CAPÍTULO 18
1 Reis 18:1-16 . ELIJAH ENCONTRA OBADIAH.
1. no terceiro ano–No Novo Testamento, diz-se que não houve chuva “durante o espaço de três anos e seis meses” . A chuva precoce caiu no nosso Março, a última chuva no nosso Outubro. Embora Ahab pudesse ter a princípio ridicularizado o anúncio de Elias, no entanto, quando nenhuma dessas chuvas caiu em sua estação, ele ficou indignado contra o profeta como causa do julgamento nacional, e o obrigou, com a direção de Deus, a consultar sua segurança em vôo. Isso foi seis meses depois que o rei foi informado de que não haveria orvalho nem chuva, e a partir desse período os três anos dessa passagem são computados.
Vai, mostra-te a Ahab… O rei tinha permanecido obcecado e impenitente. Outra oportunidade lhe foi dada de arrependimento, e Elias foi enviado a fim de declarar-lhe a causa do juízo nacional, e prometer-lhe, sob condição de o remover, a bênção imediata da chuva.
2. Elias deu uma prova maravilhosa da intrepidez natural deste profeta, da sua coragem moral, e da sua confiança infalível no cuidado protetor de Deus, que ele se aventurou a aproximar-se da presença do leão furioso.
aquela era uma fome dolorosa em Samaria–Elijah descobriu que a fome estava pressionando com intensa severidade na capital. O milho deve ter sido obtido para o povo do Egito ou dos países vizinhos, senão a vida não poderia ter sido sustentada por três anos; mas Ahab, com o camareiro de sua casa real, é representado como dando uma busca pessoal de pasto ao seu gado. Nas margens dos riachos, a erva, os tenros rebentos de erva, poderiam naturalmente ser esperados; mas, secando a água, a verdura desapareceria. Nos distritos pastoris do Oriente seria considerada uma ocupação ainda mais adequada para um rei ou chefe ir à frente de tal expedição. Atravessando uma grande parte do país, Acabe tinha passado por um distrito, Obadias por outro.
3. Obadias temia muito ao Senhor – embora ele não seguisse o curso tomado pelos levitas e a maioria dos israelitas piedosos naquele tempo de emigração para Judá ( 2 Crônicas 11:13-16 ), ele era um adorador secreto e sincero. Ele provavelmente considerava o caráter violento do governo, e seu poder de fazer algum bem ao povo perseguido de Deus como uma desculpa suficiente para ele não ir adorar em Jerusalém.
4. cem profetas – não homens dotados com os extraordinários dons do ofício profético, mas que eram devotados ao serviço de Deus, pregando, orando, louvando, &c. ( 1 Samuel 10:10-12 ).
fazê-los com pão e água–Estes artigos são freqüentemente usados para incluir sustento de qualquer tipo. Como este suco deve ter-lhes sido dado no perigo, não só do seu lugar, mas da sua vida, foi uma forte prova do seu apego à verdadeira religião.
7-16. Obadias estava no caminho… Elias o conheceu… Considerando imprudente apressar-se, sem prévia insinuação, na presença de Ahab, o profeta solicitou a Obadias que anunciasse seu retorno a Ahab. A comissão, com uma delicada alusão aos perigos que ele já havia encontrado para assegurar os outros dos servos de Deus, foi, em termos muito comoventes, declinada, como sendo cruel e peculiarmente perigosa. Mas Elias, tendo dissipado todas as apreensões entretidas sobre o Espírito que o levava, Obadias comprometeu-se a transmitir a mensagem do profeta a Ahab e a solicitar uma entrevista. Mas Ahab, inclinado à vingança, ou impaciente pelo aparecimento da chuva, foi ele mesmo ao encontro de Elias.
17, 18. És tu aquele que perturba Israel? Uma violenta altercação teve lugar. Ahab pensou em assustá-lo até a submissão, mas o profeta ousadamente e sem disfarces disse ao rei que a calamidade nacional era rastreável principalmente ao seu próprio e de sua família e à prática da idolatria. Mas, ao mesmo tempo em que repreendia os pecados, Elias prestava todo o respeito devido à alta patente do ofensor. Ele exortou o rei a convocar, em virtude de seu mandato real, uma assembléia pública, em cuja presença poderia ser solenemente decidido qual era o perturbador de Israel. O apelo não pôde ser resistido, e Ahab, por quaisquer motivos, consentiu na proposta. Deus dirigiu e anulou a questão.
19. reunir . . os profetas de Baal . . os profetas dos bosques . … da sequela parece que o primeiro só veio o primeiro. O segundo, antecipando algum mal, evadiu o comando do rei.
que comem na mesa de Jezabel, isto é, não na mesa real onde ela mesma jantou, mas foram mantidos desde a deusa do seu estabelecimento de cozinha.
20. o monte Carmelo é um ousado promontório de bluff, que se estende desde a costa ocidental da Palestina, na baía do Acre, por muitos quilómetros a leste, até às colinas centrais de Samaria. É um longo alcance, apresentando muitos cumes, e entrecortado por uma série de pequenas ravinas. O local onde se realizou o concurso situa-se no extremo oriental, que é também o ponto mais alto de todo o cume. Chama-se El-Mohhraka, “a Queima”, ou “o Lugar Queimado”. Nenhum lugar poderia ter sido melhor adaptado para os milhares de israelitas que se levantaram naquelas encostas suaves. A rocha brota em uma parede quase perpendicular de mais de 200 pés de altura, no lado do vale de Esdraelon. Este muro tornou-o visível sobre toda a planície, e de todas as alturas circundantes, onde se estacionaria uma multidão de olhares.
21-40. Elias disse a todo o povo: Há quanto tempo estais parados? – Há muito que tentavam conjugar o serviço de Deus com o de Baal. Era uma união impraticável e o povo ficou tão impressionado com um sentimento de sua própria loucura, ou pavor do desagrado do rei, que “não respondeu a uma palavra”. Elias propôs decidir por eles a controvérsia entre Deus e Baal através de um apelo, não à autoridade da lei, pois isso não teria peso, mas por um sinal visível do céu. Como o fogo era o elemento sobre o qual Baal deveria presidir, Elias propôs que dois novilhos fossem mortos e colocados em altares de madeira separados, um para Baal, e outro para Deus. Qualquer que fosse o fogo que descesse para consumi-lo, o acontecimento deveria determinar o verdadeiro Deus, a quem era seu dever servir. A proposta, parecendo razoável em todos os sentidos, foi recebida pelo povo com aprovação unânime. Os sacerdotes de Baal iniciaram a cerimônia invocando o seu deus. Em vão continuaram invocando sua divindade sem sentido desde a manhã até o meio-dia, e desde o meio-dia até a noite, proferindo os mais penetrantes gritos, usando os mais frenéticos gestos, e misturando seu sangue com o sacrifício. Nenhuma resposta foi ouvida. Nenhum fogo desceu. Elias expôs a sua loucura e impostura com a mais severa ironia e, como o dia estava muito adiantado, começou as suas operações. Convidando o povo a se aproximar e ver todo o processo, ele primeiro reparou um velho altar de Deus, que Jezebel havia demolido. Depois, tendo arranjado os pedaços cortados do boi, ele fez com que quatro barris ou jarros de água fossem atirados por todo o altar e redondos na trincheira. Uma, duas vezes, uma terceira vez esta precaução foi tomada, e então, quando ele ofereceu uma oração sincera, o fogo milagroso desceu ( Levítico 9:24 , Juízes 6:21 , 13:20 , 1 Crônicas 21:26 , 2 Crônicas 7:1 ), e consumiu não só o sacrifício, mas as próprias pedras do altar. A impressão na mente do povo era de admiração misturada com admiração; e com uma só voz eles reconheceram a supremacia de Jeová como o verdadeiro Deus. Aproveitando-se de seus sentimentos excitados, Elias os chamou a tomar os impostores sacerdotais, e pelo sangue deles encheram o canal do rio (Quisom), que, em conseqüência de suas idolatrias, a seca havia secado – uma direção, que, por mais severa e implacável que pareça, era seu dever como ministro de Deus dar ( Deuteronômio 15:5 , 18:20 ). As características naturais do monte correspondem exatamente com os detalhes desta narrativa. O conspícuo cume, 1635 pés acima do mar, sobre o qual foram colocados os altares, apresenta uma esplanada suficientemente espaçosa para o rei e os sacerdotes de Baal ficarem de um lado, e Elias do outro. É uma terra rochosa, sobre a qual há abundância de pedras soltas, para fornecer as doze pedras de que o altar foi construído – um leito de terra espessa, no qual se podia cavar uma trincheira; e, no entanto, a terra não era tão solta que a água derramada nela fosse absorvida; duzentos e cinquenta metros abaixo do altar, há uma fonte perene, que, estando perto do altar do Senhor, poderia não ter sido acessível ao povo; e donde, portanto, mesmo naquela época de seca severa, Elias poderia obter aqueles abundantes mantimentos de água que derramou sobre o altar. A distância entre esta fonte e o local do altar é tão curta, que torna perfeitamente possível ir três vezes para lá e voltar, enquanto teria sido impossível, uma vez por tarde, ir buscar água ao mar. O cume está a mil pés acima do Kishon, que em nenhum lugar corre do mar tão perto da base do monte como logo abaixo de El-Mohhraka; para que os sacerdotes de Baal pudessem, em poucos minutos, ser levados até o riacho (torrente), e ali mortos.
1 Reis 18:41-46 . ELIJAH, PELA ORAÇÃO, OBTÉM CHUVA.
42. Ahab subiu para comer e beber – Ahab, mantido em dolorosa excitação pela cena agonizante, não tinha comido nada o dia todo. Foi-lhe recomendado que se refrescasse sem demora; e, enquanto o rei estava assim ocupado, o profeta, longe de descansar, foi absorvido em oração pelo cumprimento da promessa ( 1 Reis 18:1 ).
colocar o seu rosto entre os joelhos–uma postura de súplica sincera ainda usada.
43. Sobe agora, olha em direção ao mar… Do lugar de culto há uma pequena eminência, que, no lado oeste e noroeste, intercepta a vista do mar. Pode ser subido em poucos minutos, e apresenta uma ampla perspectiva do Mediterrâneo. Seis vezes o servo subiu, mas o céu estava limpo – o mar tranquilo. Na sétima ele descreveu o sinal de chuva que se aproximava .
44. Eis que se levanta uma pequena nuvem do mar, como a mão de um homem – a claridade do céu torna a menor mancha distintamente visível; e este é na Palestina o precursor uniforme da chuva. Ela se eleva cada vez mais alto, e se torna cada vez maior com uma celeridade espantosa, até que todo o céu é negro, e a nuvem explode num dilúvio de chuva.
Prepara a tua carruagem, e desce, para que a chuva não te impeça, seja pelo rio Kishon estar subitamente tão inchado que fique intransitável, ou pela profunda camada de pó na planície árida ser transformada em lama espessa, para impedir as rodas.
45. Ahab montou, e foi para Jezreel–now Zerin, a uma distância de cerca de dez milhas. Esta corrida foi realizada no meio de uma tempestade de chuva. Mas todos se regozijaram com isso, como difundindo um repentino refrescamento sobre toda a terra de Jezreel.
46. Elias . . . cingiu seus lombos, e correu antes de Ahab – era antigamente, e ainda é em alguns países do Oriente, costume de reis e nobres terem corredores diante de suas carruagens, que são apertados para o efeito. O profeta, como os beduínos de sua terra natal Gilead, tinha sido treinado para correr; e, como o Senhor estava com ele, ele continuou com agilidade e força inabaláveis. Foi, dadas as circunstâncias, um serviço muito apropriado para Elias prestar. Tendia a fortalecer a impressão favorável feita no coração de Acabe e dava uma resposta às cavernas de Jezabel, pois mostrava que aquele que era tão zeloso no serviço de Deus, era, ao mesmo tempo, devotamente leal ao seu rei. O resultado desta solene e decisiva disputa foi um duro golpe e um grande desânimo para a causa da idolatria. Mas os acontecimentos posteriores parecem provar que as impressões, embora profundas, foram apenas parciais e temporárias.