Projekt Volta River w Ghanie był symbolicznym ucieleśnieniem postępu, modernizacji i rozwoju. Dał on nowo niepodległej Ghanie możliwość stworzenia kompleksowej i zintegrowanej bazy przemysłowej przy wykorzystaniu lokalnych zasobów i materiałów. Chociaż wstępna koncepcja była omawiana już w 1924 roku, dopiero w latach 50. napisano raport wykonalności i rozpoczęto prace.
Pomysł polegał na wykorzystaniu energii wytworzonej z zapory hydroelektrycznej do wytopu boksytu na aluminium i eksportu go z nowo wybudowanego portu-miasta Tema. Dla Kwame Nkrumaha, pierwszego przywódcy Ghany po uzyskaniu niepodległości, było to idealne połączenie nacjonalistycznego rozwoju i międzynarodowego handlu. Był to sposób na zrzucenie wstydu imperialnej przeszłości za pomocą ambitnego i prestiżowego projektu infrastrukturalnego.
Rozwój dotyczył nie tylko przemysłu, Nkrumah był również nieugięty, że należy wzmocnić przepisy mieszkaniowe. Pracownicy huty aluminium mieli być zakwaterowani w specjalnie wybudowanym nowym mieście w Kpong z szeregiem udogodnień socjalnych, parków, obiektów służby zdrowia i edukacji.
Problemem, podobnie jak w przypadku większości idealistycznych wizji, było finansowanie przedsięwzięcia. Nkrumah zabezpieczył pewne, jeśli ograniczone, wsparcie od rządu brytyjskiego i miał nadzieję, że brytyjsko-kanadyjskie przedsięwzięcie aluminiowe zapewni resztę.
Zaangażowanie Nkrumaha w zapewnienie wysokiej jakości mieszkań dla pracowników huty było godne podziwu – ale konsorcjum biznesowe nie podzielało tej hojnej wizji i niechętnie finansowało nawet najbardziej podstawowe mieszkania. Pomysł zapewnienia rozległych obiektów sportowych i wysokiej jakości infrastruktury był anatemą. Negocjacje ostatecznie zakończyły się niepowodzeniem.
Ale projekt był zbyt ważny dla Nkrumaha i uparcie poszukiwał nowych partnerów, w tym wsparcia radzieckiego, co głęboko zaniepokoiło Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone. Ostatecznie amerykański magnat stalowy i budowniczy zapór Henry J. Kaiser zgodził się dostarczyć projekt. Umowa obejmowała przeniesienie huty bliżej nowego miasta Tema i wykorzystanie importowanych amerykańskich boksytów. Zniweczyło to dążenia Nkrumaha do wykorzystania lokalnych surowców.
Niemniej jednak, nowe miasto o nazwie Akosombo zostało zbudowane, aby pomieścić pracowników hydroelektrowni w miejscu tamy. Do dziś ma ono starannie kontrolowany plan miasta i wysoce odpowiedzialny samorząd lokalny, aby zapewnić, że główne miasto jest właściwie zarządzane, kompletne z utrzymywanymi rynkami, drogami i udogodnieniami.
Tama hydroelektryczna jest nadal słusznie źródłem ogromnej dumy narodowej, a prestiż projektu jest odzwierciedlony w mieście. Jest ono jak żadne inne miasto w Ghanie, a jego wypielęgnowane krajobrazy, zabudowa i zaangażowanie w bycie dobrze zarządzanym miastem czyni je bardzo atrakcyjnym miejscem do życia wśród pięknych wzgórz i w bliskiej odległości od Akry.
Ale nie wszystko poszło tak dobrze. Miasto o nazwie New Ajena zostało również zbudowane, aby pomieścić społeczności, które zostały zmuszone do przeniesienia się z powodu tamy. Był to znacznie mniej udany projekt.
Przydatne lekcje można wyciągnąć z obu projektów. W naszym niedawno opublikowanym artykule oceniliśmy rozwój głośnego projektu z perspektywy zapewnienia mieszkań. Mieszkania rzeczywiście zostały zapewnione, ale nie w sposób jednolity. Ponadto rozległe świadczenia socjalne były postrzegane jako dobra luksusowe i szybko zostały wycięte z budżetów na początku lat sześćdziesiątych. W rezultacie budownictwo mieszkaniowe dla najsłabszych uznano za możliwe tylko wtedy, gdy obejmowało wkład w postaci „samodzielnego budowania” przez samych mieszkańców.
Awarie
Tama doprowadziła do powstania jednego z największych na świecie jezior stworzonych przez człowieka. 80 000 osób mieszkających w górnym biegu rzeki zostało zmuszonych do opuszczenia swoich żyznych gospodarstw i ziem przodków, ponieważ poziom wody wciąż się podnosił i zalewał ich domy.
Nkrumah zadekretował, że „nikt nie będzie poszkodowany” i rozpoczęto program wymiany domów i wiosek. Ale nastąpiło znaczne opóźnienie.
Światowy Program Żywnościowy został zmuszony do interwencji. Nie rozdawał on po prostu zapasów, ale zamiast tego dystrybuował żywność w zamian za pracę. Mieszkańcy zostali zmuszeni do „oczyszczenia” 450,000 akrów (182,109 hektarów), aby zrobić miejsce dla pierwszych 18 miejsc przesiedlenia. 739 wsi zostało ostatecznie połączonych w 52 okręgi miejskie, aby skorzystać z efektu skali w zakresie usług, zaopatrzenia szkół, utrzymania dróg i straganów.
Nowa Ajena była jedną z pierwszych wiosek przesiedleńczych, która zastąpiła dawną Ajenę zatopioną obecnie przez jezioro. Miejsca zostały wybrane na podstawie łatwego dostępu, w pobliżu dobrych obszarów rolniczych, a najlepiej na dużych wysokościach z dobrym zaopatrzeniem w wodę. Nie pozostawiało to wielu opcji i większość nowych osiedli, jak Nowa Ajena, została po prostu umieszczona na brzegu jeziora. Zabudowa mieszkaniowa luźno podąża za drogą i jest rozmieszczona w nieformalnych skupiskach.
Użycie standardowych komponentów i podstawowej konstrukcji zaowocowało szybkim tempem produkcji – ponad 200 domów budowanych tygodniowo i 11 000 jednostek ukończonych do 1964 roku. Typ domu nazywany był „core house” – efektywnie pojedynczy pokój i podwyższona weranda. Pomysł był dla mieszkańców, aby stopniowo rozszerzać domy w miarę potrzeb, zgodnie z zalecanym planem i standardem budowlanym.
W ramach moich badań rozmawiałem z niektórymi mieszkańcami, którzy mieszkali w osadzie od początku lat 60-tych. Pamiętają oni zmiany, które miały miejsce. Mogą sobie przypomnieć, że niektóre większe rodziny zostały zmuszone do przeniesienia się z dużych struktur wielopokojowych do jednego prostego pokoju, co spowodowało przeludnienie i niehigieniczne warunki.
Rozbudowy i modyfikacje głównych domów były ograniczone, chociaż większość z nich dodała dodatkowy pokój i rozszerzyła frontowy ganek. Woda jest nadal uzyskiwana przez rurę, która służy jako lokalne miejsce spotkań. Istnieją wspólne latryny (które są ogólnie niepopularne), chociaż wielu mieszkańców zbudowało własne łaźnie.
Niedotrzymane obietnice
Obietnica modernizacji materialnej nadal nie została spełniona. Mała szkoła podstawowa została wybudowana wraz z głównymi domami, a ostatnio mieszkańcy wybudowali szkołę średnią. Sklep zapewnia podstawowe zaopatrzenie, a większość mieszkańców hoduje kozy i kurczaki oraz uprawia owoce i warzywa. Osada jest krytykowana za niedozwolone budowle i użytkowanie ziemi, ale bez tych upraw tak odległe miasteczko nie mogłoby przetrwać.
Pomimo, że rozwój nie do końca przebiegał zgodnie z planem, a wczesne propozycje powodowały trudności dla wielu, obecnie jest to bardzo dobrze prosperująca osada. Podstawowe udogodnienia socjalne są powoli dodawane w miarę jak wioska uznaje to za stosowne.
Formalne planowanie i precyzyjne rozmieszczenie budynków, nadmiernie nakazowe przepisy budowlane i tworzenie reguł ustąpiły schematycznemu zestawowi zasad, które przekazują znacznie większą kontrolę mieszkańcom i należy ich pochwalić za ich wysiłki.
Lessons learned
Plan Akosombo jest nieskazitelnym przykładem odgórnego planowania z wysoce kontrolowanym środowiskiem. Jednak zdołał on pomieścić tylko niewielką i uprzywilejowaną część społeczeństwa. Jeśli ten model może być finansowany i dostarczony do dużej społeczności, jest to z pewnością ważna i atrakcyjna opcja.
Gdy nie jest to możliwe, New Ajena oferuje inną drogę, taką, która jest bardziej inkluzywna i zależna od dobrej woli i ciężkiej pracy społeczności, ale taką, która pokazuje, jak duże populacje mogą być szybko ponownie zamieszkane.