bedreigingen. Wanneer een verdachte pagina wordt gedetecteerd, worden gebruikers doorgestuurd naar een waarschuwingspagina en krijgen ze een referentiecode als ze dieper willen ingaan op de reden waarom de pagina is geblokkeerd.
Over het geheel genomen vind ik dat Zone Alarm er goed in is geslaagd om de krachtige functiesets van hun producten zo te organiseren dat de gemiddelde gebruiker zich er niet door overweldigd voelt.
Support
Zone Alarm levert zeker als het gaat om de functies en gebruikersinterfaces van hun producten, maar hoe zit het met de ondersteuning?
Het moederbedrijf van de producten, Check Point, heeft een behoorlijk aantal middelen besteed aan het samenstellen van een ondersteuningscentrum dat redelijk uitgebreid is.
Mijn eerste oproep was om de live chat ondersteuning uit te testen. Ik vroeg “Cid C” of mijn laptop zou moeten hebben “locatiediensten” ingeschakeld om de “laptop vinden functie” te laten werken.
Ondanks het opzettelijk verwarren van terminologie van de Android en desktop computer werelden en het verknoeien van de naam van de functie (het heet “Find My Laptop”) Cid schoot terug een antwoord binnen een paar seconden uit te leggen dat de functie werkt, zolang de computer heeft drie actieve WiFi-spots en bood extra hulp indien nodig. So far, so good!
Als live chat niet uw voorkeurswijze van communicatie is, onderhoudt het bedrijf ook een ticketsysteem (mijn ticket kreeg een reactie in iets minder dan 30 minuten!), evenals een actieve gebruikersgemeenschap. Er zijn ook nuttige online handleidingen en het bedrijf heeft een gratis nummer voor ondersteuning bij facturering, hoewel “Cid C” aanbeveelt dat technische problemen worden opgelost met behulp van de live chat-interface in plaats van via de telefoon (dit is logisch – een telefoonnummer is opvallend afwezig op hun ondersteuning homepage). Dit is een gebied waarop het bedrijf naar mijn mening kan verbeteren. Als het gaat om het oplossen van lastige installatievragen, geef ik altijd de voorkeur aan telefonische communicatie als dat mogelijk is.
Prijzen
ZoneAlarm biedt twee gratis producten (een antivirus en firewall) naast het betaalde aanbod, waaronder ZoneAlarm Extreme Security en ZoneAlarm Pro Antivirus en Firewall.
Extreme Security is de duurdere van de twee producten, maar het bevat een aantal zeer indrukwekkende functies die naar mijn mening het prijsverschil meer dan rechtvaardigen (deze omvatten de anti-keylogger tool evenals het gevirtualiseerde thread emulatie systeem dat de best mogelijke manier is om zero-day aanvallen te voorkomen). Al was het alleen maar omdat het sandboxing-gebied voor bedreigingen een uiterst veilige manier biedt om ervoor te zorgen dat e-mailbijlagen geen ongewenste virussen en malware bevatten, ongeacht waar u ze ontvangt, raad ik u aan het verschil te betalen.
Pro Antivirus en Firewall is beschikbaar voor een en twee jaar (met opties voor 1 of 5 pc’s), terwijl Extreme Security ook beschikbaar is voor 3 maanden. Beide producten kunnen gratis 30 dagen worden uitgeprobeerd en het bedrijf accepteert creditcards en PayPal.
Het belangrijkste is: bieden deze producten waar voor hun geld? Naar mijn mening, het antwoord is een volmondig ja. Als u een aantal van de extra functies die beide pakketten bieden (zoals het online back-uphulpprogramma) in aanmerking neemt, ziet u aanzienlijke kostenbesparingen in vergelijking met wat het zou kosten om alle internetbeveiligings- en antivirustools van verschillende aanbieders bij elkaar te sprokkelen.