Audiology researchers at Auburn University in Alabama have found that in such demanding environments, both children and adults depend more on their right ear for processing and retaining what they hear.
Danielle Sacchinelli will present this research with her colleagues at the 174th Meeting of the Acoustical Society of America, which will be held in New Orleans, Louisiana, December 4-8.
“Quanto mais soubermos sobre audição em ambientes exigentes, e esforço auditivo em geral, melhores ferramentas de diagnóstico, manejo auditivo (incluindo aparelhos auditivos) e treinamento auditivo se tornarão”, disse Sacchinelli.
O trabalho da equipe de pesquisa é baseado em testes dicóticos de audição, usados para diagnosticar, entre outras condições, distúrbios do processamento auditivo nos quais o cérebro tem dificuldade em processar o que é ouvido.
Em um teste dicótico padrão, os ouvintes recebem diferentes entradas auditivas entregues a cada ouvido simultaneamente. Os itens são geralmente sentenças (por exemplo, “Ela usou o vestido vermelho”), palavras ou dígitos. Os ouvintes ou prestam atenção aos itens entregues num ouvido enquanto dispensam as palavras no outro (ou seja, separação), ou são obrigados a repetir todas as palavras ouvidas (ou seja, “Ela usou o vestido vermelho”), palavras ou dígitos, integração).
De acordo com os investigadores, as crianças compreendem e lembram-se muito melhor do que se diz quando ouvem com o ouvido direito.
Os sons que entram no ouvido direito são processados pelo lado esquerdo do cérebro, que controla a fala, o desenvolvimento da linguagem, e partes da memória. Cada ouvido ouve pedaços de informação separados, que são então combinados durante o processamento em todo o sistema auditivo.
No entanto, os sistemas auditivos de crianças pequenas não podem ordenar e separar a informação simultânea de ambos os ouvidos. Como resultado, elas dependem muito do ouvido direito para capturar sons e linguagem porque o caminho é mais eficiente.
O que é menos compreendido é se esse domínio do ouvido direito é mantido até a idade adulta. Para descobrir, a equipe de pesquisa de Sacchinelli pediu a 41 participantes de 19 a 28 anos para completar tanto a separação dicótica quanto as tarefas de escuta de integração.
Com cada teste subsequente, os pesquisadores aumentaram o número de itens em um. Eles não encontraram diferenças significativas entre o desempenho do ouvido esquerdo e direito na ou abaixo da capacidade de memória simples de um indivíduo. Entretanto, quando a lista de itens foi acima da capacidade de memória de um indivíduo, o desempenho dos participantes melhorou em média 8% (o desempenho de alguns indivíduos até 40%) quando eles se concentraram no ouvido direito.
“A pesquisa convencional mostra que a vantagem do ouvido direito diminui por volta dos 13 anos, mas nossos resultados indicam que isso está relacionado com a demanda da tarefa. Os testes tradicionais incluem de quatro a seis informações”, disse Aurora Weaver, professora assistente da Universidade de Auburn e membro da equipe de pesquisa. “À medida que envelhecemos, temos melhor controle da nossa atenção para processar informações como resultado da maturação e da nossa experiência”
Em essência, as diferenças auditivas nas habilidades de processamento são perdidas nos testes usando quatro itens porque o nosso sistema auditivo pode lidar com mais informações.
“Habilidades cognitivas, é claro, estão sujeitas a declínio com o avanço do envelhecimento, doença ou trauma”, disse Weaver. “Portanto, precisamos entender melhor o impacto das demandas cognitivas na escuta”.