É mais difícil não fazer

Tesla’s Battle with Einstein

Nikola Tesla foi talvez o maior inventor da era dourada da invenção que teve lugar no final do século XIX. Merelyconsidering duas de suas invenções, o ACgenerator e o motor geraram um século de progresso, estimulando a criação da cidade e do comércio modernos como nós os conhecemos. Embora na vanguarda da ciência até 1890, Tesla rejeitou muitas descobertas científicas do século XX, incluindo a relatividade.
Apesar de Tesla estar entre os inventores mais importantes envolvidos no desenvolvimento do rádio, Tesla rejeitou as descobertas deHeinrich Hertz, rejeitando a idéia de ondas eletromagnéticas sendo transmitidas através do ar ou do espaço vazio. Tesla alegou que a transmissão de luz e as ondas eletromagnéticas eram o mesmo que a transmissão de som: vibrações de uma substância. As ondas de rádio, argumentou ele, viajavam através da Terra. Em linha com muitos cientistas do século XIX, Tesla acreditava que um gás chamado “éter” preenchia o espaço exterior.
Numa entrevista de 1929 ele disse: “Eu tinha mantido durante muitos anos antes que um meio como esse suposto não pudesse existir, e que devemos antes aceitar a visão de que todo o espaço é preenchido com uma substância gasosa. Ao repetir os experimentos de Hertz, com muito aprimoramento e muito poderosoapparatus, eu me convenci de que o que ele havia observado não era nada mais que efeitos de ondas longitudinais em um meio gasoso, ou seja, tosay, ondas, propagadas por compressão e expansão alternadas. Ele tinha observado ondas no éter muito da natureza das ondas sonoras no ar1.”
De acordo com Tesla, no espaço, alguém podia ouvir seus gritos – e o barulho se dissipava muito rapidamente. O éter permitiu que o som se movesse tão rapidamente quanto a luz. “Isto significa que a velocidade das ondas sonoras propagadas através do éter é cerca de 300.000 vezes maior do que a das ondas sonoras no ar, que viajam a aproximadamente 1.085 pés por segundo. Consequentemente, a velocidade no éter é de 900.000 x 1.085 pés, ou 186.000 milhas, e esta é a velocidade da luz2.”
Tesla alegou ter propagado ondas a velocidades muito mais rápidas do que a da luz. “Afirmando que a teoria de Einstein está errada em muitos aspectos, o Dr. Tesla afirmou já em 1900, em sua patente 787.412, que a corrente de seu transmissor de rádio-potência passou sobre a superfície da terra com uma velocidade de 292.830 milhas por segundo3.”

Tesla levou isto ainda mais longe. Como relatado em um artigo de 1935 do New York Times:

Tesla também discordou da descoberta fundamental de Einstein de que a energia é matéria (e = mc2). “Eu desintegrei átomos em myexperiments com um tubo de vácuo de alto potencial que eu trouxe para fora em 1896, que eu considero uma das minhas melhores invenções. … Mas quanto à atomicenergia, minhas observações experimentais mostraram que o processo de desintegração não é acompanhado por uma liberação de tal energia que se pode esperar das teorias atuais5”
Tesla foi reconhecida por suas conquistas de vida em uma gala de 75o aniversáriocelebração. Isto fez a capa da Revista Time juntamente com um artigo de reportagem. Nesse artigo, Tesla explicou que estava trabalhando em “…anexação baseada em matemática pura de certas coisas que o professor Einstein também tentou explicar”. As minhas conclusões diferem e, nessa medida, tendem a refutar a Teoria de Einstein. Minhas explicações sobre fenômenos naturais não estão tão envolvidas como as dele. São mais simples, e quando eu estiver pronto para fazer um anúncio completo verei que já provei as minhas conclusões6″. Como com muitas das promessas de Tesla, nada se concretizou.
Naquela entrevista, Tesla reiterou a sua demissão de igualização de energia em massa. “Eu estilhaçei átomos uma e outra vez. Mas nenhuma energia apreciável foi libertada7.”
Antes de lhe enviar cartas de felicitações foi Albert Einstein. Em uma saudação de duas frases que parecia diminuir as realizações de Tesla, ele disse: “Caro Sr. Tesla, estou encantado de ouvir de seu 75º aniversário e a celebração de seu trabalho como um pioneiro bem sucedido no campo das correntes de alta freqüência que permitiram o maravilhoso desenvolvimento deste campo da tecnologia. Felicito-o pelos grandes sucessos do trabalho da sua vida. Albert Einstein8.”
Então o que Einstein achou das reivindicações de Tesla? Einstein estava acostumado às críticas. Em resposta a um panfleto de 1931 intitulado “100 AutoresAgainst Einstein”, ele disse, “Se eu estivesse errado, então um teria sido suficiente9.” Mais de um século se passou desde que a teoria da generalrelatividade foi apresentada e tem havido ataques regulares contra ela, seguidos de rápidos recuos.
No início do século XX, as ortodoxias de longa data foram derrubadas e o universo foi considerado muito mais complexo do que anteriormente reconhecido. No reino da invenção e da engenharia Tesla estava sempeer. Tesla falhou na sua batalha com Einstein porque ele lutou no território de Einstein: ciência pura. No século XX a ciência, Tesla tinha-se tornado um estranho perdido num novo mundo10.