Górna pozycja w biurze prokuratora generalnego Teksasu przeszła w tym miesiącu z rąk do rąk, a wraz z nią rząd bobbleheadów.
Siedząc na północnym parapecie w stanie solicitor generalnego biura jest mała armia konserwatywnych „jurystów roku”, nazwany przez Texas Review of Law & Politics. W grupie tej znajduje się kilka gwiazd: Clarence Thomas, uważany za jednego z najbardziej konserwatywnych sędziów Sądu Najwyższego; Leonard Leo, mastermind za transformacją prezydenta Donalda Trumpa w federalnych sądach apelacyjnych; i U.S. Sen. Ted Cruz, twardy republikanin z Teksasu, który zajmował to biuro dekadę temu.
Ich nowym właścicielem jest Kyle Hawkins, który został awansowany w zeszłym tygodniu z asystenta radcy prawnego do narożnego biura.
The Texas Tribune dziękuje swoim sponsorom. Zostań jednym z nich.
„Odziedziczyłem je po Scott’cie,” mówi Hawkins, odnosząc się do Scott’a Keller’a, człowieka, który kiedyś zajmował stanowisko prokuratora generalnego. Również zawarte w tym dziedzictwie: przestronne nowe biuro na 8 piętrze, lista najważniejszych spraw sądowych w kraju i wielkie buty do wypełnienia.
Hawkins prowadzi teraz jedną z najbardziej elitarnych jednostek w rozległej agencji ponad 4000 pracowników i ponad 100 biur w całym stanie. Założony za czasów ówczesnego prokuratora generalnego Johna Cornyna i kierowany przez zmarłego ulubieńca konserwatystów Grega Colemana, urząd prokuratora generalnego rozrósł się w ciągu ostatnich dwóch dekad do wysoce wpływowego oddziału realizującego polityczną wolę wysoce politycznego stanu.
The Texas Tribune dziękuje swoim sponsorom. Zostań jednym z nich.
W swojej nowej pracy Hawkins będzie toczył najważniejsze bitwy prawne w najważniejszych salach sądowych w kraju. Będzie również sadził obie stopy na tym, co stało się być może najlepszym w kraju politycznym stopniem drabiny dla konserwatywnych prawników.
Cruz wstąpił do Senatu Stanów Zjednoczonych niedługo po tym, jak objął to stanowisko. Jego następca, James Ho, jest obecnie federalnym sędzią apelacyjnym. Jonathan Mitchell, który poszedł w jego ślady, jest nominowany przez prezydenta do kierowania małą agencją federalną. A Keller został wyznaczony do kierowania Sądem Najwyższym i praktyką prawa konstytucyjnego w Baker Botts, jednej z wiodących firm prawniczych w kraju.
„Jesteśmy bardzo dumni z naszych absolwentów,” żartował Keller w wywiadzie w zeszłym tygodniu.
Wkrótce Hawkins może znaleźć swoją własną twarz na bobblehead. Śmieje się z tej sugestii.
„Ustalanie prawa na przyszłość”
Zadaniem prokuratora generalnego jest argumentowanie apelacji, a nie pierwsze zatrzymania w sądzie. Ale każdy przypadek, który jest ustawiony, aby stworzyć nowy precedens prawny w całym kraju pójdzie na odwołania do wpływowych federalnych sądów apelacyjnych, a nawet do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. To są rodzaje walk prawnych, które wybiera Teksas.
The Texas Tribune dziękuje swoim sponsorom. Zostań jednym z nich.
„Został stworzony, aby być biurem, które prokurator generalny może skierować więcej środków na sprawy o najwyższym profilu – sprawy, które będą miały największe precedensy, ustalając prawo idące do przodu”, powiedział Keller.
Gdy biuro prokuratora generalnego zostało utworzone w 1999 roku, jednym z jego celów było zwiększenie wpływu Teksasu na prawo federalne. Teraz, po prawie 20 latach, biuro prawie podwoiło liczbę pełnoetatowych prawników, których zatrudnia, i jest w doskonałej formie bojowej. Teksańskie biuro prokuratora generalnego jest jedną z głównych sił apelacyjnych w kraju, bardziej podobną pod względem rangi, niektórzy adwokaci apelacyjni twierdzą, że do Biura Prokuratora Generalnego USA, niż do wielu stanowych odpowiedników. W nieco mniej niż cztery lata w pracy, Keller argumentował imponujący 11 razy przed Sądem Najwyższym USA.
Ten status, i że praca, są mało prawdopodobne, aby zmienić radykalnie ze zmianą na szczycie schematu organizacyjnego. Prawnicy w biurze prokuratora generalnego, którzy zbierają się najczęściej na lunch wokół długiego drewnianego stołu w sali konferencyjnej na siódmym piętrze, mają przed sobą pracowite dokuety. A rolą Hawkinsa, jak powiedział, jest kontynuowanie długoletnich priorytetów biura.
„Scott wykonał fenomenalną pracę. Oboje jesteśmy za tym samym: za postępem praworządności,” powiedział Hawkins. „Nie widzę zasadniczej różnicy.”
I rzeczywiście, obaj mogą pochwalić się podobnymi życiorysami, dobrze zaopatrzonymi w konserwatywne, prawne bona fides. Obaj są młodzi – Hawkins dojeżdża do pracy na skuterze. Żaden z nich nie pochodzi z Teksasu. Ale umieścić je kwadratowo w „dostał się tu tak szybko, jak mogli” category.
Po studiach prawniczych, zarówno poszedł na pożądane clerkship dla federalnego sędziego sądu apelacyjnego, a następnie do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Keller urzędował dla sędziego Anthony’ego Kennedy’ego w roku, w którym był autorem decyzji Citizens United, która zmieniła prawo dotyczące finansowania kampanii wyborczych na całe pokolenie. Hawkins urzędował dla sędziego Samuela Alito w roku, kiedy konserwatywny sędzia był autorem decyzji w sprawie Hobby Lobby, która pozwoliła religijnym pracodawcom odmówić płacenia za ubezpieczenie antykoncepcji pracowników.
Praca dla Alito była „spełnieniem marzeń”, powiedział Hawkins.
„Najlepsze lekcje obejmują sztukę rzecznictwa apelacyjnego – widzisz wiele argumentów ustnych, czytasz wiele briefów apelacyjnych”, powiedział Hawkins. „To doświadczenie – które, jak twierdzi garstka pracowników, stało się niepisanym wymogiem na najwyższym stanowisku w biurze prokuratora generalnego – dobrze pozycjonuje Hawkinsa do obrony Teksasu przed najwyższym sądem w kraju. Jeśli historia jest jakimkolwiek przewodnikiem, będzie miał wiele okazji.
„A righteous fight”
W 2013 roku, ówczesny prokurator generalny Greg Abbott dał pamiętny opis swojej pracy: „Idę do biura, pozywam rząd federalny i idę do domu.”
Obecny szef Hawkina, prokurator generalny Ken Paxton, nie zmienił tego podejścia tak bardzo, jak podbijanie go, gdy przejął w 2015 roku. Abbott pozwał administrację Obamy 31 razy w ciągu sześciu lat. Od czasu objęcia urzędu, Paxton rozpoczął lub brodził w 29 pozwach przeciwko rządowi federalnemu, zgodnie z rejestrami agencji.
„Nigdy nie odwróciliśmy się od sprawiedliwej walki”, Paxton powiedział o napaści prawnej na konwencji Texas GOP w czerwcu.
Texas nie zawsze dostaje się do wyboru swoich prawnych bitew; stan został pozwany kilka razy, na przykład, nad kwestiami praw wyborczych. Jeden z największych strat Kellera przyszedł w 2016 roku, kiedy Sąd Najwyższy uderzył w dół dwa stanowe ograniczenia aborcyjne.
Ale inne walki prawne – często sprawy o najwyższym profilu – to sprawy, które Texas started.
Jeden z największych zwycięstw Kellera jako solicitora generalnego należy do tej kategorii. Jego argumenty przeciwko programowi Deferred Action for Parents of Americans and Lawful Permanent Residents – inicjatywie Obamy ogłoszonej jako rozszerzenie DACA – pozostawiły ośmioosobowy Sąd Najwyższy w martwym punkcie, a program nigdy nie wszedł w życie.
Znaczna grupa tych pozwów ma na celu federalne przepisy środowiskowe. Teksas i jego sojusznicy mówią, że te przypadki celują w federalny overreach z niepopularnych i niewybieralnych biurokratów agencji. Sceptycy twierdzą, że stan chce odwrócić każdą zasadę, która byłaby niekorzystna dla miliarderów ropy i gazu.
Cokolwiek jest motywacją, stanowa grupa zadaniowa ds. apelacji często osiąga wyniki. Texas pomógł prowadzić pozew, który zablokował Clean Power Plan, podpis Obama-era regulacji środowiskowych, od wejścia w życie. W zeszłym tygodniu, stan wygrał wstępny nakaz sądowy blokujący zasadę „Wody Stanów Zjednoczonych”, kolejny środek Obamy mający na celu ograniczenie zanieczyszczeń.
Sprawy, które wykraczają poza sądy próbne – często te najważniejsze – wszystkie wpadają w ręce radcy prawnego i jego personelu.
„W wielu naszych sprawach argumentowaliśmy, że pewne działania podjęte przez władzę wykonawczą lub federalne agencje administracyjne wykraczają poza granice Konstytucji”, powiedział Hawkins. „To jest coś, co spieraliśmy wiele razy pod Scottem Kellerem, i to jest coś, na co zawsze mamy oko.”
Chad Dunn, wybitny prawnik zajmujący się prawami wyborczymi, który powiedział, że walczył z każdym teksańskim solicytorem generalnym od czasu Teda Cruza w połowie lat 2000, pochwalił Kellera jako dobrze przygotowanego i osobistego. Ale powiedział, że jego biuro ma ogromny wpływ – i nie w dobry sposób.
„Z mojej perspektywy, Texas jest epicentrum degradacji praw obywatelskich w Ameryce”, powiedział Dunn, który argumentował przeciwko Kellerowi w sprawie ID wyborców stanu. „A biuro prokuratora generalnego jest pierwszą linią obrony państwa w jego wysiłkach zmierzających do cofnięcia praw obywatelskich.”
W tym roku, prawny mięsień Teksasu walczy o cofnięcie być może dwóch najtrwalszych kawałków spuścizny Baracka Obamy: ustawy Affordable Care Act i programu Deferred Action for Childhood Arrivals. Te pozwy, jeśli się powiedzie, będzie ryzyko ubezpieczenia zdrowotnego milionów ludzi i status prawny setek tysięcy imigrantów wniesionych do USA jako dzieci.
Texas nazwał oba środki niezgodne z prawem. Krytycy twierdzą, że wyzwania stanu są motywowane polityką, a nie prawdziwymi konstytucyjnymi obawami.
Keller był zaangażowany w obu przypadkach od ich wczesnych etapów, powiedział. To ma sens, aby mieć adwokata apelacyjnego patrząc w przyszłość do długoterminowej strategii, obecnych i byłych pracowników biura powiedział.
„On był jednym z intelektualnych liderów walki z federalnym overreach,” powiedział Wisconsin Solicitor General Misha Tseytlin, wieloletni przyjaciel Keller i Texas 'partnera głównego na Obamacare pozew. „Teksas był na czele w dużej części tego sporu sądowego. A Scott był osobą wskazującą.”
Teraz ta praca spada na Hawkinsa. Cruz, i szereg innych konserwatywnych przewodników, będzie się za nim kiwał.