Background: Częstość oddechów (RR) jest niezależnym predyktorem niekorzystnych wyników leczenia i integralną składową wielu skal przewidywania ryzyka u hospitalizowanych dorosłych. Nie jest jednak jasne, czy RR jest rejestrowana dokładnie. Staraliśmy się ocenić potencjalną dokładność RR poprzez analizę rozkładu i zmienności jako proxy, ponieważ RR powinno być normalnie rozłożone, jeśli jest rejestrowane dokładnie.
Metody: Przeprowadziliśmy opisowe badanie obserwacyjne danych z elektronicznej dokumentacji medycznej z kolejnych hospitalizacji z lat 2009-2010 z sześciu zróżnicowanych szpitali. Oceniliśmy rozkład maksymalnego RR przy przyjęciu, używając częstości akcji serca (HR) jako porównania, ponieważ jest ona obiektywnie mierzona. Oceniliśmy wzorce RR w wybranych podgrupach, w których oczekuje się większej zmienności fizjologicznej, stosując współczynnik zmienności (CV=SD/średnia).
Wyniki: Wśród 36 966 hospitalizacji zarejestrowane RR nie miało rozkładu normalnego (p<0,001), ale było prawoskośne (skośność=3,99) z wartościami skupionymi na poziomie 18 i 20 (kurtoza=23,9). Z kolei HR miało względnie normalny rozkład. Pacjenci z rozpoznaniem krążeniowo-oddechowym lub hipoksją charakteryzowali się tylko nieznacznie większą zmiennością (wzrost CV o 2%-6%). Wśród 1318 pacjentów przeniesionych z oddziału do oddziału intensywnej terapii (n=1318) zmienność RR w dniu poprzedzającym przeniesienie była podobna do obserwowanej przy przyjęciu (CV 0,24 vs 0,26), nawet u tych przeniesionych z niewydolnością oddechową (CV 0,25).
Wnioski: Obserwowane wzorce sugerują, że RR jest niedokładnie rejestrowane, nawet wśród osób z niewydolnością krążeniowo-oddechową, i stanowi „punktowe” oszacowanie, przy czym wartości 18 i 20 oddechów na minutę reprezentują „normę”. Podczas gdy szacunki punktowe mogą być potencjalnie odpowiednie do wskazania stabilności klinicznej, niedokładne RR może alternatywnie prowadzić do błędnej klasyfikacji ciężkości choroby, potencjalnie zagrażając bezpieczeństwu pacjentów. Dlatego zalecamy większe szkolenia dla personelu szpitalnego w zakresie dokładnego rejestrowania RR.