Panhandlers are a highly visible group of street people in urban areas. Niektórzy uważają, że panhandlerzy muszą żebrać, ponieważ wypadli z sieci bezpieczeństwa socjalnego,1 ale inni sugerują, że panhandlerzy zarabiają znaczne sumy pieniędzy i wydają większość z nich na swoje uzależnienia.2 Rodzi to pytanie, czy dawanie pieniędzy panhandlerom jest dla nich korzystne, czy nie. Dochód z panhandlingu mógłby mieć wyraźny wpływ na zdrowie: wyższy dochód jest silnie związany z lepszym zdrowiem,3 a panhandling mógłby mieć pozytywny wpływ, gdyby zarobki zostały wykorzystane do zdobycia żywności lub mieszkania. Z drugiej strony, wykorzystanie dochodów z panhandlingu do zakupu alkoholu lub nielegalnych narkotyków może być szkodliwe dla zdrowia.
Ale panhandlerzy byli badani z perspektywy socjologicznej,4 niewiele jest dostępnych informacji ilościowych na temat dochodów i wydatków wśród panhandlerów. Charakterystyka osób bezdomnych została opisana,5 ale znaczenie tych informacji jest niepewne, ponieważ nie wszyscy bezdomni korzystają z panhandlu, a ci, którzy to robią, mogą być nietypowi. Dlatego też przeprowadziliśmy to badanie wśród panhandlerów w Toronto, aby określić ich charakterystykę demograficzną, dochody z panhandlingu i innych źródeł, wzorce wydatków i postawy wobec panhandlingu.
Zdefiniowaliśmy panhandlerów jako osoby, które zabiegały o datki pieniężne na własny użytek od przechodniów, nie dostarczając w zamian żadnych towarów ani usług. W związku z tym wykluczyliśmy osoby, które aktywnie uprawiały busking (wykonywanie muzyki), sprzedawały gazety lub używały ściągaczki do mycia szyb samochodowych w czasie, gdy zwrócono się do nich z prośbą o udział w badaniu. Pomiędzy lutym a kwietniem 2001 roku, zlokalizowaliśmy panhandlarzy poprzez systematyczne przeszukiwanie głównych ulic i stacji metra w późnych godzinach popołudniowych na obszarze 6 km2 w centrum Toronto. Aby uniknąć podwójnego liczenia, jeden badacz wizualnie sprawdził wszystkich panhandlerów.
Z góry zdecydowaliśmy, że panhandlerom zaoferujemy nienegocjowalną kwotę pieniędzy w zamian za ich udział. Uczestnikom nie wolno było zabiegać o datki podczas 20-minutowego wywiadu i nie mogli oni targować się o większe kwoty zwrotu. | W którym roku [ubiegał się Pan/ubiegała się Pani] o rentę inwalidzką z tytułu niezdolności do pracy lub o dodatek opiekuńczy? Liczba uczestników, którym oferowano każdy poziom zwrotu kosztów była rejestrowana, a wszystkie osoby, które odmówiły udziału w badaniu były proszone o wyjaśnienie powodu odmowy. Postawiliśmy hipotezę, że akceptacja określonego poziomu zwrotu kosztów będzie surową walidacją szacunkowych zarobków panhandlowych uczestnika w tym samym 20-minutowym okresie.
Ankieta składała się z 90 pytań. Charakterystyka demograficzna i używanie substancji były oceniane za pomocą pytań w większości zamkniętych (tabele 1 i 2). Respondentów poproszono o podanie miesięcznych dochodów z każdego z 9 możliwych źródeł oraz wydatków w każdej z 15 kategorii. Badani zostali zapytani o to, „Czy lubi Pan/i żebrać?” (tak lub nie), „Dlaczego?” (otwarte) oraz „Co by Pan(i) wolał(a): pracę za minimalną stawkę ($6,85 na godzinę) czy panhandling?” i „Dlaczego?” (otwarte zakończenie). Michael’s Hospital Research Ethics Board w Toronto zatwierdziła to badanie.
Tabela 1
Tablica 2
Z 67 panhandlerów, z którymi się skontaktowano, 54 (81%) zgodziło się na udział w badaniu. Trzynaście osób odmówiło udzielenia wywiadu, z których 8 stwierdziło, że mogłoby zarobić więcej, gdyby korzystało z panhandlu, a 5 podało powody pozaekonomiczne. Wyłączając 5 osób, które odmówiły z powodów pozaekonomicznych, wskaźniki akceptacji na każdym poziomie płatności wynosiły 43% przy 1$, 100% przy 4$, 67% przy 5$, 100% przy 7$, 91% przy 8$ i 90% przy 10$. Trzech uczestników odmówiło udzielenia informacji na temat swoich dochodów lub wydatków.
Na pytanie, czy podoba im się panhandling, 23 uczestników (43%) odpowiedziało „tak”, zazwyczaj z powodu możliwości „poznania ludzi”, 26 (48%) odpowiedziało „nie”, często opisując panhandling jako „poniżający”, a 5 (9%) było niezdecydowanych. Ogólnie rzecz biorąc, 38 (70%) respondentów stwierdziło, że woleliby pracę za minimalną stawkę, zazwyczaj powołując się na chęć uzyskania „stałego dochodu” lub „zejścia z ulicy”. Jednak wielu z nich uważało, że nie byliby w stanie wykonywać konwencjonalnej pracy z powodu choroby psychicznej, niepełnosprawności fizycznej lub braku umiejętności.
Panhandlerzy w Toronto podali medianę miesięcznego dochodu w wysokości 300 dolarów z panhandlingu i 638 dolarów ze wszystkich źródeł (tabela 3). Kwota zapłaty, jaką panhandlerzy byli skłonni zaakceptować za udział w 20-minutowym badaniu, była ogólnie zgodna z ich samoocenionymi zarobkami z panhandlingu przez ten sam okres czasu. Sugeruje to, że niewielu panhandlerów zarabia wyjątkowo duże sumy pieniędzy. Największym zgłaszanym przez nich wydatkiem było jedzenie, następnie tytoń, a potem alkohol i/lub nielegalne narkotyki. Wyniki te różnią się znacznie od wyników Johna Stackhouse’a, dziennikarza, który przez krótki czas mieszkał na ulicy w Toronto, pracując jako panhandler, i który stwierdził, że panhandlerzy mogą zarabiać ponad 200 dolarów dziennie i zazwyczaj wydają „prawie wszystkie swoje żebracze pieniądze na swoje nałogi”, a bardzo niewiele na jedzenie.2 Różnice te można częściowo wyjaśnić faktem, że wysoko zarabiający panhandlerzy prawdopodobnie rzadziej uczestniczyli w naszym badaniu, a osoby te mogły stanowić podstawę obserwacji Stackhouse’a. Nasze wyniki mogą być bardziej reprezentatywne dla większości panhandlerów, którzy zarabiają mniejsze kwoty.
Tabela 3
Podsumowując, większość panhandlerów w Toronto to osoby bezdomne i żyjące w skrajnym ubóstwie. Stwierdziliśmy, że ilość pieniędzy, które panhandlerzy wydają na alkohol i nielegalne narkotyki jest znaczna, ale znacznie niższa niż niektórzy sugerują. Skutki zdrowotne utraty dochodów z panhandlingu są niepewne, ponieważ panhandlerzy mogą zmniejszyć spożycie żywności, ograniczyć używanie substancji lub znaleźć inne źródła dochodu. Jednak dla jednej czwartej panhandlarzy, którzy wynajmują pokój lub mieszkanie, każda utrata dochodu może łatwo doprowadzić do bezdomności. Przyszłe badania panhandlerów powinny próbować obiektywnie weryfikować dochody i wzorce wydatków oraz badać różnice w tych zmiennych w zależności od płci, statusu mieszkaniowego i stanu zdrowia.
.