SiteEdit
Północno-zachodni narożnik terenu był pierwotnie zajmowany przez Ewangelicki Kościół Luterański św. Piotra, który został założony w 1862 roku (jako Deutsche Evangelische Lutherische Sanct Petri-Kirche). Pierwotny budynek kościoła został sprzedany i zburzony w celu wybudowania Grand Central Terminal w 1903 roku. W 1905 roku kościół przeniósł się na 54 Ulicę i Lexington Avenue, gdzie pozostał do czasu zakupu budynku przez First National City Bank (później znany jako Citibank) w 1970 roku.
Kryzys inżynieryjny z 1978 rokuEdit
Z powodu niedopatrzenia projektowego i zmian w trakcie budowy, budynek w pierwotnej postaci był konstrukcyjnie niesolidny. W swoim pierwotnym projekcie LeMessurier obliczył obciążenie budynku wiatrem, gdy wiatr wiał prostopadle do boku budynku – wiatr z północy, wschodu, południa lub zachodu – co było wymagane przez nowojorski kodeks budowlany. Takie wiatry są zwykle najgorszym przypadkiem, a system konstrukcyjny zdolny do ich obsługi z łatwością poradzi sobie z wiatrem wiejącym pod każdym innym kątem. Dlatego też inżynier nie obliczył specjalnie wpływu „wiatrów ćwierkających” skierowanych ukośnie (północny wschód, północny zachód, południowy wschód lub południowy zachód). W czerwcu 1978 roku, pod wpływem dyskusji między studentką inżynierii lądowej na Uniwersytecie Princeton, Diane Hartley, a inżynierem projektu Joelem Weinsteinem, LeMessurier ponownie obliczył obciążenia wiatrem na budynek, tym razem z uwzględnieniem wiatrów ćwierkających. Te ponowne obliczenia ujawniły, że przy wietrze huraganowym obciążenie wiatrem wzrosło o 40%, co spowodowało 160% wzrost obciążenia w połączeniach klamer szewronowych.
W pierwotnym projekcie LeMessuriera dla klamer szewronowych zastosowano połączenia spawane. Jednak w trakcie budowy firma Bethlehem Steel uzyskała zgodę na zastosowanie połączeń śrubowych w celu obniżenia kosztów robocizny i materiałów. Firma LeMessuriera zaaprobowała tę zmianę, choć sam LeMessurier o tym nie wiedział. Pierwotny projekt połączeń spawanych miał wystarczającą wytrzymałość, by wytrzymać obciążenie wiatrem prostopadłym, z wystarczającym marginesem bezpieczeństwa, by wytrzymać większe obciążenia wiatrem huraganowym; jednakże obciążenie wiatrem huraganowym o sile 75 mil na godzinę (121 km/h) przekroczyłoby wytrzymałość szewronów połączeń śrubowych. Śruby mogłyby ulec ścięciu, a budynek mógłby się zawalić.
Dla komfortu użytkowników, budynek posiada dostrojony tłumik masowy, który neguje znaczną część obciążenia wiatrem. Przy aktywnym amortyzatorze LeMessurier oszacował, że wiatr zdolny do przewrócenia budynku wystąpiłby średnio tylko raz na 55 lat. Jednakże tłumik jest aktywowany elektrycznie, więc w przypadku awarii zasilania, np. podczas huraganu, tłumik może się nie włączyć, a wiatr o znacznie niższej prędkości mógłby spowodować uszkodzenie konstrukcji; testy w tunelu aerodynamicznym z modelami Centrum Citigroup wykazały, że bez tłumika wiatr o niższej prędkości wymaganej do przewrócenia budynku występowałby średnio co 16 lat. LeMessurier odkrył również, że jego firma zastosowała nowojorski współczynnik bezpieczeństwa kratownic 1:1 zamiast współczynnika bezpieczeństwa słupów 1:2. Te czynniki łącznie sprawiły, że budynek znalazł się w krytycznym niebezpieczeństwie. Problemy zostały odkryte w czerwcu, na początku sezonu huraganów, i musiały zostać szybko naprawione.
LeMessurier podobno zastanawiał się, jak poradzić sobie z tym problemem. Jeśli problemy zostały podane do wiadomości publicznej, ryzykował zrujnowanie swojej reputacji zawodowej, jak również wywołanie paniki w bezpośrednim otoczeniu budynku, jak również wśród jego mieszkańców. Zwrócił się najpierw do architekta (Hugh Stubbinsa), a następnie do Citicorp. Doradził im podjęcie szybkich działań zaradczych. Ostatecznie przekonał Citicorp do naprawy budynku bez informowania o tym opinii publicznej, co ułatwił mu trwający wówczas strajk prasowy. Jedynymi osobami, które w tym czasie dowiedziały się o planach naprawczych, byli burmistrz Ed Koch, p.o. komisarza Departamentu Budynków Irving E. Minkin oraz szef związku zawodowego spawaczy.
Przez następne trzy miesiące pracujące nocą ekipy budowlane spawały 2-calowe stalowe płyty nad każdym z 200 połączeń śrubowych wieżowca. Pracowali w nocy, po każdym dniu pracy, prawie nieznani dla ogółu społeczeństwa. Sześć tygodni po rozpoczęciu prac, u wybrzeży przylądka Hatteras, w kierunku Nowego Jorku, przeszła potężna burza (huragan Ella). Z Nowego Jorku godzinami od awaryjnej ewakuacji, wzmocnienie było tylko w połowie ukończone. Ella w końcu skręciła na wschód i odpłynęła w morze, dając pracownikom wystarczająco dużo czasu na trwałe usunięcie problemu. Jako środek ostrożności Citicorp opracował plany ewakuacji z lokalnymi urzędnikami dla bezpośredniego sąsiedztwa.
Ponieważ nic się nie wydarzyło w wyniku inżynierskiej gafy, niebezpieczeństwo było ukrywane przed opinią publiczną przez prawie 20 lat i zostało nagłośnione w obszernym artykule w The New Yorker w 1995 roku.
Pytania etyczneEdit
Architekt Eugene Kremer omówił kwestie etyczne podniesione w tym przypadku.
LeMessurier został skrytykowany za niewystarczający nadzór prowadzący do powstania połączeń skręcanych zamiast spawanych, za niepoinformowanie zagrożonych sąsiadów, za aktywne wprowadzanie opinii publicznej w błąd co do zakresu zagrożenia podczas procesu zbrojenia oraz za nieinformowanie architektów lub innych inżynierów budowlanych o problemie i jego rozwiązaniu przez dwie dekady. Jednak jego akt ostrzegania Citicorp o problemie w jego projekcie jest teraz używany jako przykład etycznego zachowania w kilku podręcznikach inżynierii.
Kremer omawia sześć kluczowych punktów:
- Analiza obciążeń wiatrem. Należy sprawdzić wszystkie obliczenia, a nie polegać tylko na przepisach budowlanych; określają one minimalne wymagania, a nie stan techniki.
- Zmiany projektowe. W tym przypadku zmiana z połączeń spawanych na połączenia śrubowe. Zmiany są rozważane w ogólnym kontekście projektowym i przez wszystkich zaangażowanych, a nie są decyzją podejmowaną pod wpływem impulsu chwili.
- Odpowiedzialność zawodowa. Przestrzeganie kodeksów postępowania dla każdej uznanej instytucji. LeMessurier nie wziął pod uwagę w pierwszej kolejności bezpieczeństwa publicznego.
- Oświadczenia publiczne. W tym przypadku publiczne oświadczenia wydane przez LeMessurier i Citigroup miały na celu celowe wprowadzenie opinii publicznej w błąd.
- Bezpieczeństwo publiczne. Publiczne oświadczenia odmawiały społeczeństwu prawa do zapewnienia sobie bezpieczeństwa i podejmowania własnych krytycznych decyzji.
- Postęp wiedzy zawodowej. Zatajenie tego problemu przez prawie 20 lat uniemożliwiło etyczną i inżynierską naukę, która mogła mieć miejsce.
Późniejsze modyfikacjeEdit
Były prezes Citicorp Walter B. Wriston podobno stał za decyzją o nabyciu kilku niskich i średnich budynków w okolicy, rzekomo w celu wykupienia salonów masażu i sklepów typu „mama-and-pop” w Midtown. W 1987 roku Citigroup sprzedał dwie trzecie swoich udziałów w budynku, wraz z jedną trzecią udziałów w 399 Park Avenue, firmie Dai-Ichi Mutual Life Insurance Company za 670 milionów dolarów (całkowity koszt budynku skorygowany o inflację: 365 584 843 dolarów). W 2001 roku Citicorp sprzedał swój kontrolny pakiet udziałów w budynku za 755 milionów dolarów (koszt budynku skorygowany o inflację: 569 794 069 dolarów) firmie Boston Properties. Citigroup przeniosła swoją siedzibę na 399 Park Avenue.
W 2008 roku właściciel budynku, firma Boston Properties, rozpoczęła proces zmiany nazwy wieży na „601 Lexington Avenue”. Renowacja lobby spowodowała przeniesienie wejścia do wieży z 53. ulicy na Lexington Avenue. Wszystkie oznaczenia Citigroup zostały usunięte z budynku i otaczającego go bloku. Zmiana nazwy weszła w życie w 2009 roku. Firma rozważała również sprzedaż praw do nazewnictwa budynku.
Nowojorska Komisja Ochrony Zabytków wyznaczyła wieżę jako miejski zabytek 6 grudnia 2016 roku. W marcu 2017 roku firma Gensler ujawniła projekty gruntownej renowacji wokół podstawy wieży. Renowacja będzie obejmować przeprojektowany plac wejściowy i nową przestrzeń atrium. W czerwcu tego roku rozpoczęły się prace nad zatopionym placem, a fontanna autorstwa Hideo Sasaki została zburzona, chociaż była częścią oznaczenia punktu orientacyjnego.
.