Po cudownych ulewach w ostatnich miesiącach, rzeka Darling płynie ponownie po raz pierwszy od dwóch lat.
I tak jak w przypadku większości rzeczy związanych z systemem Murray-Darling, to co dzieje się dalej jest tak samo jasne jak sama rzeka Darling.
Po przebrnięciu przez biurokrację, są zarówno dobre, jak i złe wiadomości.
Kluczowe punkty:
- Zabójstw ryb w Dolnym Darlingu w dużej mierze uniknięto dzięki dużemu początkowemu przepływowi
- Większość Nowej Południowej Walii zobaczy przynajmniej częściowy powrót przydziałów wody
- Jeziora Menindee raczej się nie wypełnią, a wiele głównych zapór zasilających pozostaje na niskim poziomie
Brak zabójstw ryb na dużą skalę
Samo sprowadzenie wody w dół Darlingu było trudne.
Stawki były wysokie, z wszystkich chętnych, aby uniknąć powtórki niesławnej śmierci miliona ryb na początku 2019 roku.
Deszcz, który spowodował początkowy przepływ, rozpoczął się w outback Queensland w styczniu i miał setki kilometrów, aby przemierzyć nad w dużej mierze suchymi korytami rzek, zbierając tony gruzu, gdy przeniósł się do Nowej Południowej Walii i w dół do Menindee, pierwszej dużej okazji do kontrolowania przepływu.
Więc zamiast po prostu pozwolić wodzie płynąć, strategia polegała na tym, by najpierw odessać część wody o najgorszej jakości do jezior Tandure i Pamamaroo, a następnie pozwolić jezioru Wetherell wypełnić się na tyle, by zapewnić duży pierwszy impuls wody wysokiej jakości w dół Dolnego Darlingu.
„Jednym z naszych priorytetów było zminimalizowanie wpływu na rodzime gatunki ryb, jak również dostarczenie wody miejskiej i wody do długo cierpiących właścicieli ziemskich w Dolnym Darling,” powiedział Tony Webber z Water NSW.
„Pracowaliśmy bardzo blisko z Departamentem Rybołówstwa i lokalnych właścicieli gruntów, a wynik był prawie brak zabijania ryb podczas tej operacji.
„I think that’s the good-news story that went on behind the scenes.”
Once the water arrived at Wentworth, the Murray-Darling Basin Authority (MDBA) lowered the weir pool there to help push the lower-quality water through and be diluted into the Murray.
Uwolnienia z Menindee Lakes zostały od tego czasu zmniejszone do 300 megalitrów dziennie, z planami obniżenia do 200 megalitrów.
„To ma na celu osiągnięcie optymalnego punktu zapewnienia stałego przepływu dla społeczności posiadaczy ziemskich w Dolnym Darling, ale powstrzymać jak najwięcej tej cennej wody, jak to możliwe, a tym samym przedłużyć korzyści dla posiadaczy ziemskich, tych społeczności i środowiska,” Pan Webber powiedział.
Czy jeziora Menindee zostaną wypełnione?
Krótka odpowiedź brzmi nie.
Oczekuje się, że obecne dopływy wyniosą około 600 gigalitrów, czyli znacznie mniej niż pojemność jezior wynosząca 1731 gigalitrów.
(Dla tych, którzy używają oficjalnej australijskiej miary, jeden Sydney Harbour to około 500 gigalitrów.)
Plan zakłada dalsze korzystanie z jezior Pamamaroo i Wetherell przed dopuszczeniem przelewu do jezior południowych.
„Musimy przechowywać go tak skutecznie, jak to możliwe, a to oznacza, gdzie to możliwe, zatrzymując wodę w górnych jeziorach i minimalizując powierzchnię, co jest wyzwaniem z Menindee Lakes,” Pan Webber powiedział.
„Są to bardzo, bardzo duże, ale stosunkowo płytkie jeziora.”
Więc, nie są świetne do unikania parowania.
Zwrot przydziałów
W zwykłych okolicznościach, MDBA przydziela określoną ilość wody do Południowej Australii, Wiktorii i Nowej Południowej Walii; stany następnie rozdzielają swoje przydziały do osób indywidualnych.
Ale jest klauzula dla kiedy Darling jest w suszy.
Gdy jeziora Menindee spadają poniżej 480 gigalitrów, przepływy Darling są usuwane z przydziałów MDBA i pozostawiane do zarządzania Nowej Południowej Walii.
W tym przypadku agencją, która wykonuje telefon jest Departament Planowania, Przemysłu i Środowiska NSW.
Jeśli namierzysz właściwy departament to jest to dobra wiadomość.
Brian Graham, kierownik alokacji departamentu, powiedział, że istnieje kolejność priorytetowa, w której przydziela wodę.
„Więc jeśli jest dostępna ilość wody, po pierwsze, przydziela się do miast, a następnie użytkowników domowych i zapasów, następnie jesteś zobowiązany do zapewnienia wody do wysokich użytkowników bezpieczeństwa, a następnie, jeśli jest jakaś woda pozostała, zaczyna narastać do ogólnego bezpieczeństwa użytkowników wody,” powiedział.
W Dolnym Darling, wszystkie licencje o wyższym priorytecie mają teraz pełny przydział na ten rok, a użytkownicy o ogólnym bezpieczeństwie mają teraz 30 procentowy przydział.
Jest to ogromny postęp w stosunku do okresu sprzed deszczu, kiedy użytkownicy bezpieczeństwa ogólnego mieli 0 procent przydziału, a nawet woda przydzielona posiadaczom kont została zamrożona i ponownie przydzielona w celu zaspokojenia krytycznych potrzeb.
„Odzyskiwanie osiągnęła taki punkt, w którym większość ograniczeń zostały złagodzone i woda, która została przydzielona i była niedostępna jest teraz dostępna do użytku,” Pan Graham powiedział.
Co przepływ Darlinga będzie oznaczał dla Murray?
W krótkim okresie, niewiele.
Choć obecne przepływy to duża sprawa dla Darlinga, są one niewielkie w porównaniu z przepływami w dół Murray, według Andrew Reynoldsa, dyrektora MDBA ds. zarządzania rzekami.
„Obecne uwolnienie jest rzędu 250 megalitrów dziennie … obecny przepływ w rzece Murray jest około 5,200 megalitrów dziennie w Wentworth,” powiedział.
Poza tym, woda w Darling pozostaje poza kontrolą MDBA, dopóki Menindee Lakes nie osiągnie 640 gigalitrów, dając systemowi szansę na przynajmniej częściowe wyleczenie się z suszy przed potencjalnym powrotem do niej.
Można uznać to za dobry powód, aby pozwolić Darlingowi płynąć, ale pan Graham powiedział, że tak nie jest.
„Używamy wody tak skutecznie i tak efektywnie, jak to tylko możliwe”, powiedział.
„Naszą uwagę w tym momencie, zwłaszcza po tym, co mamy z Dolnym Darling, jest upewnienie się, że możemy zachować, że Dolny Darling działa tak długo, jak to możliwe.
„We are just keeping the minimum flow needed to maintain connectivity with the Murray.”
Mr Graham said the lakes were unlikely to fill beyond the 640-gigalitre trigger point based off the current inflows.
Ale przynajmniej jest to początek, a z bardziej mokrą niż przeciętna zimą na kartach, może być więcej, aby przyjść.